Нервно поведя плечами от нарисованных воображением картин, решила впредь закрывать на ночь раму на защелку. И пусть мне лучше будет душно, чем я собственноручно позволю кому-то проникать на свою территорию без моего ведома. Не хочу рисковать! Даже если вся эта акробатика имеет целью всего лишь сделать мое утро приятным.
Подув на черный, как озерная вода, напиток, отпила маленький глоток и блаженно зажмурилась. Крепкий, с сахаром… все как я люблю. И тут же нахмурилась. Кто здесь может знать о моих вкусах? С семейством Раш я знакома всего несколько дней, а Розалинда уж точно не стала бы ублажать хозяйскую гостью, общение с которой началось с перепалки. Тогда как? Совпадение или?..
Пить дальше как-то резко расхотелось. Во всяком случае, до того момента, пока не узнаю, кого следует благодарить за кофе в постель. Впрочем, вариантов было немного. Либо Максимилиан продолжил свои эксцентричные ухаживания, решив перейти от цветов к напиткам. Либо Индэвору тоже не чужды безрассудные поступки. Потому что взбираться по деревянной лестнице в окно второго этажа с горячей чашкой в руках – это самое что ни на есть безрассудство! Впрочем, только с ним я ранее кофе и пила. И он, будучи человеком наблюдательным, точно заметил, что я не добавляю в него сливки, но кладу сахар.
Немного подумав, внесла в список и третьего кандидата. После вчерашней «охоты на монстров» возможная экстремальная доставка чашки ко мне в спальню в исполнении Дира казалась сущим пустяком.
Дивного аромата, одного сладко-горького глотка и кучи размышлений мне вполне хватило, чтобы окончательно проснуться. Вот только вставать и идти в ванную пока что не хотелось, и, оттягивая этот момент, я переложила на колени ноутбук, включила его и, привычно открыв скайп, хотела уже пойти проверить почту, как вдруг замигал значок вызова от той, с кем так жаждала пообщаться.
– Айне! – воскликнула, разворачивая окно видеочата. – Ну наконец-то!
– И тебе привет, Блэр, – кивнула мне мама. То ли свет так на нее падал, то ли я ее давно не видела, но мне она казалась сейчас посвежевшей и помолодевшей. Новая стрижка ей очень шла, как и каштановый цвет волос. Серо-зеленые глаза, очерченные татуажем, сияли, а накрашенные розовой помадой губы задорно улыбались. Айне выглядела так, будто только что вернулась с вечеринки. И, невольно вспомнив о разнице в часовых поясах, я подумала, что так оно, наверное, и было. – Что там у тебя с Риком? – тут же перешла к главному мама. От него, кстати, сообщений в оффлайн мне больше не приходило, что радовало.
– Расстались, – просто ответила ей, но, видя скептически выгнутую бровь на лице собеседницы, исправилась: – Он меня подавлял, и я ушла.
– Вот так просто взяла и ушла?
– Сбежала.
– Уже интересно! – хихикнула Айне.
– Не смешно, мам, – нарушая правило обращения к ней, вздохнула я. И улыбка тут же слетела с губ моей матушки, потому что ей прекрасно было известно, что, если я зову ее так, значит, мне действительно плохо.
– Рассказывай! – потребовала она.
– Да нечего говорить, – чуть скривилась я. – Сначала сделал из меня живую куклу, потом решил, что может мной играть. Когда игры стали оставлять следы на теле, я сбежала.
– И где ты сейчас? – немного помолчав, спросила мама.
– В сарае из трех досок, – мрачно усмехнувшись, уставилась на нее. – Помнишь такой? Ты говорила, что он ничего не стоит, а оказалось наоборот. – То, как побледнела Айне, мне сильно не понравилось.
– Собирай вещи и быстро уезжай оттуда, – скомандовала мама внезапно охрипшим голосом.
– Но почему?! – возмутилась я.
– Да потому что! – огрызнулась она, а мне так обидно стало, что самый родной человек на свете от меня упорно скрывает какой-то важный секрет, и я, как бывало в детстве, начала вредничать.
– С места не сдвинусь, пока не объяснишь, в чем дело! – заявила, скрестив на груди руки.
– Именно что… не сдвинешься, дурочка, – мрачно проговорила мама. – Эта земля проклята, ясно тебе? И дом, и чертово озеро тоже. Думаешь, почему там никто не жил, кроме этого больного убл… кроме Лиама?
– Потому что боялись проклятия ведьмака? – с доброй долей скептицизма отозвалась я.
– Да!
– С каких это пор ты веришь в сказки? – спросила, хитро щурясь.
– Всегда верила!
– Но удачно скрывала, – поддела ее я.
– Блэр! Не до шуток, поверь.
– Мам, успокойся. Я не живу в Блэк-Лэйк. Просто пытаюсь продать оставленную дядей недвижимость.
– Ее никто не купи…
– Уже покупают!
– Вот как? – Айне почесала в задумчивости кончик носа. Судя по выражению ее красивого лица, мама и правда начала успокаиваться. – Ну ладно тогда. Только не вздумай туда соваться. Сидишь в отеле, – она окинула взглядом светлую стену да подушки за моей спиной, – и сиди там до окончания сделки.
– Я… – хотела сказать, что не в отеле живу, но запнулась.
Как мама недоговаривала мне порой о своих приключениях, не желая нервировать, так и я не хотела, чтобы она лишний раз переживала за свою единственную дочь. В конце концов, я ведь и правда не в Блэк-Лэйк ночую. Так что… почти отель, да – комната для гостей в доме по соседству. Интересно, а мама что-нибудь знает о мистере Раше? Именно этот вопрос я ей и задала. На что она пожала плечами, снова почесала нос (видимо, к очередной вечеринке), и как-то неуверенно произнесла:
– Вроде он письма писал про интерес к поместью Лиама. Не?
– Он! – охотно подтвердила я и тут же напряглась: – А что? Много писем было?
– Три, кажется.
– Я нашла только два. Почему ты мне не сказала?! – возмущенно засопела я. – У меня ведь проблемы с финансами, я упоминала. А ты…
– Прости, не подумала, что этот Раш и правда готов купить рухлядь О’Ши.
– Дом не рухлядь! – встала на защиту своей новой собственности я. – Он красивый. Очень! И загадочный, – последнее слово произнесла почти шепотом, заметив, как нехорошо смотрит на меня собеседница.
– Блэр-р-р! – Она неприлично выругалась, помянув мою мать, а я привычно пробормотала:
– Ты моя мама, не забывай, – но Айне не слушала:
– Ты там была, да? И снова собираешься? Не смей! Слышишь меня? Просто прекрати ходить в Блэк-Лэйк, детка, пока не стала заложницей этих стен. Я желаю тебе только добра, милая. Пообещай, что больше туда не сунешься?
– Но почему-у-у? – простонала я, пытаясь прочесть ответы на ее недовольном лице. Ответов не было. – Из-за какого-то мифического проклятия?
– Да.
– Как оно хоть звучит-то?
– Просто: все глупые рыжие девочки, которые суют свой нос в тайны семейства О’Ши, могут в этих самых тайнах утонуть, как в болоте.
– А умереть? – на всякий случай уточнила я, прекрасно понимая, что мать меня откровенно запугивает, стараясь уговорить делать так, как считает правильным она.