– Мы предали? – старая кровь Талоса заволновалась. Оказывается, его могут задеть слова какого-то эльфа! – Магус всегда следовал своему пути – защищать людей!
Туата покачал головой:
– Я помню и то, что было прежде битвы, Судья. Магус не защищал людей. Он берег гармонию мира, в котором должно хватать места для всех. Но ваша природа взяла верх.
– Наша природа? – никогда прежде туата не говорили с ним так дерзко. – Что эльф может знать о людях?
– Вы захватчики, – сказал туата. – Вы ненасытны, как огонь, который все время требует пищи. Вы хватаете вещи, которые вам не принадлежат, древние и великолепные, и уничтожаете их. Вы похожи на глупых и жестоких детей, которые попали в прекрасный сад, где у всякой травинки есть свое место в этом саду, созданном не вами. И вместо того чтобы беречь этот сад, вы принялись его уничтожать; рвать цветы, мутить ручьи, ломать кусты и рубить деревья. Мы уступили вам этот мир. И во что вы его превратили? Отравили воздух, воду и землю, убиваете даже самих себя – жестоко и беспощадно. Если вы дети Полудня, то каковы же дети Вечера?
Талос взмахнул рукой. Высоко под потолком в движение пришла цепь. Бесшумно и мгновенно, как атакующая змея, цепь воздела над туата свою голову-меч. Пусть у Талоса нет печати, он все еще Властный и Судья Авалона.
– Коснись камня, первый, если ты ничего не боишься, – сказал Талос.
Туата не шелохнулся, лишь взглянул на меч, занесенный над его головой:
– Я узнаю этот меч, его острое жало. Это меч Хэдина ап Энфиса, одного из наших вождей. Я узнаю и остальные мечи своего народа, узнаю оружие других племен. Я могу назвать имена каждого из этих клинков. Так кто имеет больше прав на них, Судья?
– Важны не права. Важна сила. – Меч спустился на уровень янтарных глаз.
– Важна, – согласился туата. – Но есть ли она у тебя?
Меч прыгнул вперед, точно в переносицу дерзкого, но отлетел прочь. Белый клинок, родной брат закованного меча, возник в руке туата.
– Ты поднимаешь на меня оружие?! Изменник! – Талос ощутил не гнев, а изумление. Цепи вздрогнули, десятки клинков двинулись вниз, они почуяли битву – как давно они не слышали воинственных криков, как давно не сталкивались, как давно не пили кровь людей и первых!
Клинки окружили туата, десятки жал были нацелены на него, будь у него двадцать рук и сорок глаз, все равно бы он не сумел спастись. Но туата не спасался.
Он убрал меч в ножны.
– У тебя больше нет Красной печати, Судья. Ты больше не властен над нашим господином Лугом. Мы можем больше не служить тебе, Талос. Если ты меня убьешь, то все равно не сохранишь эту тайну без нашей помощи.
Цепи шевельнулись, мечи вернулись на свои места, заснули на время. Еще будет битва, еще настанет их время. Но не сейчас.
– Говори… – велел Талос. Ему стало зябко, тепло вечного лета Авалона не грело его.
– Мы будем следовать за тобой, как и прежде, Судья. Мы подтвердим на вашем Соборе, что Красная печать в твоих руках. Мы даже поможем тебе вернуть ее.
– Вернуть? Ваше заветное желание – получить печать, в которой заточен ваш господин.
– Мы все равно не сможем освободить его из плена камня, – покачал головой туата. – Лучше пусть печать будет в руках людей Магуса, чем ею будет распоряжаться темник. Это оскорбляет честь господина Луга.
– И все? – с недоверием спросил Талос. – Вы знаете, что печати у меня нет, и говорите, что все равно готовы мне служить? Рабство так глубоко проникло в вас, первые?
Глаза туата вздрогнули едва заметно. Но он спокойно повторил:
– Мы не можем освободить господина, значит, лучше всего вернуть печать на Авалон. Туда, где мы сможем ее охранять. И больше никто не обманет нас. Даже твой сын.
Талос стиснул зубы. Роберт предал его, Роберт обвел вокруг пальца туата. Из-за него он сейчас в таком положении. Нет, из-за нее. Всему виной Эдна Паркер!
– Значит, вы подтверждаете свою клятву верности?
– Мы будем служить тебе, когда Красная печать снова окажется в твоих руках, – сказал туата. – А до той поры мы союзники, Судья. Сейчас у нас одна цель – привести под твою руку непокорных. Башня Дождя должна склониться перед властью Талоса Далфина.
Старейшина вышел из круга врат.
– И как ты предлагаешь это сделать? Они уступают нам числом, но превосходят в силе, бойцы СВЛ подготовлены куда лучше, чем наши войска. Сновидцы, Люди Короля, Лекари, Лоцманы, фейри Авалона – все они не могут тягаться с Ловцами. Тем более когда мы пойдем на приступ, Юки выпустит всех тварей, которых они собирали столетиями. Это тупик. Вся надежда на Собор Магуса, на то, что его решением Юки сместят с поста. Тогда она уйдет, она слишком уважает правила.
– А если не сместят? – спросил туата. – Что ты будешь делать, Судья, если Собор примет сторону СВЛ?
Талос помолчал.
– Я принял меры. Особые меры, чтобы выборщики проголосовали как должно.
– Команда СВЛ нашла гнездо твоих диббуков. Они догадались.
Только природная смуглость скрыла, как побледнел Талос. Он пошатнулся, оперся на камень врат. Холод потек в руку.
– Пока они мятежники, пока законная власть в Магусе принадлежит тебе, надо действовать, – усилил нажим туата.
Пальцы стынут, Судья, кровь холодеет в венах. Это конец? Ты больше не воссядешь на престол в Медном дворце, не будешь вершить суд?
– У нас нет бойцов, способных взять Башню Дождя, – наконец сказал Талос.
Туата оказался близко, очень близко, настолько, что Судья слышал его запах – неуловимый нечеловеческий запах. Взгляд янтарных глаз пробежал по его лицу, поймал в плен зрачки.
– А если у нас есть такие бойцы? – спросил туата.
– Не нравится мне это, Ресенор, – Лоцман мрачно смотрел на серые туши кораблей, стоявших на рейде у острова Сэдстоун. – Совсем не нравится.
– Ты хочешь оспорить приказ Талоса, Евхиний? – Ресенор вытянул удочку, проверил блесну и опять закинул. – Что за море здесь, в Мертвом и то больше рыбы. Даже медуз нет.
– А тебе бы все удить. Мало прошлого раза, когда ты на бычью голову выудил ихтиозавра?
– Вот с тех пор в Океане Вероятности я и не ловлю, – флегматично заметил Ресенор.
Евхиний прошелся по палубе. Их челн стоял дальше всех судов, уже в открытом море, но якорь они не бросали. Зачем? Суда Лоцманов послушны их мысли, они могут оставаться на месте в любой шторм или плыть без парусов и любого двигателя в полный штиль. Евхиний ничего не боялся – он смеялся в лицо штормам, которые потопили бы любое судно во Внешних землях, он покорял волны, каких не видел ни один здешний моряк. Он заплывал в те области, где вода перестает быть водой, а воздух воздухом, он достигал границ Океана и видел стену радужного пламени выше небес. Но сейчас сердце у него было не на месте.