– Не пойму, откуда стреляют, – пробормотал Штефырца, продолжая водить биноклем. – Ни дымка, ни шевеления.
– Он близко от них, – отрывисто сказал Шишов. – И стреляет из винтовки с глушителем. Я почему-то предполагал нечто подобное.
– Были сигналы? – спросил его Евгений, не отрываясь от бинокля. Он тоже искал место, откуда расстреливали бандитов.
– Нет, ничего конкретного. Но слишком уж легко у нас получилось выйти на них и выпроводить. Обычно так не должно происходить. А тут за полчаса, считай, проблему решили.
– Но кому понадобилось их убивать? – чуть не взвыл Мишка. – Это что же теперь начнется? Долбаный Гурами так просто не уймется! Его людей убили – значит, было за что! Значит, у меня есть эти деньги и я готов за них сколько угодно людей положить. Война будет!
– С чего ты решил, что Гурами тебя обвинит в их смерти? – спросил Миронов.
– А кого же еще?! Послал он их ко мне? Ко мне! Денег они не нашли? Нет! Убили их, когда они от меня шли? От меня! А значит, кого наказывать надо в первую очередь? Меня, естественно.
– Погоди, может, последние двое еще живыми уйдут, – сказал Леня.
– Это ничего теперь не изменит, – безнадежно махнул рукой Штефырца. – Проклятый англичанин! Дернуло же его на поиски сокровищ отправиться!
Но и двоим, оставшимся в живых, не суждено было добраться до родной земли. Сначала один подскочил, будто его ужалила змея, и тут же, получив пулю от невидимого стрелка, рухнул обратно. А затем и второй, пытавшийся уползти с поляны, ткнулся головой в землю.
– Ну, – сказал Шишов, – по идее этот Вильгельм Телль должен сейчас показаться, чтобы проконтролировать результаты охоты. Вот тогда и увидим, кто это у нас такой целкий.
Но прошло двадцать минут, полчаса, час, а никто так и не показался из лесу. Наконец Штефырца уныло сказал:
– Не выйдет он. Засел где-то в зарослях и наблюдал за телами, вдруг кто-то пошевелится? А когда убедился, что всех уложил наповал, развернулся и дал деру. Нечего нам больше ждать, пошли к машине.
Они еще раз внимательно, в три бинокля, осмотрели прогалину, валявшиеся на ней трупы и окрестности этого места, ничего не обнаружили, развернулись и отправились вниз. По дороге Шишов приотстал, извлек рацию и с кем-то переговорил. По доносившимся до него отдельным словам Миронов понял, что Леня дает своим службам координаты места, откуда можно будет забрать убитых. Его работа продолжалась.
А Евгению вдруг стало страшно за Наташку. Если кто-то неведомый так запросто перещелкал пятерых матерых бандитов, то что ему стоит поймать в перекрестье оптического прицела фигурку ни в чем не повинной женщины? И ведь домой ее не отправишь, упертую! Да и опасно отправлять одну, учитывая случившееся в тамбуре вагона всего лишь позапрошлой ночью. А уехать вместе с ней не позволяет совесть. Как уехать, если товарищ попал, судя по всему, в безвыходную ситуацию? То есть до сегодняшнего дня эту ситуацию еще можно было разрулить, что они и сделали. Но как быть теперь? Гурами обязательно пришлет бригаду, утверждает Штефырца. Начинать воевать? «А придется!» – как сказала Баба Яга Ивану царевичу, попарив его в баньке и накормив-напоив…
– Не понимаю смысла этого, – сказал Шишов. – Зачем? Ведь они уходили и не должны были вернуться!
– Именно поэтому, – ответил Миронов, глядя себе под ноги, стараясь не оступиться и не загреметь с откоса. – Кому-то очень не хотелось, чтобы нас оставили в покое. Кому-то мы очень мешаем.
– Не сходится, – с сожалением сказал Леня. – На нас нападали явные дилетанты, а здесь профессионал работал. Разные уровни.
– Ну, может быть, этот или эти неизвестные учли первые ошибки и подняли уровень, поняв, что нас так просто не возьмешь.
– Действительно, на это похоже…
Мишка шел молча, со скорбным лицом. Нет, он не боялся того, что игра перешла в другое качество. Раньше ему слишком часто приходилось рисковать своей жизнью, чтобы сейчас, при смутной еще угрозе, начинать опасаться. Не хотелось войны, крови, трупов. Он уже привык к мирной жизни, и возвращаться на линию фронта было ну очень не здорово. Конечно, нынешняя его так называемая «мирная» жизнь тоже таила в себе опасности, но все они не были сопряжены с оружием и необходимостью его использовать. Контрабандисты не стреляют. Тем более что сам он давно уже не ходил тайными тропами через границу, на то были специальные люди…
Война, так война – не привыкать! Но есть еще Мария и будущий ребенок. Как с ними быть? Враг неизвестен, его возможности тоже. Отправишь жену куда-нибудь к родственникам, а ее и там найдут. Могут просто убить, а могут в заложники взять, потребовать от него что-то. Ох, блин, до чего же жизнь подлая штука!..
Обратно ехали в молчании. Каждый прокручивал в голове события последних дней и пытался найти в происходящем какое-то рациональное зерно. Пока не получалось. Кем мог быть этот неизвестный противник, который вцепился в них мертвой хваткой и не хочет отпускать? Что они такого сделали тогда, в Аргентине и Чили? За что сейчас, спустя столько лет, их пытаются уничтожить? Кому это нужно?
…Как ни странно, болгарские паспорта на аргентинско-чилийской границе ни у кого не вызвали неудобных вопросов. Спросили только о цели визита. Миронов доходчиво объяснил, что все они представители сельскохозяйственной отрасли своей страны и едут на конференцию в Вальпараисо, чтобы поделиться опытом с местными коллегами. На вопрос же о несколько экстравагантном способе передвижения (зачем ехать на автомобилях, когда самолетом намного быстрее и проще) ответил, что на днях подобная же сельскохозяйственная конференция прошла в Буэнос-Айресе. Время до следующей оставалось, они с коллегами подумали и решили посмотреть две неизвестные им ранее страны поближе. Из иллюминатора самолета много ли увидишь?
На этом расспросы закончились, шлагбаум поднялся, и они въехали на территорию Чили. Далее все прошло совсем гладко. В условленное время и в условленном месте их встретили люди, которым они передали свой ценный груз. Вздохнули спокойно, два дня провели в прогулках по городу, менее красивому и менее современному, чем Байрес, полюбовались даже на ставший легендарным дворец «Ла Монеда», а потом повторили свой маршрут в обратном направлении, только уже самолетом. В Аргентине их ждали билеты до Парижа, на этот раз с посадкой в Мадриде. Но в испанской столице погулять не пришлось, рейсы были состыкованы очень плотно.
В общем, в график операции они уложились, сделали все правильно, трудностей почти не случилось, не считая двух погибших агентов в Париже, инцидента в аэропорту и перестрелки в Андах. Руководство сочло англичан, оставшихся лежать среди скал, достаточной компенсацией за свои парижские потери и больше никаких санкций по этому поводу против МИ 6 не предпринимало.
Наградой за удачно проведенную акцию стала устная благодарность руководства СОБ. И все. Но к подобному отношению парни из группы Миронова уже привыкли и не особенно огорчились. «Награда все равно найдет героя, как бы он ни прятался!», – пошутил Штефырца. Бойцы посмеялись и благополучно обо всем забыли.