– Порекомендовали вас в качестве кого?

– Раз господин Юдин снял запрет на разглашение информации, я могу сказать. Его заинтересовало мое умение считывать карму людей и гармонизировать энергетику пространства, – напыщенно произнес Гаранин.

– Это связано с виллой или с конкретным человеком?

– И то и другое. Он попросил меня присмотреться к обитателям «Элоизы», а также выявить источник негативного воздействия. Признаться, я не успел этого сделать.

«Потому что обхаживал госпожу Ирэн и горничную, – добавила про себя Астра. – Теперь одна из них убита!»

– Я только включился в процесс, как произошла трагедия. Смерть Кати спутала все карты. Могу сказать точно – здесь присутствуют черные массы! – Он согнул руки в локтях и поднял ладони вверх, поворачивая их в разные стороны. – Самое гиблое место – хозяйский дом. Именно туда направлен поток темных мыслеформ. Там есть некий невскрытый нарыв, гнойник, который угрожает здоровью и жизни живущих в доме людей. Что-то наглухо закрытое…

Он действительно «включился в процесс», увлекся, разыгрывая свое шоу перед благодарной зрительницей.

– Вижу смерть женщины… – вещал маг. – Вижу опасность… Еще одна смерть…

«Цирк! – подумала Астра. – Он видит смерть женщины! Не мудрено. Горничная-то убита!»

– Еще одна смерть?

Маг как будто очнулся, открыл глаза и опустил руки:

– Больше ни слова. Скажете потом, что я накаркал.

– Это вы убили Катю?

Гаранин побледнел от возмущения, его щегольская бородка и усики ярко выделялись на матово-смуглой коже.

– Что за бред? В полиции и то понимают: Катя стала жертвой маньяка. Я не убиваю молодых хорошеньких женщин…

– Вы с ними спите!

Он чудом сдержал ругательство, процедил сквозь зубы:

– Иногда. Кажется, это не преступление.

Роль мага отступила на второй план, на сцене явился красивый самовлюбленный самец.

– У вас с Катей…

– Нет! – он не дал Астре договорить. – Нет и нет! Категорически! Я не вступаю в интимные отношения с прислугой.

– О чем же вы беседовали с горничной в темном уголке сада? Она просила у вас приворотное зелье?

Гаранин воздел руки к потолку.

– На этой чертовой вилле даже деревья имеют глаза и уши! Мы беседовали, как вы изволили заметить. Ничего другого не было. Ваш соглядатай это подтвердит. Кто он? Впрочем, какое мне дело?! Прислуге не запрещено разговаривать с гостями, надеюсь? Хотя Кате теперь все равно, а мне подавно наплевать.

– Господин Юдин хочет разобраться, кто лишил жизни молодую женщину, которая у него работала. Он умеет добиваться своего, поверьте.

– Вы мне угрожаете?

– Я напоминаю, что помочь найти убийцу – долг каждого из присутствующих. Тем более вы предсказываете еще одну смерть. Это не игрушки, Эльдар.

Маг со свистом втянул в себя воздух. Лучше бы он лазал по горам под Ялтой! А все жадность. Посулили кругленькую сумму, и вот он здесь, расхлебывает чужие проблемы.

– Убедили, – буркнул он. – Допустим, я говорил с Катей о ее брате. И что?

– Вы знаете ее брата?

– Собирался познакомиться.

– С какой целью?

Гаранин терял терпение. Неужели брата подозревают в убийстве сестры?

– Хотел задать ему пару вопросов. Андрей Ушаков – известный археолог-любитель. Он знает о дольменах, которые не успели превратиться в экскурсионные объекты. Когда к мегалиту водят толпы туристов, торгуют поблизости сувенирами и фотографируются на память, такой дольмен становится просто «каменным ящиком». Из него что-то уходит… Потревоженный попусту Дух дольмена покидает его.

– С этим можно поспорить, – не согласилась Астра.

– Можно. Но зачем? У меня свое мнение, у вас – свое.

– Значит, вы хотели, чтобы Ушаков показал вам затерянные в горах дольмены?

– Да… Приятель из Ялты посоветовал мне обратиться к нему. Я знал, что Катя местная, спросил, где найти Ушакова. Оказалось, это ее брат. Вот и все! Никакой роковой тайны.

– Зачем же было прятаться?

– Мы не прятались, – разозлился Гаранин. – Так получилось. Я вышел подышать воздухом перед сном. Катя убирала в барбекю. Я воспользовался случаем поговорить без свидетелей. Потому что мечтал пойти к дольменам один, вернее, с Ушаковым. Если бы за нами увязались женщины или другие гости, сакральное действие превратилось бы в балаган.

– Теперь признайтесь, вы вступили в связь с Ирэн?

Глаза Гаранина налились сожалением, губы дрогнули.

– Это невозможно! – с болезненным надрывом прошептал он. – Совершенно исключено. Она девственница… Но искушенная в любовных ласках! Знаете, она считает привычный секс противоречием Эросу. Бог любви обручается с душой женщины, а не с ее телом…

Пылкая блондинка – девственница? Астра оказалась не готова к такому повороту и выразила изумление.

– Я тоже был… поражен… мгм…

Маг от волнения охрип. Его смуглое лицо пылало жарким румянцем. Он не ожидал от себя подобных откровений и запоздало каялся.

– А вы… артистка! – выпалил он, отводя взгляд. – Ловко прикидывались все это время. Кто вас нанял? Можете не отвечать, и так ясно.

Астра скромно промолчала. Возникла неловкая пауза.

– На той прогулке вы ничего подозрительного не заметили? – примирительно спросила она.

Он покачал головой.

– Ничего. Мы с Ирэн гуляли, потом сидели в кафе…

– Она никуда не отлучалась?

– Как же, спускалась на пляж, к морю, окунуться. Я не пошел. Было жарко, но мне не нравятся городские пляжи, кишащие людьми. Взболтанная вода, горластые дети…

– Сколько времени она купалась?

– Долго. Ирэн обожает плавать. Я время не засекал.

– Вы видели, как она плавала?

Гаранин вспылил.

– Не видел. Я не следил за ней! Теперь вы спросите, а чем же я-то занимался? Уж не прокрался ли в сквер, чтобы зарезать горничную?

– Угадали.

– Я не убивал Катю. Я любовался морем, яхтами. Пил пиво. Мое алиби подтвердить некому, если вы это имеете в виду. – Он вдруг сосредоточился, сдвинул брови. – Постойте-ка… наши молодые хозяева, Елена и Рид, похоже, не ездили в Ялту. Я видел госпожу Юдину в толпе на набережной. Точно, я только сейчас вспомнил…

Глава 18

Горный Крым. Год тому назад

Она открыла глаза и увидела тесную камеру: шероховатые каменные стены, каменный потолок, круглое окошко. А где же дверь? Двери не было.