– Разве можно так пугать? – возмутилась я, снимая «украшение» с его макушки.
– Разве можно так… пугаться? – вопросом на вопрос ответил молодой человек. – А если б я не успел? – укорил меня он. – Что тогда? Отскребал бы тебя сейчас от пола вместе с мыльной водой?
– Макс! – хмуря брови, сказала ему. – Я, конечно, понимаю, что лучшая тактика защиты – это нападение, но признай: виноват ты!
– Призна́ю… – хитро улыбнулся младший… хотя при наличии Дирана, точнее уж средний, Раш. – За поцелуй.
– А не обнаглел ли ты? – скорее удивленно, чем с раздражением, поинтересовалась у него и начала активно вырываться из мужских рук, хватка которых стала еще крепче. Братья были похожей комплекции, разве что Индэвор немного выше. И, судя по всему, силой они обладали тоже почти одинаковой. – Да отпусти ты меня уже! – воскликнула, стукнув мужчину кулаком по плечу. Не то чтобы больно, но точно ощутимо.
– Поцелуешь – отпущу, – продолжил гнуть свою линию голубоглазый нахал.
– Ах так. – Я прищурилась, глядя на него, и, скрестив на груди руки, заявила: – Прекрасно! Держи тогда. Мне-то что? Удобно, сухо и комфортно… красота! – И пакостно улыбнулась, мысленно восхищаясь собственной смелостью.
Еще недавно я не могла дать отпор Юджину, а сегодня вот пререкаюсь с Максом, сидя у него на руках. Правда, блондин в отличие от брюнета шутил и не пытался давить. Поэтому, наверное, я его и не боялась.
– Ладно, твоя взяла, – усмехнулся Максимилиан и, нарочито громко вздыхая, поставил меня на ноги. – Но учти, я свое все равно возьму: от поцелуя не отвертишься.
– С чего бы? – подняв ведро и бросив в него тряпку, спросила я.
– С того, что мне так хочется.
– А мои желания не в счет?
– А тебе тоже хочется, – заверил меня светловолосый наглец. – Просто ты еще этого не осознала. Вот поцелую, тогда и поймешь. – И широко улыбнулся, подмигнув мне своим васильковым глазом.
– Только попробуй, – пригрозила, размахивая ведром, на дне которого осталось немного воды.
Мужчина отскочил на безопасное расстояние и сквозь смех проговорил:
– У ты какая грозная. А достанешь?
– Макс!
– Блэр?
– Ну хватит уже издеваться, а? – простонала, глядя на него. – Ведешь себя как ребенок. Хуже Дирана, честное слово!
– Да ладно тебе, – перестав дурачиться, сказал гость. – Веселиться тоже надо уметь, а ты, ведьмочка, какая-то слишком серьезная. Помаду мою вчера не взяла… Почему? Я ведь лучшую выбирал, хотел тебя порадовать, а ты…
– Извини, – пробормотала, опустив взгляд. – Просто… просто не надо мне дарить ничего. У меня ведь не день рождения, чтобы получать подарки.
– Даже так? – Мужчина снова улыбнулся, на этот раз как-то неприятно. – С какого ты дикого острова сбежала, Блэр? Люди дарят друг другу подарки не только по официальным праздникам, но и просто желая сделать приятное…
– А мне неприятно! – выпалила, вцепившись в ручку ведра, как в спасательный круг. – И не смотри на меня так. Дело не в тебе. Это связано с моим прошлым, о котором я не хочу вспоминать. Так что прости и… не дари мне больше косметику. Пожалуйста, – сказала я и улыбнулась. Пусть и немного вымученно.
– Хорошо, – немного помолчав, согласился Макс. И только я обрадовалась, как он добавил: – Буду дарить цветы.
– Не-э-эт, – простонала, страдальчески закатив глаза. А перед внутренним взором один за другим начали проплывать шикарные дорогие букеты, которые покупал мне Рик. – А впрочем, да! Но только если они будут полевые и собранные твоими руками, – выдвинула условие я.
