Призывно звякнуло окошко загрузившейся программы, и я, пододвинув к себе ноут, нажала на просмотр новых сообщений, при этом вслух спросила, по-прежнему обращаясь к незримой собеседнице:
– Как тебя зовут и… что именно ты можешь мне предложить? – в то, что веду беседу с «выдуманным другом», как ребенок или псих какой-нибудь, – верить не хотелось.
«Зови меня Мэг, Ветерок, – представилась «невыдуманная подружка», проявляя явные признаки самостоятельности. – А предлагаю я тебе наряд навьелии [5] . Для вашей затеи он подойдет идеально».
– М-да… – как-то неуверенно отозвалась я, читая сообщение от Айне, изобилующее восклицательными знаками и пугающего вида смайлами.
Суть крайне эмоционального текста на полстраницы сводилась к одной фразе: «Беги оттуда, пока не поздно, или… я сама приеду и камня на камне не оставлю от этого рассадника прокля́той нечисти». Еще мама обещалась достать «больного ублюдка» с того света, открутить голову его призраку и… короче, на заковыристые ругательства с описанием изощренных пыток провинившегося Айне всегда была горазда. Она вообще у нас женщина талантливая и с большой выдумкой… в отличие от меня.
«Что… м-да?» – осторожно уточнила «прокля́тая нечисть».
– Да вот, думаю, – ответила я ей, радуясь про себя, что нахожусь в комнате одна. – Ты кто на самом деле такая, Мэг? И что есть навьелия?
«Водяная принцесса», – ответил голос.
– Ты или она? – спросила я, все еще гипнотизируя взглядом экран.
Сообщений от Эрика не было, и это, с одной стороны, радовало, а с другой – настораживало. Ведь если он больше не преследует меня в сети, может скоро появиться в дверях и… испортить нам весь праздник!
«Навьелия», – тихо хихикнули у меня в голове.
Прекрасно! Значит, Мэг решила нарядить меня русалкой. Ну чем не красивый монстр?
– А ты тогда кто? – повторила я свой первый вопрос. – Тоже из этих…
«Нет».
– Но наряд у тебя на примете русалочий, хм…
«Красивый наряд, тебе пойдет, – мелодично хохотнув, пообещала невидимка. Приятный все же у нее смех, ласковый такой, нежный и в то же время какой-то… прохладный, что ли. Даже странно, что она не русалка, ей бы эта роль пошла. – Приходи и сама убедишься».
– Куда? – насторожилась я. А ведь и правда, как этот призрак, телепатически болтающий со мной, собирается осчастливить меня маскарадным костюмом?
«К озеру, куда же еще», – снова хихикнула она, а я загрустила.
Потому что, как бы ни была важна для меня вечеринка, в черную воду ради нее лезть не хотелось. Саму Мэг я в принципе не опасалась. За все эти дни она не сделала мне ничего дурного, да и предупредил бы сосед, если б от странной сущности исходила какая-то опасность. Ну а водоем пугал по-прежнему. Даже при свете дня.
– Ты там живешь? – поинтересовалась я, решив, что раз уж не разживусь платьем, то хотя бы побольше выведаю у таинственной собеседницы.
«Возможно, – ответила она, – хочешь заглянуть в гости?»
– Нет, – отказалась поспешно. – Прости, но в озеро я не полезу, оно на меня жуть нагоняет. Как и водовороты в ванне, и странные стишки… Это ведь твоих рук дело было?
«Допустим».
Черт! Они с Дэвом на пару курс уклонения от ответов проходили, что ли? Почему из обоих приходится тянуть информацию клещами?
– Но зачем? Напугать меня хотела?
«Я?! – И столько возмущения в нежном голоске. – Вовсе нет! Хотела заинтриговать. – Гм… и ведь не поспоришь – действительно заинтриговала. – Ладно, боишься озера, иди в зимний сад. Платье найдешь в бассейне Индэвора. – И, снова усмехнувшись, Мэг ехидно добавила: – На поверхности черной воды. Надеюсь, сверху-то взять не побоишься, а, Ветерок?»
– Я тоже надеюсь, – пробормотала тихо и, поднявшись, закрыла ноут. – Хотя надевать на себя непонятно что…
«Блэр О’Ши! Разве можно быть такой трусихой?!» – возмущенно воскликнула новая знакомая, а у меня от ее вопля аж в ушах зазвенело.
– Я не трусиха, – сказала, потирая виски, – я просто осторожная, – и тут же спросила: – Как ты это делаешь?
«Что?»
– Как общаешься со мной? Мысли мои, насколько понимаю, ты ведь не читаешь.
«Я наблюдаю за тобой и посылаю тебе ментальные сообщения», – спокойно пояснила она.
– А как наблюдаешь? – уточнила я, начав подозрительно оглядываться по сторонам в поисках каких-нибудь приспособлений, но ничего примечательного в интерьере так и не обнаружила.
«Пока секрет, – рассмеялась невидимая интриганка, – оставлю за именинником право посвятить тебя в нашу тайну».
– В вашу, значит? – покачала головой я, предчувствуя крайне интересный вечер. Ну просто нереально интересный! Потому что с лентой или без, но так просто Дэв от меня сегодня точно не отделается.
«Ах-ха, а теперь иди за нарядом навьелии, пока я не передумала тебе его отдавать! – и ласково добавила: – До встречи, Ветерок».
– Мэг? – позвала я, открывая дверь, однако собеседница не ответила.
Вздохнув, вышла в коридор и начала было спускаться по лестнице, но замерла на первой же ступени, услышав доносящиеся снизу голоса.
– Дана, просто Дана, – уверенным бодрым тоном говорила женщина. – Мы ведь не первый год знакомы, Индэвор! Давайте уже перейдем наконец на неформальное общение хотя бы за пределами школы. Ну же, в честь дня рождения! Я купила подарок…
Она продолжала щебетать, а у меня словно опустилось все. Настроение разом ухнуло вниз и затерялось где-то в районе плинтуса, и в то же время в душе заворочалось раздражение. Когда на Эрика обращали внимание девушки, я никогда не испытывала подобных чувств. Даже гордилась немного поначалу, что он, весь такой привлекательный и недоступный, ухаживает за мной. Сейчас же готова была придушить любую особь женского пола, положившую глаз на мужчину, который мне вовсе не принадлежал. Просто сосед, просто покупатель Блэк-Лэйк… просто тот, кого я не могла позволить увести у меня из-под носа!
Вцепившись пальцами в перила, чуть подалась вперед, надеясь увидеть эту парочку, но они стояли так, что, кроме двух светлых макушек и шаловливых ручек блондинки, которые так и норовили что-то поправить то ли на груди, то ли на плече Индэвора, я ничего рассмотреть не смогла.
– Даниэль… – начал мужчина, перехватывая ее запястья.
– Дана! – напомнила она. – Мы же договорились.
– Дана, спасибо, конечно, за подарок…
– Эта булавка с настоящим бриллиантом, я делала ее на заказ в ювелирной мастерской, – перебила именинника женщина, явно желая придать значимости своему презенту. Я же наконец поняла, что за манипуляции она проделывала до того, как отвели ее руки – прицепляла к футболке золотую иглу с драгоценным камнем. – Надеюсь, тебе нравится?