— Да знаю я! И знаю, что был слишком резок! — Младший кицунэ закаменел лицом и нервно сцепил длинные пальцы.
— Брат!..
— И я в курсе, что стоило быть умнее! — не позволяя Шарриону продолжить, отрезал Алин.
— Может, уже послушаешь меня?! — вспылил воин, сверкнув зелеными глазами.
— Я знаю, что ты хочешь мне сказать!
— Неужели?!
— Вот! Я был прав… — флегматично отозвался Алинро, лишь еще больше разозлив преподавателя по боевке.
— Уф!.. Угомонись! И лучше внятно объясни, что ты собираешься делать дальше? — все же постарался быть терпеливым близнец «самого умного», в чем лично у него сейчас были ба-а-альшие сомнения.
— Дело! — крайне «развернуто» ответил младший.
— Информативность твоих ответов вызывает во мне искреннее восхищение… — издевательски протянул старший.
— Я пока раскручиваю план «Б»! Наша рыбка еще не в сетях, но уже к ним приглядывается.
— Алин! При всей моей трепетной заботе о порученном нам задании твое состояние сейчас меня волнует куда больше… Еще раз, и включая детали — что ты собираешься делать?!
— Да не знаю я! — рыкнул Алин, потянулся к бокалу и, залпом допив остатки вина, уже спокойно и горько закончил: —…Но пока ситуация такова: «Невилика на горизонте — мозг кочует в другое место».
— Ну да, ну да!.. В…
— Не озвучивай!.. — почти попросил Алинро.
— Как скажешь! Но ты же сам понимаешь… проблему это не снимает. Может, тебе лучше к ней вообще пока не приближаться?! А не то доживем до того «светлого» момента, что или ты ее поведешь под венец, или она тебя — на плаху, минуя нас…
Алин лишь кивнул, а потом неожиданно сказал:
— Ну, ты скажешь тоже! Какой венец?! Какая плаха?! Даже если я не найду лекарства от ее яда, так вылечусь ей самой — и все дела! Только, разумеется, после того, как закончим с вампиром. И тактику охмурения надо будет применить вместо подавления, а не то эта немочь бледная и в самом деле всю кровь выпьет по капле… Чую, с нее станется — рычала сегодня почти как взрослая. А пока и в самом деле не помешает отвлечься. Я, пожалуй, навешу Арьяни! Давно надо было, да все дела, дела…
— Ну да! — Старший усмехнулся и подмигнул. — Только боюсь, в ее доме без презентов тебя не то что не обнимут, а даже и на порог не пустят.
— Пусть только попробуют! — возмутился младший.
Шаррион лишь фыркнул, с иронией глядя на брата, который потер висок и пробормотал:
— Но за подарочком все равно стоит заехать! А может, и не за одним…
— Она однозначно отвлечет тебя от Невилики! — кивнул старший.
— Жениться?! Мне?! Второй раз?! Это исключено!
Х/ф «Здравствуйте, я ваша тетя!»
Один из секретных полигонов Академии.
Его дохлейшество Сибэль и его личный состав
Высокий серокожий мужчина стоял, скрестив руки на груди, и с ласковой улыбкой изувера смотрел на страшное и ужасное воинство охранников внешнего периметра Академии. Они же с трепетом и испугом глядели на него, и, пожалуй, все в этот момент мечтали о том, чтобы в следующий раз эльф лег в гроб уже насовсем.
В мрачном багровом небе раздавался шелест чьих-то огромных крыльев. Вороны с карканьем носились прямо над головой визитеров и периодически одиноко и печально падали на землю мертвыми тушками. Высокая каменная стена простиралась от горизонта до горизонта, и с той стороны раздавался то продирающий холодом хохот маньяка, то чьи-то жуткие крики. Позади в лесу мелькали мрачные тени. Огромные ворота с алой каллиграфической надписью «Добро пожаловать в хыр-ли шер!» радовали глаз… Сибэля.
— Собственно, экскурсия, как я и обещал! — счастливо улыбнулся начальничек и, развернувшись, небрежно пнул ворота. — Сова, открывай! Я пришел.
Что-то щелкнуло, крики стихли, небо посветлело, а в воротах распахнулось малюсенькое окошко, из которого выглянула потешная мордашка совенка. Она громким шепотом поинтересовалась:
— Ну, как? Декорации устраивают?
— Порядок!.. — едва заметно кивнул Нифигасей-Сибэль, окидывая орлиным взором наитипичнейшую преисподнюю. По-эльфийски — хыр-ли шер.
— Отлично! — возрадовалась Сова и скрылась по ту сторону врат в ад.
Вновь что-то щелкнуло, затем скрипнуло… Небеса опять налились багровым светом, а также вскоре добавилось соответствующее звуковое сопровождение.
— Мой лорд, а может, не надо? — робко пискнула голем Нола, трепетно прижимая к объемной каменной груди расписное весло.
— Надо, хорошие мои, надо! — поведал несчастным упырь под скрип створок врат, которые медленно расходились, открывая любому пытливому взгляду булыжную дорогу в никуда, которая терялась в алом тумане.
Кроме дороги в тумане также шныряли какие-то тени подозрительных очертаний и слышались стоны не то наслаждения, не то боли. Снова злодейский смех, затем чьи-то крики — и из красной дымки вылетает какой-то вопящий круглый предмет, похожий на голову, который, перелетев через дорогу, исчезает за стенкой… Доблестная гвардия проводила странную аномалию недоуменными взглядами.
Господин Сибэль улыбнулся, глубоко вдохнул воздух с привкусом серы и ностальгически сообщил:
— Эх, как домой вернулся… Вот как в старые времена!
Из каморки возле ворот выскользнула большая серая псина с сидящим на ее голове совенком и неторопливо потрусила к умертвию. Подойдя, навь плюхнулась на попу у его ног, задрала красноглазую голову, отчего птиц с недовольным ворчанием сполз на загривок, и заявила:
— Милый, мы старались!
— Я заметил, хорошая моя… — Начальник внешнего периметра СБ Академии умильно потрепал ее по ушам и, порывисто развернувшись к подчиненным, рявкнул: — Смелее, товарищи, смелее! Дорогие туристы, сегодня я буду вашим очень внимательным и красноречивым экскурсоводом. Не переживайте, в этот раз мы только ознакомимся… со всем комплексом возможных услуг!
Навь тихо фыркнула и еле слышно спросила:
— А ты, значит, станешь самолично их сопровождать, дабы туристы, не дай Смерть, не пропустили лучших злачных уголков?
— Именно! — На сером лице упыря снова расцвела поистине маньячная улыбочка.
— Я уже говорила, что я тебя обожаю?! — Навь с нежностью во взоре взглянула на него.
— Неоднократно! — серокожий упырь подтвердил, что в курсе ее чувств, и обратился к глазастой птичке, пригревшейся на спине у тварьки: — Сова, ты кристалл управления взяла?
Птичка молча протянула лапку и на раскрытую ладонь умертвия упал крупный черный кристалл искусной огранки. Сибэль повертел его, закрыл глаза и медленно провел пальцем по каждой грани поочередно, считывая информацию. После довольно сверкнул багровым взглядом, подбросил управляющий иллюзией камешек, поймал и энергично зашагал вперед. Подчиненным ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.