Неудавшееся Словацкое восстание
В освобождении Чехословакии далеко не последнюю роль сыграла география этой страны. Путь Красной Армии преграждали горные цепи: Восточные и Западные Карпаты, прикрывающие с севера путь в Словакию, а также Судетские горы, прикрывающие путь на Прагу. В проходе между Карпатами и Судетами, как раз в районе Моравской Остравы, немцы подготовили сильную оборону. Чехословакию выгоднее было брать с юга, через долину рек Дуная и Моравы, которые выводили к Братиславе, Брно и Праге. Но этот путь целиком перекрывался Венгрией и сильной немецкой обороной по Дунаю и в районе Будапешта. Венгерская столица имела ключевое значение, поскольку она, словно замок, запирала путь в Чехословакию и Австрию.
По поводу наступления в Карпатах позиция Сталина и Ставки Верховного главнокомандования несколько раз менялась. Летом 1944 года наступление через Карпатские перевалы считалось неплохим вариантом на тот случай, если не получится прорвать сильную немецкую оборону в Румынии. Тогда удар через Карпаты выводил советские войска в тыл крупной группировке немецких и союзных им войск. 30 июля 1944 года был создан 4-й Украинский фронт, который получил задачу готовить наступление в Карпатах [128] .
Однако успешный прорыв в Румынии и скоротечный разгром немецких и венгерских войск в августе 1944 года переменили взгляды, и карпатская операция была отложена. Расчет теперь делался на фланговые удары из Польши и Венгрии, а также на стратегическое наступление на Берлинском направлении. Потому, после прорыва 1-го Украинского фронта в Польше и 2-го Украинского фронта в Румынии и Венгрии, советско-германский фронт выгнулся дугой, обходя Карпаты. Фланговые удары все равно не оставили бы обороняющимся в Карпатах немецким и венгерским войскам особых шансов и принудили бы их к отступлению, или они бы угодили в окружение. Для расшатывания фронта на территорию Словакии забрасывались партизанские отряды, и летом 1944 года в карпатских горах действовали уже два крупных партизанских соединения, в которых воевали около 3 тысяч советских и 15 тысяч чехословацких партизан.
Однако в эти планы вмешались определенные обстоятельства. Словацкая армия не хотела воевать против Красной Армии. В марте 1944 года в командовании словацкой армии созрел заговор, организатором которого был бригадный генерал Ян Голиан, назначенный в январе 1944 года командующим словацкой армией.
План восстания предусматривал следующее: словацкая армия поворачивает оружие против немцев, берет территорию Словакии под контроль, а через Дукельский перевал в Восточных Карпатах (в северной части Словакии) в страну вступает Красная Армия. План был сорван практически случайно. Президент Словацкой республики Йозеф Тисо обратился к немцам за помощью в борьбе с партизанами, поскольку его собственная армия стала ненадежной и отказывалась принимать участие в контрпартизанских операциях. 27 августа 1944 года немецкие войска начали оккупацию Словакии. Это ускорило развитие событий, 27 августа партизаны захватили город Ружомберок, располагавшийся на перекрестке дорог из Восточной в Западную Словакию и из Польши на юг Словакии. Выступления начались и в других городах Центральной Словакии. 29 августа 1944 года Голиан отдал приказ о начале восстания.
Начало восстания было определенно неудачным. Немцы сумели разоружить большую часть словацких частей, а в особенности Восточнословацкий корпус численностью 24 тысячи человек, который размещался в районе города Прешов и который по плану восстания должен был захватить Дукельский перевал. Немцы заняли и заблокировали этот ключевой перевал, не дав восставшим соединиться с Красной Армией. Это предопределило поражение Словацкого восстания.
Эта неудача была политически мотивирована. Руководство восстания разработало его план, не предусмотрев взаимодействия с партизанами, а также без взаимодействия с Красной Армией. Военный центр Словацкого восстания, и в этом его поддерживало правительство Чехословакии в изгнании, не хотел переходить на сторону Красной Армии и считал, что может освободить Словакию своими силами и установить власть без коммунистов. Но это им не удалось сделать. Первые же неудачи расшатали веру словацких командиров в успех восстания. Так, заместитель командующего словацким корпусом полковник В. Тальский перелетел со всеми самолетами в тыл Красной Армии, лишив восстание воздушной поддержки.
После разоружения Восточнословацкого корпуса словацкие солдаты бежали и присоединялись к партизанам мелкими группами. К 5 сентября 1944 года, после проведения мобилизации, у восставших было около 60 тысяч солдат и 18 тысяч партизан. Им удалось захватить часть арсеналов: 46 тысяч винтовок, 4 тысячи автоматов, 2,7 тысячи пулеметов, 200 орудий, 24 легких танка, 3 бронепоезда и 34 самолета. Под их контролем была центральная часть Словакии, командование восставших находилось в Банска-Быстрице. 31 августа руководство восстания обратилось к Советскому Союзу за помощью, а 1 сентября 1944 года Словацкий национальный совет объявил о низложении Тисо и взятии власти в свои руки. Впрочем, с этим заявлением совет явно поторопился.
В свете этих событий пришлось начинать новую наступательную операцию и пытаться с ходу брать сложный гористо-лесистый район Восточных Карпат, где была заблаговременно создана сильная оборона. Подходы к перевалу, польские города Кросно и Дукля были превращены в настоящие укрепрайоны. Кросно опоясывали траншеи, в самом городе были сооружены баррикады, каменные дома были приспособлены под огневые точки. Оборона имела глубину в 40-50 км, вплоть до реки Ондава, уже в Словакии. Укрепления занимали 10 немецких, 8 венгерских дивизий и две венгерские горнострелковые бригады общей численностью около 300 тысяч человек, 3250 орудий, 100 танков и штурмовых орудий, 450 самолетов.
По первоначальному плану операции, войска 38-й армии должны были прорвать эту оборону и в течение пяти суток пройти 95 км до города Прешов. Такие темпы наступления диктовались обстановкой – словацкие повстанцы не могли долго ждать, немцы стали теснить их со всех сторон.
38-я армия 1-го Украинского фронта и 1-й Чехословацкий армейский корпус начали наступление 8 сентября 1944 года, но с ходу взять его не смогли. В районе перевала развернулись бои, в особенности ожесточенные бои за Кросно. Немцы стягивали силы и наносили фланговые контрудары. Прямо в ходе боя командующий 1-м Украинским фронтом И.С. Конев сменил командование 1-м Чехословацким армейским корпусом, отстранив от командования бригадного генерала Я. Кратохвила, не организовавшего управление корпусом в момент его ввода в бой, и назначил командиром корпуса бригадного генерала Л. Свободу.
Немцы усиливали оборону, перебрасывая на перевал части, ранее задействованные в боях против словацких повстанцев, и даже соединения, выведенные из Польши и Венгрии. К 19 сентября в боях против наступавшей 38-й армии принимали участие пять немецких пехотных и три танковые дивизии. Немецкие войска пятились, цепляясь за удобные для обороны позиции, но не упускали ни одного случая для контрудара и 13 сентября 1944 года смогли даже окружить части 1-го гвардейского кавалерийского корпуса, прорвавшегося в глубь обороны.