Кто-то толкнул Тараса в спину. Фриц снова бросил петарды. Одна из них рванула под ногой Супруненко. От неожиданности Тарас замешкался и не заметил, что первые ряды демонстрантов смяты и повернули вспять.
– Убивают! – завыл кто-то.
Впереди, там, куда отошли милиционеры, послышались ответные хлопки выстрелов. Тарас увидел, что пули не долетают до толпы, начавшей откатываться назад, а врезаются в землю. Особенно отчетливо это было видно на склонах по фонтанчикам земли. Стало ясно, что милиция просто хочет повернуть толпу вспять, что, в принципе, ей удалось.
Тарас стал пятиться задом, почувствовал, что вокруг уже никого нет, развернулся. Народ схлынул с улицы. Кто-то взбирался наверх, к отелю «Украина», другие – на противоположную сторону, туда, где высился Октябрьский дворец. Часть уносила ноги по дороге к Майдану.
Не зная, как поступить, Тарас устремился к обочине, вдоль которой, прикрываясь самодельными щитами, отходила группа мужчин. Голову одного из них закрывала шахтерская каска. В это время снова прозвучало несколько хлопков. Шахтер охнул и скорчился. Пуля прилетела ему в спину, вышла из грудной клетки и пробила изнутри щит. Он открыл рот и повалился на землю.
У Супруненко не было сомнений в том, что по толпе стреляли оттуда, куда она бежала. Это могло означать только одно. Огонь открыли те же самые люди, которые организовали приступ милицейского кордона.
– Скоты! – процедил сквозь зубы Тарас и наклонился к шахтеру.
Тот уже смотрел в небо ничего не видящим, остекленевшим взглядом.
В тот же миг боль молнией пронзила предплечье Тараса. Он вскрикнул, развернулся на месте, повалился на тротуар, но тут же вскочил и устремился на подъем, к гостинице. Подошвы ботинок скользили по жухлому бобрику травы. Каждый шаг отдавался болью в шее. Оказавшись на асфальтированной дорожке, он неожиданно увидел, как из окна второго этажа высунулся ствол винтовки, и тут же прозвучал выстрел. К подъезду уже бежали несколько мужчин в черной униформе и с желтыми повязками на рукавах.
– Кто это? – спросил Тарас у парня, пролетавшего мимо.
– А шут его знает! – просипел тот. – Но точно не наши. Шмаляют!..
Зажимая рану ладонью, Тарас устремился вслед за парнем. Рукав пропитался горячей кровью. Но остановиться, чтобы осмотреть рану, было нельзя. Надо бежать, пока он может. Тарас поравнялся с парнем. Тот словно неожиданно налетел на какое-то препятствие, широко открыл рот и встал.
– Что?.. – Тарас присел.
Парень рухнул на колени. Кровь потекла из-под кепки, заливая лицо. Пуля попала выше лба, куда-то в темя. Значит, стреляли сверху из окон домов или с крыши. Последние сомнения Супруненко развеялись. Это не случайность, а прицельный огонь по своим. Его ведут провокаторы.
Тарас рванул через заросли акаций прочь с дорожки, однако споткнулся о канализационный люк и упал. В глазах у него потемнело. Он замер. Будь что будет. Бежать все равно некуда, а так могут принять за убитого.
Однако совсем скоро Тарас почувствовал, как силы стали покидать его. К горлу подступила тошнота.
«Надо остановить кровь», – подумал он, перевернулся на бок и, превозмогая боль, стал здоровой рукой расстегивать куртку.
Справившись с пуговицами, Супруненко вновь перевернулся на живот, уперся лбом в землю и с трудом приподнялся. Но перед глазами вдруг все поплыло, и Тарас снова повалился на бок. Послышались крадущиеся шаги сразу нескольких человек.
– Никак наш! – раздался голос над головой раненого человека.
– И что? – просипел в ответ другой. – Нести его собрался? Валить отсюда надо!
– Погоди…
Тарас по звуку понял, что кто-то присел над ним, и разлепил глаза.
– Ты откуда? – Мужчина средних лет в камуфлированной куртке и джинсах внимательно разглядывал его лицо. – В колонне был?
– А разве не видно?
– Понятно, – задумчиво проговорил мужчина и стал снимать с Тараса куртку.
Тот застонал, едва не потерял сознание от боли.
– Терпи.
– Ганя, бросай его! – заволновался дружок. – Легче добить.
Только тут Тарас разглядел, что рядом с мужчиной, сидевшим перед ним, которого, как оказалось, зовут Ганей, на земле лежит автомат.
«Провокаторы! – догадался он и ужаснулся. – Сейчас добьют, сделают мучеником революции».
– Чего ты такое говоришь? – возмутился Ганя, бросив на дружка осуждающий взгляд. – Сейчас мы его забинтуем, поможем вернуться на Майдан. Пусть людям расскажет, как милиция в них стреляла.
«Суки!» – подумал Тарас.
Провокаторы сняли с него куртку и распороли рукав свитера.
– Ничего страшного, – поставил диагноз Ганя. – Сквозное ранение, вены не повреждены.
В руках у него появился перевязочный пакет. Напарник достал шприц-тюбик промедола.
«Хорошо экипировались, – со злостью подумал Тарас. – А вдруг кто-то из них в меня и выстрелил? Ведь с того места, где был ранен, я прошел почти полкилометра в сторону Майдана, вот и оказался в тылу у этих тварей».
После укола ему стало легче. Ганя проворно перевязал раны.
– Спасибо, – с трудом выдавил из себя Тарас и стал медленно подниматься.
Ганя подхватил его за здоровую руку и потянул вверх.
Тарасу сделали перевязь через шею, помогли надеть куртку, вставили в рукав здоровую руку и застегнули пуговицы.
Ганя оглядел результаты своего труда и показал взглядом в сторону площади.
– Пошли!
– Стволы! – спохватился его напарник и поднял на уровень груди руку с пистолетом «ТТ».
– А чего стволы? – Ганя огляделся. – Раньше надо было думать. Спрячем по дороге.
Промедол окончательно привел Супруненко в чувство. Боль отступила, и Тарас направился вслед за этими двумя мужиками.
Однако, не доходя до площади, Ганя встал, оглянулся на Тараса и сказал:
– Тебе нужно будет подождать.
– Кого?
– Нас. – Он перевел взгляд на своего дружка. – Или мне одному за носилками сходить?
– Какие носилки? – не понял его напарник.
– Зяба, включи мозги! – Ганя постучал костяшками пальцев себе по лбу. – Сейчас к центру стекаются все журналюги. Внесем его на Майдан для большего эффекта.
– Зачем меня нести?! – возмутился Тарас. – Я сам нормально хожу.
– Послушай, как тебя там?
– Тарас.
– Тарас, если ты не хочешь, чтобы мы сделали тебя по-настоящему неходячим, то молчи и слушай, что тебе говорят.
– Может, грохнуть его? – неожиданно, как само собой разумеющееся, предложил Зяба. – Уж если нести, так мертвого.
У Тараса от негодования, смешанного с ужасом, перехватило дыхание.