Впрочем, судя по содержимому пакетов, подарков я накупила именно себе. Что же презентовать имениннику, кроме себя, перевязанной шелковой ленточкой на манер праздничной упаковки, признаться, так до сих пор и не придумала. Сложно выбрать подарок мужчине, у которого все есть. Туалетную воду? Рискованно. Вдруг решит, не приведи небеса, что мне не нравится его нынешний запах, в то время как я просто в восторге от смеси цитрусовых ноток и древесного аромата. Тонкий, едва уловимый… он очень шел этому мужчине. Уж не знаю, каким одеколоном пользовался Дэв, и пользовался ли им вообще, но мне результат безумно нравился.
С одеждой тоже все было сложно. Точного размера я не знала, какие марки предпочитает носить мистер Раш – тоже. Часы, запонки, прочее – выкинула из головы сразу, понимая, что недостаточно богата, чтобы выбрать достойный предмет для человека его достатка. В результате вопрос подарка, ради которого по большому счету приехала в город, так и остался открытым. Решив, что ломать голову в одиночку не так плодотворно, обратилась за советом к своей спутнице. Уж за девять-то лет службы в доме Индэвора она должна была хорошо узнать предпочтения хозяина. К моему огромному удивлению, Розалинда предложила купить Дэву то, чего я меньше всего ожидала. Но так как альтернативы все равно не было… почему бы и нет?
Еще через час…
Расположенный в подвальном помещении магазинчик заманивал потенциальных покупателей яркой вывеской с переливающимися на свету масками. А буквально в паре домов отсюда была кондитерская, в которой миссис Палмер заказывала торт. Поэтому, припарковав электромобиль на ближайшей стоянке, она предложила мне пойти выбирать себе костюм, пока сама будет решать вопрос с праздничным десертом. На том и сошлись.
Закрыв на ключ машину, багажник которой был забит общими покупками, домоправительница мистера Раша отправилась в одну сторону, ну а я, натянув на глаза Диранову панаму, так как решила не брать с собой солнечные очки, и максимально запахнув не рассчитанную на женский бюст жилетку, – потопала в другую.
Спускаться в лавку «круглогодичного Хэллоуина», как мысленно окрестила мрачный фасад с тяжелой кованой дверью, ожидавшей посетителей в конце каменной лестницы, было немного волнительно. Но, преодолев тревогу, я решительно вошла в подвал и очутилась в стилизованном под прошлые века зале с похожими на канделябры лампами, деревянными стеллажами, заставленными всякой маскарадной мишурой, и рядами вешалок со всевозможными костюмами.
Чего тут только не было: от латексных комбинезонов известных по комиксам и киноиндустрии супергероев до угловатых колпаков классических ведьм и полупрозрачных балахонов привидений. У меня аж глаза разбежались, пытаясь разом объять необъятное. Не зря Розалинда сказала, что у мистера Крю лучший карнавальный ассортимент, который она встречала за всю свою жизнь. Сам же хозяин магазина за прилавком отсутствовал. Зато из дальней примерочной, задернутой бархатными шторами, доносились приглушенные девичьи голоса и смех.
Немного постояв на пороге, я начала медленно обходить зал, разглядывая костюмы. Почему-то вспомнилось, что Индэвору мы тоже ничего не купили, хотя Макс до инцидента с ситиземом обещал решить этот вопрос. А как будет теперь, учитывая вчерашнюю драку братьев, я, увы, не знала. Хотелось думать, что средний Раш не подведет ни племянника, ни всех нас, участвовавших в организации сюрприза.
И все же сомнения грызли. Поэтому, желая подстраховаться, я сняла с вешалки один из приглянувшихся мне нарядов и отнесла на прилавок, за которым уже стоял седовласый продавец, одетый в черный камзол, что очень соответствовало таинственной атмосфере магазина. Улыбнувшись мне, мужчина отвесил легкий поклон, сопровождаемый заковыристым приветствием, после чего озвучил цену и предложил докупить пару подходящих к наряду предметов, довершающих выбранный образ. На что я тут же согласилась.
