Неожиданно какая-то женщина возникла рядом с майором и ловко выхватила из его рук папку. Пытаясь вернуть ее назад, он неудачно шагнул с крыльца и рухнул в толпу. Фуражка упала на асфальт. На голову майора посыпались тумаки. Кто-то ударил его сумкой.
Майор необычайно быстро вскочил на ноги. Пунцовый от злости, он неожиданно двинул в лицо мужчине, попытавшемуся вмешаться. Потом на его руке повисла женщина. Офицер с силой развернулся и, словно пушинку, бросил ее на землю.
Тарас сунул свою сумку в руки парня, стоявшего рядом.
– Подержи!
– Назад! – вопил майор, продираясь обратно к строю. – Разойдись!
Женщина продолжала лежать на асфальте.
Супруненко в два прыжка оказался на пути офицера.
– Уйди! – Майор, пунцовый от напряжения, попытался подвинуть Тараса.
Удар кулаком в подбородок опрокинул его на спину. Народ притих и расступился.
– Ну, ты!.. – Майор сел, потрогал челюсть. – Да по законам военного времени…
Тарас подошел к женщине, которая пыталась встать, подхватил ее под руку и потянул вверх.
– Больно! – простонала она.
– Где? – заволновался Тарас.
– Голова, – выдохнула женщина и прижала ладонь к затылку.
На крыльцо высыпали еще несколько военных.
– Что здесь происходит? – Коренастый полковник с веснушчатым лицом и рыжими усами остановил взгляд на майоре. – Парасюк, что за цирк?
Тот встал и отряхнул штаны.
– Я спрашиваю, что за балаган? – Полковник пытался выглядеть строгим, однако было видно, что он понимал суть дела, более того, подобные инциденты для него уже стали обыденными.
– Напал!.. – Майор обиженно шмыгнул носом и показал рукой на Тараса. – Милицию надо вызывать.
– Ты первый начал, – раздался женский голос.
– Точно, вон женщину как уронил! – подтвердил старик.
Майор поднял с асфальта фуражку и водрузил на голову.
– Провожающих прошу отойти к ограждению сквера! – потребовал полковник.
Опираясь на руку Супруненко, женщина огляделась и спросила:
– А где Сашенька?
– Сын, что ли? – уточнил Тарас. – Как же он терпел, когда вас избивали?
Она пропустила его слова мимо ушей.
– Убежал!
– Фамилия?.. – паровозом взревел майор, пытаясь восстановить свой авторитет в глазах начальства, призывников и их родителей.
– Ты никак одурел, начальник. – Супруненко убрал руку женщины с предплечья и встал между ней и этим хамом, нависшим сверху.
– А ты пошел прочь! Хотя нет. – Майор неожиданно схватил Тараса за отвороты пиджака. – Ты ответишь, собака!..
От удара коленом в пах майор поперхнулся, рухнул на колени и уткнулся лицом в живот противника.
В тот же миг Тарас вскрикнул от боли в суставах и навалился сверху на майора. Милиционеры, взявшиеся невесть откуда, ловко завернули ему руки за спину.
– За что?! – раздались голоса.
– Не того арестовываете!
– Вы чего так долго? – процедил сквозь зубы майор, с трудом вставая. – Договаривались на девять.
– Бензина нет, пешком шли.
Тарас понял, что милиция должна была подойти до построения, но опоздала. Он оглянулся. Сзади стояли еще несколько человек в камуфляже и масках с прорезями для глаз и рта.
«Новый облик Украины», – неожиданно подумал он и повеселел.
Тараса проволокли мимо полковника и офицеров, стоявших рядом с ним, затащили в военкомат и усадили на скамью напротив окошка дежурного.
– Довыпендривался? – Рослый сержант снял фуражку и утер пот со лба. – Сейчас загремишь по полной.
– Не загремлю. – Тарас покачал головой. – Я за женщину вступился.
– За какую? – спросил напарник сержанта в камуфлированной куртке и штанах. – Ту, что с тобой стояла?
Послышались шаги, и милиционеры повернули головы в сторону входа. К ним подошел паренек с сумкой Тараса и поставил ее на скамью рядом с ним.
– Это что, бомба? – пошутил сержант.
– Его вещи. – Парень показал взглядом на Тараса, круто развернулся и направился прочь.
– Фамилия задержанного случайно не Супруненко? – послышалось с улицы.
– Задержанный! – Сержант ткнул Тараса в лодыжку носком башмака. – Как фамилия?
– Супруненко, – сказал арестант. – Но я лучше с вами.
– Куда? – осведомился сержант.
– В тюрьму, – продолжал дурачиться Тарас. – Если избитого майора недостаточно, то я сейчас еще кому-нибудь наваляю.
– Ты что, так откосить решил?! – восхитился милиционер в камуфляже.
– Лучше лет на пять к вам, а потом домой, чем на тот свет. – Тарас встал.
– Супруненко у вас? – вновь крикнули с улицы.
– Здесь, – подтвердил сержант и перевел взгляд на задержанного. – Ты бы не дурил!..
Тарас молча подхватил сумку и вопросительно посмотрел на милиционеров.
– Вы что, меня арестовывать не собираетесь?
Они переглянулись.
– Иди, – выдохнул сержант и водрузил фуражку на голову. – Воевать некому. Черта лысого тебя сейчас отсюда выпустят, даже если ты самого военкома побьешь.
Тарас вышел на крыльцо.
– Супруненко? – строго глядя в глаза, спросил военком.
– Он самый. Документы показать?
– Иди, за тобой приехали. – Полковник посмотрел на мужчину в черной куртке и штанах того же цвета, стоящего в тени деревьев.
– А ты резвый, – констатировал этот человек, разглядывая Тараса. – Я все видел.
– Почему не помог? – нагло спросил Тарас.
– Только давай на «вы», – одернул его мужчина. – Моя фамилия Гончарук. С сегодняшнего дня я твой командир.
– Я и сам догадался.
– Пошли! – Гончарук, уверенный в том, что призывник последует за ним, развернулся и направился к автостоянке.
Тараса так и подмывало спросить данного типа, какое у него звание и должность.
– А как к вам обращаться? – осмелился он.
– В каком смысле? – Гончарук замедлил шаг.
– Но не по фамилии же, – пояснил Тарас. – Я, например, подполковник.
– Это не имеет никакого значения, – ошарашил его Гончарук. – Многие офицеры сейчас занимают должности сержантов.
– А что за часть?
– Там видно будет. Пока мы просто посмотрим, что ты из себя представляешь.
– Это как? – насторожился Тарас.