– Теодорус, быстрее тебя никто не умеет пользоваться табличками, ты наша связь.
Лепрекон склонил голову.
– И еще… – она задумалась, подбирая слова. – Может так случиться, что на гробницу Короля нападут. Не стоит ее защищать.
Теодорус заерзал, явно желая что-то сказать, но Юки продолжила:
– Ты же все знаешь, Теодорус, так зачем зря жертвовать жизнью служителей Короля?
– Мы поклялись охранять его сон, – мрачно сказал Теодорус. – Без нашего дозволения в его усыпальницу никто не войдет.
Юки покачала головой, повернулась к троллю:
– Будь в Нижнем зале, почтенный Мимир, мы собрали там создания, которые только ты сможешь усмирить. Вместе с Ловцами, которые ими управляют, вы атакуете голову колонны на марше. Алиса, большинство из Ловцов снабжены защитными артефактами, но все же потребуются Барды, чтобы петь песни Отражения. И еще санитарная служба.
Алиса кивнула:
– А что делать с танками?
– Есть у нас одно существо, которое любит охотиться на крупную дичь, – улыбнулась Юки. – На очень крупную.
– Вы хотите ее разбудить?! – изумилась Алиса. – Мы же два месяца в прошлый раз пели песню сна, чтобы она уснула!
– Если мы ее не разбудим, то, проснувшись, она не узнает острова, – заметил Теодорус.
– Тогда мне следует лететь вместе с наездником, – решила Алиса. – Она слишком велика для действия артефактов, здесь потребуется очень хорошая песня Отражений – она будет самой заметной мишенью на поле боя. А еще и стимфалиды. Придется взять третьего седока.
– Да хоть роту, – махнул рукой Теодорус. – Птица все равно не заметит. Юки, что делать с Талосом?
– Такого высокого гостя следует встречать лично.
– Я пойду с тобой, – сказал Мимир.
Юки покачала головой:
– Я обязана оказать ему уважение. Он Старейшина Совета. Может быть, он все же осознает, какую ошибку совершает.
– Слишком поздно.
– Никогда не поздно, пока ты жив, – сказала Юки. – Все можно изменить даже в самую последнюю минуту.
– Возьмите хотя бы малый отряд, – сказала Алиса. – Там туата. Их много.
– Туата не будут со мной сражаться, – сказала Юки. – Я думаю, у них иная цель. Нет… – Она на миг задумалась. – Используйте наше преимущество. Все свободные силы, всех оперативников, привычных к полевой работе, разбейте на четверки. Страж, Ловец, обязательно Бард и Властный. Их задача – сеять хаос на поле боя. Они не должны ввязываться в затяжной бой, используйте таблички. Прыгайте, нападайте – и тут же отступайте и прыгайте снова. Не давайте им расслабиться ни на минуту. Горько пожалеют те, кто пришел к нам незваным. – Она позвала: – Август…
– Да, госпожа директор? – Двери распахнулись, просунулась голова в древнем шлеме со страхолюдной личиной – зверообразной, злобно оскаленной харей. До конца личина [4] не опускалась – мешал выдающийся нос секретаря.
– Август, что ты нацепил?
– Доспехи, госпожа, – лепрекон, пыхтя, ввалился в зал, придерживая руками волочащуюся по полу кольчугу. – Мы же воюем.
Новый вид Юки его совершенно не смущал.
– Братец, ты, как всегда, умеешь отличиться, – фыркнул Теодорус.
– Я хоть что-то умею, – сверкнул глазами Август. – Чего не сказать о тебе.
– Давайте оставим семейные споры, – сказала Юки. – Август, ты мне нужен. Следи за картой и сообщай брату обо всех перемещениях противника. Он наша речь, а ты – наши глаза.
Лепрекон торжественно кивнул и подтянул кольчугу до подмышек.
Юки скинула сандалии и пробежала по полу босыми ногами. Прыгая как девочка с доски на доску, добралась до террасы, распахнула раздвижные двери. Холодный ветер ворвался в Зал Совета, в пропасти клубился туман, поднимался от моря.
– Облака, – сказала она. – Собирается дождь. Хороший знак… Мы славно потрудились вместе, – она обернулась, обвела всех сияющими глазами. – Постарайтесь выжить.
Она вспрыгнула на перила, взмахнула руками – огромная златоклювая чайка сорвалась вниз, к седой равнине моря, и тут же взмыла обратно.
Калеб пришел вечером, как и обещала Дженни. Арвет услышал, что кто-то стоит у дверей. Дьюла молчал, значит, он пропустил гостя. И раз он не входит…
Арвет взглянул на Ласа. Зелье Лекарей медленно выходило из его крови, он спал в ногах Дженни и сейчас подергивал кончиками ушей.
Арвет открыл дверь.
Раньше он не видел Калеба и теперь с любопытством рассматривал парня, из-за которого Дженни пришлось пережить столько опасностей.
«А ради меня она стала бы так рисковать? – шевельнулось внутри гадко и зло. – А для этого пошла…»
Среднего роста черноволосый парень. Худой, с острым болезненным лицом. С виду хлипкий, но Арвет давно уже понял, что надо не на внешность смотреть, а слушать то чувство, которое возникает при первом взгляде на человека. А чувство это говорило, что внутри этого мальчика есть стержень, который не смогла сломить воля темника. Внутри его дремало холодное зерно, говорил ясный взор, это спит химера, но не она источник его силы. Скорее это причина действия.
Калеб Линдон пришел за обещанным. За свободой.
– Мне нужна Дженни, – темные глаза, упрямый взгляд. Арвет мягко прикрыл дверь, вышел.
– Она спит, – сказал он. – Ты пришел, чтобы исполнить ритуал? Я помогу тебе.
– Ты?
– Я Арвет. Друг Дженни. У меня есть камень, и я нашел Властного. – Он показал сумку с футляром.
Калеб недолго поколебался, кивнул:
– Ты не хочешь меня обмануть.
Это был не вопрос, а утверждение.
– Нет, – покачал головой Арвет. – Пойдем, надо найти Властного. Кажется, они уже закончили свое заседание. Дьюла…
Откуда появился клоун, Арвет не успел заметить. Не было никого, кроме них, возле вагончика, и вот стоит зверодушец, опирается на стену. Смотрит он на Калеба спокойно и внимательно, как один вольный зверь на другого:
– Здравствуй, малыш.
– Здравствуйте, мистер Вадаш, – сказал Калеб.
– Как оно?
Калеб пожал плечами:
– Могло быть лучше, но чего жаловаться?
– Это правильно, – одобрил Дьюла. – Пока ты жив, ничего не кончилось. – Он перевел взгляд на Арвета: – Ты хочешь, чтобы я пошел с вами?
Арвет замялся: