Выделять прикрытие для артиллерии, особенно крупных калибров, приходилось не только на время занятия орудиями огневых позиций и ведения огня, но и на период после стрельбы. Эта необходимость вызывалась тем, что на улицах Берлина большинство тяжелых орудий, привлекавшихся для стрельбы прямой наводкой, некоторое время после стрельбы оставалось на открытых огневых позициях в непосредственной близости к противнику, который стремился обстреливать их ружейно-пулеметным и автоматным огнем и огнем фаустпатронов.
Противник широко использовал для ведения огня окна и двери домов, слуховые окна на чердаках и крышах. Произведя несколько выстрелов из одного окна, вражеские пулеметчики, автоматчики или «фаустники» переходили к другому окну и оттуда открывали огонь по нашим наступавшим подразделениям.
Таким образом, получалось, что, пока расчет подготавливал свое орудие к открытию огня по обнаруженным целям, последние меняли свое место и открывали огонь из других окон. В этих случаях требовалось не поражение отдельных целей, обнаруженных в здании, а разрушение всего здания. Как показал опыт уличных боев, особенно в таких городах, как Будапешт, Берлин, наилучшим средством подавления и разрушения прочных опорных пунктов оказались орудия крупных калибров, особенно 203-мм гаубицы.
Снаряды этих орудий весом 146 кг при разрушении даже самых прочных сооружений показали высокую эффективность.
Так, на одной из улиц Берлина противник укрепился в здании, имевшем круглую форму, с толщиной стен до 1,5 м. В течение длительного времени по этому зданию вели огонь 152-мм орудия, но разрушить его не могли. Разрушить же это сооружение было необходимо как можно быстрее, так как засевшие в нем пулеметчики и автоматчики противника своим огнем задерживали продвижение целого батальона.
К разрушению этого здания, превращенного противником в опорный пункт, было решено привлечь батарею 203-мм орудий. Десятью выстрелами 203-мм гаубицы, подвезенной к цели на расстояние 250 м, здание было частично разрушено и подожжено. Штурмовая группа ворвалась в горящее здание и полностью уничтожила укрепившегося в нем противника.
В другом случае на одной из улиц Берлина, в его центральной части, наши наступавшие войска, несмотря на решительные действия, не смогли выбить противника из ряда прочных зданий, превращенных противником в сильные опорные пункты. Здания были старинной кладки, с гранитной облицовкой нижних этажей. Выдвинутые на прямую наводку 122-мм гаубицы, входившие в состав штурмовых групп, вели огонь по этим домам, но разрушить их не могли.
Тогда задача по разрушению этих зданий была поставлена командиру батареи 203-мм гаубиц. Выдвинув орудия на открытые позиции, командиры орудий открыли огонь. Выпустив 62 снаряда, батарея разрушила семь каменных зданий, приспособленных противником к длительной обороне. В этих домах огнем артиллерии было уничтожено семь станковых пулеметов; кроме того, под обломками рухнувших верхних этажей было погребено, по показанию уцелевших солдат, захваченных в плен, более 120 немецких солдат и офицеров.
Дальность стрельбы 203-мм гаубиц не превышала в данном случае 200 м. Наводка орудий производилась в средние этажи зданий, так как вести огонь по подвалам и нижним этажам, откуда противник вел огонь по нашим подразделениям, не позволяли груды развалин, заваливших улицы.
Дальность стрельбы орудий крупных калибров, выдвигаемых для стрельбы прямой наводкой в уличных боях, особенно – в боях за Берлин, в большинстве случаев составляла 150–300 м и лишь в отдельных случаях достигала 500–600 м. При стрельбе с таких дальностей 203-мм снаряды пробивали любую стену зданий и сооружений, разрывались внутри здания, нередко вызывали пожары и уничтожали все живое, находившееся на этажах.
Важную роль в боях за Берлин играли 120-мм и 160-мм минометы. 120-мм минометы, как правило, использовались для стрельбы по целям, которые трудно было уничтожить пушками и гаубицами как с закрытых, так и с открытых огневых позиций. В большинстве это были цели, расположенные на крышах домов, чердаках и в верхних этажах зданий, а также огневые средства и живая сила, укрытые во дворах и переулках за домами, расположенными на переднем крае обороны противника.
Для воспрещения маневра и движения противника по ближайшим к переднему краю улицам и площадям гаубичные батареи вели методический огонь, чередовавшийся с короткими, но мощными огневыми налетами отдельных 120-мм батарей и дивизионов.
При наличии данных о скоплении живой силы противника во дворах и переулках для контратаки или захвата отдельных объектов и зданий, удерживаемых нашими войсками, 120-мм батареи и дивизионы привлекались для мощного огневого налета с целью подавления этих скоплений. В отдельных случаях 120-мм минометы применялись для борьбы с танками.
Так, на улице Копенгагенерштрассе в Берлине за углом одного из зданий был обнаружен танк противника. Танк вел огонь по подступам к баррикаде, преграждавшей улицу, и тем самым не давал возможности выдвинуть наши орудия на позиции для стрельбы прямой наводкой. Командир минометной батареи, наблюдавший за действиями танка противника, открыл по нему огонь. Навесная траектория и небольшая дальность стрельбы дали возможность точно накрыть огнем минометной батареи танк противника, мешавший продвижению нашей пехоты и танков. После первого же огневого налета танк отошел в укрытие.
Замечу, что особого вреда 120-мм минометы танку не принесли. Видимо, экипаж танка преувеличил калибр стрелявшей системы и на всякий случай отошел.
Тогда три наших самоходных орудия вышли из укрытий и огнем прямой наводкой в течение нескольких минут разрушили баррикаду и уничтожили ее защитников. Пехота получила возможность продвигаться вдоль улицы.
160-мм минометы с успехом применялись в боях за населенные пункты при непосредственной поддержке пехоты, главным образом для борьбы с огневыми средствами противника, расположенными на чердаках и крышах зданий, для подавления живой силы противника, занимавшей верхние этажи, а также для борьбы с минометными батареями и многоствольными минометами, находившимися за домами и в других укрытиях.
160-мм минометы МГ-13 действовали куда более эффективно, чем 120-мм. 30 апреля 1945 г., когда бои шли уже в центре города, в районе городской ратуши, противник, располагавший значительными силами эсэсовских подразделений, а также многочисленных подразделений «фольксштурма», продолжал оказывать нашим наступавшим войскам упорное сопротивление. Улицы и переулки в этом районе были перегорожены прочными баррикадами из рельсов, дерева и камня. Чтобы прорваться в этот район, нашим войскам пришлось разрушать баррикады и уничтожать огневые средства противника на переднем крае, а также живую силу противника, находившуюся непосредственно в районе ратуши в готовности перейти в контратаку при продвижении нашей пехоты и танков на этом направлении. Одновременный удар нашей артиллерии, стрелявшей прямой наводкой, а также массированный огонь минометов по скоплениям живой силы противника, расположенной в переулках и в подвалах ближайших домов, решили успех штурма. В то время, когда орудия разных калибров, в том числе и тяжелые, разрушали здания, превращенные противником в опорные пункты на переднем крае, массированный огонь 160-мм минометов из глубины подавлял резервы противника, подготовленные к контратакам. После овладения одним районом, подвергшимся массированному огневому налету нескольких подразделений 160-мм минометов, было обнаружено свыше 500 трупов немецких солдат и офицеров. Огнем тяжелой минометной бригады почти полностью были разрушены два квартала многоэтажных зданий на Кенигштрассе, прикрывавших подступы к ратуше. После продолжительных массированных ударов минометных частей по основным опорным пунктам наша пехота с небольшими потерями овладела городской ратушей и кварталами, прилегавшими к ней.