Мистер Крю, кивнув, отправился на склад за этими самыми предметами, я же снова пошла по рядам в поисках костюма. На этот раз для себя. И, как назло, едва ли не нос к носу столкнулась в торце зала с двумя другими покупательницами, вышедшими со смехом из примерочной кабинки. Не узнать Ивон в одной из знойных красоток, обвешанных разноцветными платьями сексуальных ведьмочек, я не могла. И ее, к сожалению, тоже не обманул Диранов камуфляж.
– Ты-ы-ы, – бесцеремонно ткнув пальцем мне в грудь, протянула брюнетка и, сунув охапку карнавальных нарядов своей русоволосой спутнице, рыкнула: – Р-р-рэйчел, подержи! – после чего принялась, надвигаясь на меня, выговаривать: – Ты, маленькая рыжая дрянь, думаешь, если племянница ведьмака, то все можно, да? Никакие привороты на этого тугодума не действуют! – со знанием дела заявила она, я же продолжала молча пятиться назад, придерживаясь за вешалки, чтобы не навернуться. – Так что не рассчитывай, что ты ему нужна! – заявила черноглазая, сопроводив слова злым смешком. – Все, что в тебе есть, – это дом твоего дяди. И только он интересует Индэвора, – добавила уверенно, а мне почему-то очень захотелось придушить Алекса. – Как только Индэвор получит желаемое, выбросит тебя на улицу, как котенка, и забудет твое имя. Поняла?!
– Более чем, – ответила я тихо и с надеждой покосилась на пустой прилавок, путь к которому преграждали ряды одежды.
Затем перевела взгляд на дверь и поняла, что меня окружили, потому что подружка Ивон, избавившись от горы перемеренных тряпок, уже стояла там, скрестив на груди руки, и с предвкушающей улыбочкой поглядывала на меня. Судя по всему, Ив ей много нехорошего обо мне наговорила. Ну или шустрая шатенка просто быстро сориентировалась в ситуации, решив посодействовать мстительным планам своей черноволосой спутницы.
В том, что меня сейчас будут бить, я почему-то не сомневалась. Слишком яростно блестели глаза бывшей девушки Дэва, слишком хищно кривились ее наманикюренные пальцы, да и все тело как-то странно извивалось, будто женщина была не человеком, а готовящейся к прыжку коброй.
– А раз понятно, вали из Блэк-Лэйк! – рявкнула эта… шлюха. – Сейчас же.
– Не получится, – честно ответила я, за что и поплатилась.
Меня довольно грубо толкнули, а когда я упала на пол, больно ударившись о ножку вешалки, с откровенным злорадством заявили:
– Ой, прости. Я случайно, – и тут же с усмешкой Ив исправилась: – Хотя нет, при чем здесь я? Это ведь ты как слон в посудной лавке, мисс О’Ши. Вроде маленькая, а такая неуклюжая. Фу-у-у, – протянула она, брезгливо морщась.
За спиной одобрительно хихикнула Рэйчел, мне же стало жутко обидно и… по-настоящему страшно. Вцепиться в физиономию брюнетке я, конечно, могла без проблем, но справиться с двумя злобными фуриями было гораздо сложнее. А мистер Крю, как назло, словно заблудился в недрах своего склада. Хотя, может, просто не хотел участвовать в женских разборках? Или, и того хуже, сидел в какой-нибудь темной каморке и, посмеиваясь, наблюдал за нами через трансляцию видеокамер.
– Давай помогу, – протянув мне руку, сказала черноглазая.
Естественно, я ее жест проигнорировала, лихорадочно соображая, как отделаться от агрессивно настроенных подружек малой кровью. Прикинуться дурочкой или пообещать им, что скоро уеду? А может, все-таки плюнуть на осторожность и вырвать пару блестящих прядей из темной шевелюры зарвавшейся шлюхи?