Это значило, что Хэдар сейчас один и условия для его нейтрализации более чем благоприятны.
Кироль нашлась в тронном зале. Она сидела в одном из высоких, имитирующих троны кресел и, лениво поглаживая живот, любовалась закатом через единственное более-менее большое окно во всей крепости.
Но помимо ее в зале присутствовало около десятка высших перерожденных и более сорока низших. Теперь нам оставалось только ждать. Незаметно забрать Кироль сейчас было невозможно, а если мы начнем процесс восстановления при ней, то слишком велика вероятность того, что монстры утянут сестру за собой. Выпустив ведение и объединив силы, я слышала отголоски мыслей своих друзей и понимала, что они правы, но боялась признаться в этом даже самой себе. Если Киру не удастся спасти, то ее придется убить. Ведь ее ребенок станет связующим звеном, мостом, способным соединить мир мертвых и нашу реальность. И тогда все может начаться заново. Мы обязаны либо забрать их, либо уничтожить.
Но мы ошиблись. Мы совершили банальную ошибку любого наделенного силой и властью человека – посчитали себя вершиной мироздания и решили, что мы – истина в последней инстанции. Да, мы ошиблись, думая, что контролируем ведение и артефакты. В действительности все оказалось совсем наоборот – это ведение контролировало нас. Артефакты активировались сами, тогда, когда они посчитали нужным, призвав свои энергетические источники и сведя нашу маскировку к нулю.
Мало того, что в одно мгновение весь остров поднялся по тревоге, так еще Тори, Ал и Дьярэк стали беззащитны как младенцы, отдав всю свою энергию камням.
Да, мы знали, что Дьяр каким-то образом перевел «внимание» артефакта разрушения с Миры на себя, но он не хотел об этом говорить, и мы приняли как его выбор, так и его нежелание это обсуждать.
Весь скалистый остров ожил и загудел как улей. Они еще не знали, где мы, но уже готовились к встрече. Я металась по острову, раскидывая сети ведения, но не могла найти ни Крафта, ни ворона.
Кироль в сопровождении четверых охранников отправили в ее покои, и мне пришлось прервать поиски Энрода. Ведь в спальне сестры сейчас находилось большинство из нас, и я в том числе.
Мы едва успели покинуть комнату, перенестись за стену и зависнуть в воздухе у стены крепости. Охранники Киры проверили помещение, раскланялись со своей новой госпожой и ушли. Теперь нам нельзя было терять ни минуты, мы и так уже безнадежно выбились из графика.
Мы напали сразу с трех сторон. Набросили на Кироль две магические сети, а Зида попыталась ее обездвижить, парализовав руки и ноги. Мы старались действовать деликатно, чтобы не навредить. И в этом была наша слабость. Кира не миндальничала, она мгновенно среагировала, отбила все направленные на нее воздействия и отправила смертельные снаряды. Она била не белым, абсолютным огнем, а сгустками черной, разрушающей и поглощающей все на своем пути энергии. Перед нами предстала не моя сестренка Кира, а правительница изнанки мироздания, королева-мать будущего повелителя смерти. Она казалась беспощадной, в ее глазах плескались только кровожадная злоба и ненависть. Эрингор и Озрэн были вынуждены сразу отступить. Им оказалось нечего противопоставить прошедшей четыре из пяти ступеней посвящения ведающей. Ал, Тори и Дьярэк не могли принимать участия в сражении, потому что артефакты блокировали все их способности, забирая и накапливая энергию для восстановления пространственной бреши. Остались только я, Зида и Тэр. Мира держалась в стороне, пряталась за пологом кровати и совершала какие-то манипуляции с пространственными карманами. Она знала что-то, что не считала нужным сообщать нам. А нам было не до расспросов.
– Кира, остановись! Мы пришли, чтобы помочь тебе! – выкрикнула я, уворачиваясь от очередного сгустка черноты и отправляя в ответ сонные чары.
– Помочь? – злобно рассмеялась сестра – Это вам нужна помощь. Хотя вам теперь уже ничто не поможет!
И в каждого из нас одновременно полетело по сгустку черной энергии смерти.
А в двери уже ломились охранники. Значит, скоро здесь соберется большинство перерожденных. А мы не сможем просто сбежать – артефакты не отпустят свои источники, пока не будут готовы.
– Прости, Арика! – тихо проговорила Зида. Но я ее услышала и поняла. Больше нет времени на спасение Кироль, теперь ее просто уничтожат.
– Нет! – закричала я и выставила руки вперед в надежде вымолить для сестры последний шанс.
Но Тэр и Зида уже выпустили свой огонь ведения и неумолимо приближались к Кире. Сестра выпустила еще несколько черных сфер, но они распались, столкнувшись с полыхающими белым огнем телами ведающих.
Теперь в глазах Киры плескались страх и непонимание. Ведающие одновременно протянули руки, чтобы прикоснуться к моей сестре и навечно потушить огонь ее жизни. Я метнулась к Кироль, в отчаянной попытке защитить сестренку от неизбежного.
– Арика, помоги! – крикнула Кира.
А в следующее мгновение вспыхнула белым пламенем, но за долю секунды до этого в ее живот врезалась запущенная Мирой пространственная сфера.
Все произошло так быстро! Я еще не осознала этого, а пламя уже угасло, не оставив от моей любимой, доброй, наивной, но запутавшейся сестренки даже пепла. Только пространственный кокон завис в воздухе там, где она только что стояла. Кокон пульсировал и переливался красно-желтыми всполохами.
Я упала на колени и, закрыв лицо руками, беззвучно заплакала.
– Успела, – прошептала Мира, тоже оседая на пол.
Дверь с треском выломали, и в спальню хлынула лавина низших перерожденных. Мне даже не дали оплакать только что погибшую сестру, и это меня очень разозлило!
Они напали как бешеные псы, все сразу. Не разбирая, кто перед ними, и преследуя только одну цель – всех убить. А я радовалась такой агрессии, потому что теперь мне не было нужды сдерживаться. И я встретила врага, выплескивая всю свою боль, горечь утраты и ненависть. Да, я ненавидела этих лишенных истинной души монстров и убивала их, не прибегая к ведению, жестоко и беспощадно ломая шеи и выжигая сердца. А рядом бродили мои молчаливые друзья, собирая свою жатву смерти. Они не были столь жестоки, как я, но и не пытались остановить мою ярость. Она ушла сама, уступив место тупой, ноющей боли утраты. Я не просто потеряла сестру, я лишилась части себя, лучшей части. Ведь природа столь неосмотрительно и несправедливо поделила между двух сестер такие необходимые для выживания качества. Мне достались скепсис и упорство, а Кире наивность и покладистость. И вот итог – она мертва, а мои руки в крови тех, по чьей вине сестренка оказалась здесь.
Мне стало жарко, по щекам текли слезы, падая на одежду и на пол, они шипели и прожигали.
– Уйдите, – хрипло проговорила я.
Поток монстров иссяк, они отступили, видимо готовясь к магической атаке. Зида и Тэр контролировали потерявших связь с реальностью Ала, Тори и Дьяра. А Родэр и Оззи помогали бережно прижимающей к груди пространственный кокон Мире. Я уже догадывалась, что в этом коконе ребенок моей сестренки, но сейчас не могла испытывать к нему ничего, кроме ненависти. Он тоже виновен в смерти Киры!