И этот вор не кто иной, как Павел Афанасьевич Кочетков.
16 декабря я посетил «Закусочную» и, поговорив с официанткой Аленой, убедился, что Кочет и Шалый действительно сидели 6 декабря в «Закусочной» с девяти часов едва ли не до закрытия, то есть до двенадцати ночи. Алиби было, как говорится, налицо. Которое, увы, стало довольно шатким, поскольку, как оказалось после моего разговора с судмедэкспертом Варварой Вячеславовной Стрелковой, Аида Крохина могла быть убита и в половине девятого вечера. Кроме того, любовник Аиды Анатолий Веселов звонил ей 6 декабря около девяти вечера, но ответа так и не дождался, хотя Аида и была в то время дома. Все говорило о том, что убить Аиду Владимировну мог и ее муж, Юрий Сергеевич Крохин. И что пресловутый звонок Аиды мужу 6 декабря около десяти вечера, когда Юрий Сергеевич находился в баре «Восточный округ», – подстроен и является самой настоящей липой…
А Юрий Сергеевич за эти две недели пришел в себя.
Оказалось, что в отсутствии жены есть большие плюсы: Крохин в одночасье сделался завидным женихом и вокруг него стали крутиться дамочки, которые были не прочь завести с ним интимные отношения с дальнейшей перспективой замужества. Кроме того, Крохин получил в свое личное распоряжение все 24 часа в сутки, то есть полную свободу действий с отсутствием каких-либо обязательств. Это ясно видел частный детектив Киприани, встречающийся с ним на правах друга едва ли не каждый день. Сам же Альберт Иванович делался с каждым днем мрачнее: жить с Макруи Патвакановной недоставало уже никаких сил. Из года в год она становилась все несносней: вечно попрекала деньгами, которые она передала ему на открытие детективного агентства, и квартирой на шоссе Энтузиастов, купленной ее родителями. Будто у самого Киприани не было ничего и она буквально подобрала его, голодного и оборванного, возле какой-нибудь помойки. Примерно так она и говорила при каждом удобном случае, в том числе и не стесняясь посторонних людей. А ведь он уволился из органов МВД в звании подполковника! У него восемь раскрытых убийств и медаль «За доблесть в службе». Как прикажете мужчине терпеть такие унижения?
Да, были тяжелые времена, когда им занялись господа офицеры из Управления собственной безопасности. Ну, имелись у него кое-какие грешки. А у кого их нет? Но скверность ситуации заключалась в том, что его непосредственный начальник полковник Саймиев, выгораживая себя, сдал его со всеми потрохами! Хорошо, что хоть из органов его выперли «по собственному желанию», приписав «нарушение должностных полномочий». Могло закончиться и гораздо хуже…
Спасение пришло в лице его тетки по матери Ануш Сарибековны. Это она нашла ему невесту в лице Макруи и свела их. Княжеский род Меликян, к которому принадлежала Макруи, был не против породниться с родом Киприани, младшей ветвью княжеского армянского рода Сумбатян, и вскоре состоялась его женитьба на богатой невесте. Денег у ее родителей и правда было много. Альберт Иванович переехал из своей крохотной квартирки в шикарные апартаменты на шоссе Энтузиастов и через полгода открыл в Измайлове на деньги супружницы детективное агентство «Алиби». Одно плохо: Макруи Патвакановна по наущению своих родителей настояла на составлении брачного контракта, по которому в случае развода Альберту Ивановичу доставался голый шиш. Без всякого «маленько». То есть разведись он с ненавистной супругой, моментально потерял бы право на квартиру и владение детективным агентством. Положение его казалось безвыходным до того самого момента, когда он увидел труп Аиды Крохиной. Тогда в его голову и закралась криминальная мысль, вот уже более двух недель не дававшая ему покоя. Мысль, которую он не мог произнести вслух, но которая, превратившись в некую страсть, разъедала его мозг, овладевая все большим и большим количеством его серых клеток.
Постепенно в голове Альберта Ивановича созрел план. Он вычеркивает Макруи из списка живых и обставляет дело таким образом, будто убийство совершил тот самый вор-«домушник» Кочет, что, по мнению следователя Михеева, ведущего это дело, убил Аиду, а также ограбил квартиры на улицах Верхней Первомайской и 15-й Парковой. Следствие в деле убийства Аиды Крохиной идет по ложному следу, на него и на Крохина у Михеева ничего нет и быть не может, так что одним преступлением больше, одним меньше – все равно на «домушника» Кочета Михеев все и повесит, раз больше не на кого.
Ну а что касается этого пронырливого журналиста Аристарха Русакова, любящего задавать каверзные вопросы, то и у него никаких улик на Юрия Крохина и него, Альберта Киприани, не имеется, а из одних версий и предположений, как говорится, дела не сошьешь. Кроме того, надо как-то изловчиться и взять действия этого Русакова на контроль, то есть поставить его на «прослушку». И тогда про все телодвижения этого Русакова, включая намерения, чаяния и даже мысли, можно будет знать и как-то им противостоять, если они вдруг пойдут вразрез с начертанным планом.
Когда у Киприани вызрел план, у него просто зачесались руки побыстрее его осуществить. Не раз он останавливал себя, чтобы после очередного унижения со стороны Макруи не кинуться на нее с кулаками и не придушить на месте. Однако эмоции могли и помешать, а план свой осуществить надлежало с холодным и трезвым рассудком. Кроме того, надлежало приготовить себе надежное алиби.
Благоприятная ситуация для осуществления задуманного плана сложилась вечером 22 декабря – в то самое время, когда я, Аристарх Русаков, заканчивал беседу с судмедэкспертом Стрелковой, принявшей меня за сотрудника Следственного комитета. В офисе детективного агентства «Алиби» между двумя его сотрудниками состоялся разговор, свидетелем которого стал Киприани. Нарочно это получилось у Альберта Ивановича или случайно – неведомо, да и не суть важно. А важно то, что он слышал, как один из его сотрудников просил другого подменить его на ночном дежурстве по наружному наблюдению за одним из фигурантов, который был в разработке детективного агентства.
– Ну не могу я сегодня никак, понимаешь ты меня? – говорил один другому. – Я день-то едва выстоял, башка просто раскалывается, тошнит все время. Понос раз десять уже прошибал, сил никаких не осталось. Отравился, наверное, какой-то дрянью. А тут еще в ночь выходить. Не потяну просто…
– Да понимаю я, – отвечал другой. – Но сегодня день рождения у жены. Гости придут. Юбилей у нее, понимаешь? Ну, как ты думаешь, насколько сильно она обрадуется, если я в этот день уйду на ночь? У нас и так отношения с ней… не очень…
– Проблемы? – подошел к своим сотрудникам руководитель детективного агентства.
– Да вот, Альберт Иванович, никак не можем решить, кому сегодня в ночь выходить, – ответил один из сотрудников.
– А что такое? – поинтересовался Киприани.
– Вася подмениться хочет, приболел не на шутку, а я не могу: день рождения жены сегодня. Юбилей у нее, и я обещал быть… Не поймет она, если я не приду. А свободных сотрудников больше нет.
– Ну, раз вы оба не можете, давайте я по «наружке» отработаю, – предложил Киприани.
– Альберт Иванович! – едва ли не хором воскликнули сотрудники. – Вы не шеф, вы мечта!