– Договорились, – довольно усмехнулся он и подал мне раскрытую ладонь для рукопожатия. Естественно, я купилась. Вот только завладев моими пальцами, Максимилиан не сжал их, как положено, а поднес к губам и поцеловал. – Схожу за подарком, – сказал, отпуская мою руку, – и переоденусь заодно. Не скучай тут, хозяйка Блэк-Лэйк, – и направился к выходу.
– А других дел у тебя нет, что ли? – спросила, удивленно глядя ему вслед. – А то Индэвор занят, Дир тоже, а ты…
– А я уже освободился, – перебил меня этот обаятельный прохвост и, снова подмигнув, скрылся за дверью.
– Не бункер, а проходной двор, – оглядывая холл, процедила я. – Надо срочно найти денег, чтобы починить электричество и поставить хорошую сигнализацию. Срочно! Хм…
Раздумывая над тем, где искать столь нужные мне средства, при этом не засвечивая свою личность в банках, я вытерла пол, после чего отнесла ведро в ванную, вымыла там лицо и руки, а также сняла и повесила на крючок старенький синий халат, приспособленный мной для домашних работ. Возможно, именно в нем наводила здесь раньше порядок Розалинда, с которой, кстати, стоило попробовать познакомиться заново, так как иметь врага в доме мистера Раша мне не хотелось. А может, халат надевал и сам дядя Лиам, занимаясь… ну, скажем, садом. Впрочем, нет, судя по зарослям за домом, о них уже лет десять никто не вспоминал.
Поднявшись наверх, причесалась перед зеркалом и, придирчиво осмотрев свой простенький наряд, решила, что мне срочно нужно купить что-то на смену, иначе даже постирать вещи проблематично. Потому что после кражи второй сумки в аэропорту и гибели любимых джинсов в зубах Рэма запас одежды остался, что называется, минимальный. Влезать же в коротенькое черное платье с глубоким декольте, чтобы дать время высохнуть бриджам и майке, я не рисковала, опасаясь, что сосед (или его нагловатый братец) меня неправильно поймет.
Выйдя на крыльцо, постояла немного, ожидая возвращения Максимилиана, но он так и не появился. Вероятно, его отловил Индэвор и, загрузив работой, пресек все далеко идущие планы молодого человека на общение со мной. Про то, что Макс просто забыл о данном обещании вернуться, я старалась не думать. Дир, к слову, тоже не спешил приходить после урока. Хотя я понятия не имела, сколько часов с ним должен заниматься репетитор, так что мальчик вполне мог грызть гранит науки, в то время как я маялась тут в одиночестве. Подождав еще немного сама не знаю кого, пошла к мотороллеру, оставленному мне Виком со всеми документами на своего железного монстра.
Вообще-то мотороллером назвать это чудо дизайнерской мысли явно упитого в хлам механика было сложно. Черно-желто-красный велосипед с моторчиком, оснащенный угловатой защитой, подставками для ног вместо педалей, удобным сиденьем и миниатюрной приборной доской, был украшен огненными разводами росписи. «Мото-черт-знает-что» ему подходило куда лучше «мотороллера», и именно так я мысленно его и окрестила, решив не изменять своей привычке давать прозвища транспортным средствам. Знала б тогда, что Мото-черт-знает-что завезет меня черт знает уда, назвала бы его как-нибудь поприличнее. Но в тот момент я думала совсем о другом.
Во-первых, у меня кончалась еда. Пакет чипсов и банка мясных консервов, оставшиеся в заначке, могли скрасить вечер, но никак не пару дней, на которые забрал Каракатицу Вик. Во-вторых, нужен был запасной комплект одежды и обувь без каблуков, потому что ходить в туфлях по дому оказалось не очень-то удобно. В-третьих, я просто загрустила в одиночестве, и мне банально хотелось немного развеяться. А прокатиться с ветерком до города на помеси мотоцикла с велосипедом – чем не решение проблемы?