– Не баттерфляй, а бабочка! – поправила Лу. Даже в такую минуту, когда ее внимание было поглощено невиданной заморской игрушкой, она оставалась верной добровольно взятой на себя роли.

– Бабочка, бабочка, бабочка, – испуганно затараторил Ричард.

– А если ты соврешь, что появится на экране?

– Зависит от степени неправды…

– Как это? – нахмурилась Лу. – У неправды никакой степени быть не может. Ложь она и в Африке ложь!

– Бывает полуправда-полуложь, – попытался возразить ей Ричард.

– Ну, например? – поставила руки в боки Лу.

– Я пойду обед приготовлю, – вклинилась в спор Наталья Романовна. – Ричард, ты покажешь мне потом, как эта штука работает? Особенно меня интересует количество калорий.

– Конечно, – с готовностью откликнулся парень. – Обязательно. – Дождавшись, пока за мамой закроется дверь, Ричард водрузил раскрытый приборчик на ладонь Лу и пророкотал своим густым басом: – Буду спросить.

– Напугал! – фыркнула Лу. Однако на «мозг» покосилась с опаской.

– Ты имеешь бойфренд? – тихо прозвучало у нее над самым ухом.

– Да, – с каким-то едва уловимым вызовом произнесла Лу и тряхнула своими блестящими черными волосами.

В следующую секунду на экранчик выкатилось яблоко. С одного бока на нем виднелся красноватый румянец. Музыка тоже ничего дурного не предвещала. Лу с победной улыбкой задрала голову. Ричард взглядом приказал ей смотреть на дисплей.

То, что случилось несколькими мгновениями позже, возмутило Лу до глубины души. Музыка смолкла, затем раздался слабый, похожий на щелчок звук, а на поверхности яблока, как раз на его румяном боку, образовалась едва заметная точка. Вскоре она несколько увеличилась в размерах, а затем из нее выполз весьма неприятного вида ярко-желтый червяк. На его морде явственно различались глазки и рот. В следующую секунду червяк растянул рот в улыбке и разразился таким пакостным смехом, что Лу даже стало не по себе. Смех этот был тоненьким, но каким-то ехидным, издевательским и гадким. При этом изогнутое тельце червяка мелко-мелко тряслось. Вскоре экран погас.

– Что все это значит? – спросила Лу таким тоном, словно появление мерзкого червяка было именно его, Ричарда, виной.

– Полуправда-полуложь, – ответил он, шагнул к креслу и с опаской покосился на Лу, будто та могла броситься на него с кулаками.

«А ведь он прав! – с пронзительным отчаянием подумала Лу. – То ли есть у меня Костик, то ли его у меня уже нет… Вот и выходит, что, ответив «да», я полусоврала, как выражается этот рыжий верзила».

– Не надо грустить, – улыбнулся из своего угла Ричард. – Это только шутка!

– Ничего себе шуточки! – возмутилась Лу. – Интересно, а что же твой прибор показывает, когда человек на сто процентов врет? – И поскольку «мозг» до сих пор лежал у нее на ладони, Лу, метнув в сторону Ричарда испепеляющий взгляд, потребовала: – Спрашивай!

– Где живет твоя бабушка? – после паузы все-таки нашелся он.

– Моя бабушка живет в Америке, – громко и раздельно произнесла Лу. И – о чудо – снова беззаботная, легкая музычка, цветочек, а вот и бабочка-красавица выпорхнула!

– Что же он?! – выкрикнула Лу. – Я-то соврала! Моя бабушка в Москве живет, а не в Америке!

Медленно и как-то неуверенно к ней приблизился Ричард, взял с ее руки приборчик, закрыл его.

– Ты сделала это специально. И говорила вери-вери уверенно. Твой пульс поэтому не сбился. Я еще раз говорю: это шутка, игрушка…

– Очень-очень, – сквозь зубы процедила Лу.

– Что? – вскинул голову Ричард.

– Не вери-вери, а очень-очень.

– Очень-очень, – глухо повторил Ричард…

– И все-таки, Василий, – внезапно перешла на развязный тон Лу, – хотелось бы знать, какая картинка появляется, когда на самом деле врут.

Ричард нажал на кнопку, затренькала музыка, медленно открылось одно полушарие. Парень положил прибор себе на ладонь.

– Я слушаю, – поднял он на Лу свои изумрудные, необыкновенно ясные глаза.

– Я тебе нравлюсь?

– Нет, – ответил Ричард.

Последовала пауза. Лу во все глаза смотрела на дисплей. Наконец в полной тишине на экране проявился розовый, похожий на сказочный замок. На его башне развевался флажок. Но долго красоваться замку, увы, не пришлось. Не прошло и секунды, как прозвучал приглушенный взрыв, и под напряженную мелодию он рассыпался. Совсем скоро замок превратился в бесформенную груду обломков.

– Забавно, – после долгой паузы произнесла Лу, не решаясь поднять глаза на Ричарда. И если б не ее очень смуглая от природы кожа, она наверняка бы покраснела.

Ричарду пришлось отдуваться за двоих.

5

Не успели они усесться за стол, как зазвонил телефон. Это опять была Черепашка.

– Ну в чем дело? – звенел от возмущения ее голос в трубке. – Жду, жду, а ты все не звонишь и не звонишь…

– Извини, Люсь. Совсем забыла с этими подарками. – На этот раз Лу могла говорить спокойно, не опасаясь, что Ричард ее услышит. Расстояние от комнаты до кухни было довольно приличным, да к тому же Лу предусмотрительно закрыла за собой дверь.

– Что за подарки, рассказывай! – сгорала от любопытства Черепашка.

– Да так и не передашь, в двух словах, – замялась было Лу, но, сообразив, что что-то говорить все равно придется, продолжила и как смогла, с трудом подбирая нужные слова, все-таки поведала Люсе о чудо-«мозге».

– Да-а-а! – только и протянула Черепашка. – Хотелось бы посмотреть на эту штуковину! Слушай, а притащи ее в театр, а за одно и Ричарда или как там ты его называешь, Василия, прихвати с собой! Не оставишь же ты парня одного в первый же день?

– Знаешь, а я об этом как-то не подумала… Действительно нехорошо получается, – в нерешительности проговорила Лу.

– Конечно, нехорошо! – подливала масла в огонь Черепашка. Она решила, что раз уж она согласилась пойти в театр вместе с Костей и Лу, то нужно выжать из этого мероприятия максимум удовольствия. – Ты, значит, упорхнешь, а ему что прикажешь делать? Газеты русские читать или телевизор на пару с твоей мамой смотреть?

– В конце концов, я в няньки к нему не нанималась. И в клоуны тоже, – попыталась было возмутиться Лу, но тут же осеклась: – Хотя можно и взять… Все-таки жалко его. Парень-то он неплохой.

– Тем более! – обрадовалась Черепашка.

– А что я Костику скажу? – снова засомневалась Лу. – А впрочем, это даже к лучшему. Пусть поревнует немножко. Ему полезно. – Теперь ее голос звучал резко и даже воинственно. – Молодец, что придумала! И вообще, не для того же человек ехал сюда из Америки, чтоб скучать в обществе моей мамы. – Лу вдруг принялась убеждать Черепашку в том, в чем та пыталась убедить ее минуту назад. – Должна же быть какая-то культурная программа! Только вот Костик сказал, что это какой-то учебный театр, в подвале находится… И пьеса не классическая, а современная вроде бы… Ну ничего. Это даже к лучшему. Классику он и в Америке посмотреть может.