– Конечно, вист!
И карты были брошены!..
Э! Прошу извинить! Итак, отряды не двинулись с места, а вот зато их командиры съехались… и обнялись! После чего сержант, обернувшись к своим солдатам и, главным образом, к Мадам, с некоторым смущением сказал:
– Вот, прошу жаловать: мой давний друг Гринка. Хоронший.
– Хорунжий, – уточнил казак. – Тогда. А теперь сотник. Григорий Назарыч Дементьев, лейб-гвардии Казачий полк, – и он учтиво поклонился. И так же учтиво добавил: – Мадам!
– Э… – растерялась Мадам, не зная, кем бы ей назваться. Тогда сержант сказал:
– А эту даму, Гринка, я провожаю домой, во Францию.
– Похвально, похвально, – многозначительно ответил Дементьев, потом внимательно осмотрел сержантскую шинель Дюваля и тихо, чтобы другие не услышали, спросил:
– Надеюсь, это маскарад?
– Увы, – вздохнул сержант. – Не всем и не всегда удача. Однако не будем пока что об этом. Ты бы лучше рассказал о себе.
– Ну, я, как видишь, сотник, представлен на подъесаула.
– Я рад за тебя! – искренне воскликнул Дюваль. – Я… действительно рад. И я еще…
– О, что ты, что ты! – перебил его Григорий. – Это я тогда был виноват. Винюсь. Так ведь же служба, Шарль! Бывает, так затреплет, что просто страх! Вон, как и тогда: я же после сразу заступил в караул, после была еще какая-то оказия, после еще, после еще. А у Ляли… Лялю помнишь? Я у них там нарочно записку оставил. На твое имя. Да, видно, было не судьба.
– Не судьба, – согласился Дюваль.
– А я после часто тебя вспоминал! – не унимался Григорий. – Но где же было встретиться?! Мы же пять лет не воевали!
– Да, к сожалению…
– А этим летом, когда это началось, я всем говорил: у них там есть один полковник – нет, теперь генерал, а может совсем маршал… – Но тут Григорий наконец опомнился и некоторое время молчал. Потом опять же шепотом спросил: – Так что же все-таки случилось? Где твои эполеты?
– М-м… мне кажется, сегодня это придется не к месту. Мы так давно не виделись, – сержант сбивался, отводил глаза, дергал уздечку, косил на Мадам…
– Э, так не пойдет! – обиделся Григорий. – Ты мне ответишь или нет?!
– Отвечу, только не кричи, – и сержант перешел на едва слышный шепот: – Ты помнишь тот портфель, который я отыграл у интенданта?
– Конечно, помню! Желтый такой, красивый.
– А интендант был нашим резидентом. Теперь ты понял?
– Н-ну…
– А там хранилось что? Секретные бумаги?!
– Да. Но…
– Так вот! Наш резидент хотел их выиграть, а я ему не дал. Помешал, стало быть. И вот за это они потом всем штабом на мне отыгрались! Сорвали банк… А в банке были мои эполеты. Теперь понятно?
– Да, – сказал Григорий. Потом громко сказал: – Но не было!
– Чего?! – и голос у сержанта дрогнул.
Григорий не ответил.
– Чего? Где не было?! – повысил голос Дюваль. – Бумаг, что ли, в портфеле не было?
– Были, были там бумаги, ты не волнуйся! – успокоил сержанта Григорий…
А сам очень сильно нахмурился! Потому что, конечно, сразу вспомнил, как в то – выходит, и впрямь злополучное – утро он явился в канцелярию и долго разговаривал с Синицыным, дежурным офицером. Синицын божился, что он со дня на день ждет уйму денег и тогда непременно расплатится, на что Григорий отвечал… Потом Синицын принимал секретные бумаги и приглашал к себе на ужин, Григорий отказался, взял пустой портфель, защелкнул мелодичную застежку и манерно раскланялся, потом прошел по улице, спустился в погребок…
– О чем ты думаешь? – спросил Дюваль.
Григорий долго, не моргая, смотрел на сержанта, а после сказал:
– Проиграй я в тот вечер портфель, и меня бы расстреляли. Я обязан тебе на всю жизнь! – и отвернулся. И с очень большой досадой вспомнил, как его тогда назавтра, уже ближе к обеду разбудили и сказали, что от Ляли прибежал поваренок Данилка и принес портфель, которой у них за диваном валялся!
А сержант прислушался к себе и понял, что в душе у него пусто. Сержант вздохнул, глянул на сотника – тот был белее снега. И он опять начал:
– П-проиграйся я в тот вечер…
Но Дюваль поднял руку. Дементьев умолк.
– Спасибо, большое спасибо, – негромко, медленно сказал сержант. – Я буду верить тебе, мне так намного легче… – и замолчал, услышав за собой дружный топот, медленно обернулся…
И, уже ничему не удивляясь, увидел, что это к ним подъезжает большой отряд – до полуэскадрона – русских кирасир во главе с румяным и дородным офицером с огромными рыжими баками, свисавшими до самых эполетов.
– Майор Федосов! – мрачно сказал Гриня. – Плохи твои дела, друг Шарль.
Дюваль поморщился и придержал взбрыкнувшую под ним лошадь. А что он еще мог сделать? Бежать было уже слишком поздно! Да и смешить русских не хотелось. Поэтому сержант смотрел на подъезжающих и про себя считал: один, два, три…
На тринадцатый счет кирасиры уже заполонили собой все вокруг и, не обращая никакого внимания ни на Дюваля, ни на Дементьева, стали переговариваться с рядовыми казаками. Победители громко смеялись. Один Федосов был настроен по иному – подъехав к Дементьеву, он резко осадил лошадь и недовольно прикрикнул:
– Сотник, что за церемонии? Пленных расстрелять! Немедля!
Однако, заметив Мадам, бравый майор заметно оттаял и добавил уже дружелюбно:
– Но только без лишнего шума, отведи их подальше. А красотку не трогай, возьмем трофеем! – тут он игриво подмигнул Мадам и представился: – Вася Федосов, Кирасирский Ея Величества полк! – и всё это, конечно же, по-русски, потому что Федосов вот уже полгода намеренно не употреблял ничего иноземного, исключая напитки…
– Но, господин майор, к чему кровопролитие?! – также по-русски воскликнул Дементьев. – Война на исходе, противник бежит!
– Я что, тебе неясно сказал?! – возмутился Федосов.
Григорий не двинулся с места. И все вокруг молчали, ждали… И только один Франц почему-то решил, что всё уже и без того абсолютно ясно, и поэтому стал наигрывать весьма, даже весьма минорный, так называемый Последний марш. Однако…
О! Услышав музыку, Федосов тотчас оживился, подобрал поводья, глянул орлом и согласился:
– Да, лишнее кровопролитие нам и действительно совершенно ни к чему! – и, обернувшись к кирасирам, велел: – Скомороха прибрать!
И Франц, подхваченный крепкими руками, очутился на лошади одного из кирасир. Федосов же обернулся к Григорию и продолжал:
– А двух других – в расход. И живо! Ну а красотку… Ха! Я ее после лично допрошу.
И, снова повернувшись к Францу, бравый майор сосредоточенно потер руки, подумал, глядя австрийцу прямо между глаз, а после опять же по-русски спросил: