Во время штурма одного из зданий в районе Нидервальштрассе по первому и четвертому этажам зданий были произведены выстрелы прямой наводкой из дома, расположенного от цели на расстоянии 30 м. Снаряд, попавший во фронтальную стену четвертого этажа, обрушил угол здания. Снаряд, попавший в нижний этаж, произвел значительные разрушения стены, однако полностью ее не разрушил. Толщина кирпичной кладки была 55 см.
Лучшие результаты были получены при стрельбе прямой наводкой одиночными снарядами М-31 на дальность 100–150 м, а также снарядами М-20.
24 апреля 1945 г. 7-й гвардейский кавалерийский корпус частью сил внезапным налетом овладел восточной частью города Ратенов западнее Берлина. В системе обороны противника Ратенов занимал важное место, поэтому отступившие в западную часть города соединения противника оказывали ожесточенное сопротивление. В городе Ратенов каждое здание было приспособлено к длительной обороне. В верхних этажах зданий сидели автоматчики и «фаустники», в нижних – пехота. Здания города – каменные с прочными перекрытиями, двух-, трехэтажные, плотно примыкавшие одно к другому; улицы города – прямые. На углах кварталов в районе переправ через реку Хавель стояли самоходно-артиллерийские установки и танки, простреливавшие перекрестным огнем улицы и кварталы. Обойти кварталы, удерживаемые противником, не представлялось возможным.
Овладеть городом можно было только путем штурма каждого квартала, каждого здания. Это могло привести к большим потерям.
В результате трехдневных боев выяснилось, что, не разрушив здания, штурмовать кварталы и овладеть городом нельзя, но разрушить здания артиллерийским огнем не представлялось возможным. Тогда 7-й гвардейский минометный полк применил стрельбу прямой наводкой снарядами М-20 с отдельной спарки (верхней направляющей).
Штурмовая установка М-20 состояла из спарки, 12-вольтового аккумулятора, провода. Установку втаскивали на крышу, в верхний этаж или в подвал здания, с которого виден был объект, намеченный к штурму, и устанавливали у проемов окон, дверей, в пробитом в крыше отверстии и т. п., после чего наводили на дом, намеченный к разрушению, и закрепляли. Из такого положения производили выстрел.
Двух-, трехэтажные здания полностью разрушались после двух-трех попаданий реактивных снарядов. Под обломками разрушенных зданий погибал гарнизон, защищавший их. Обломками и обвалами стен подвальные помещения засыпались, и штурм здания пехотой штурмовых групп происходил почти без потерь.
Дальность такой стрельбы была обычно от 50 до 200 м. Как правило, при таком способе стрельбы все реактивные снаряды попадали точно в намеченную цель.
Для быстрейшего разрушения очагов сопротивления, созданных противником в зданиях в ночь с 1 на 2 мая, в 318-м и 7-м гвардейских минометных полках, участвовавших в бою за Ратенов, было сформировано по одной штурмовой группе.
Штурмовые группы реактивной артиллерии имели в своем составе: офицеров – 1, реечных – 2, стреляющих – 1, подносчиков мин – 4, прикрывающих автоматчиков – 8–10.
Каждая группа имела 2 спарки, аккумулятор, провод, кабель для укрепления спарок и тележки для подвоза боеприпасов.
Использование таких групп дало положительные результаты, оказав большую помощь в продвижении войскам, штурмовавшим город.
В первый день боя штурмовыми группами реактивной артиллерии было разрушено 16 больших двух-, трехэтажных зданий, являвшихся главными опорными пунктами в системе обороны противника.
Для ускорения продвижения войск и очистки города от противника 2 мая было сформировано еще 6 штурмовых групп реактивной артиллерии.
Усилиями этих штурмовых групп было разрушено 60 очагов сопротивления, что помогло частям 7-го гвардейского кавалерийского корпуса овладеть городом. В ходе боя командиры штурмовых групп реактивной артиллерии получали задачи непосредственно от командиров штурмовых групп кавалерийских частей, с которыми они действовали.
В боях за Берлин успешно применялась стрельба снарядами М-13.
Штурмовые группы М-13 были сформированы в следующем составе: командир группы (командир огневого взвода) – 1, командир отделения – 1, расчет – 8 человек.
Для стрельбы снарядами М-13 в качестве подставки использовались треноги от трофейных пулеметов. Каждая штурмовая группа была придана одному из стрелковых полков. В стрелковых полках эти штурмовые группы придавались стрелковым батальонам, командиры которых и ставили задачи штурмовым группам.
30 апреля 1945 г. штурмовые группы стрелковых полков, наступавшие в районе Берлинской государственной типографии, были остановлены огнем из зданий типографии, превращенных противником в сильный узел сопротивления. Здания типографии представляли собой квартал, обнесенный высокими кирпичными стенами; во дворе типографии было расположено более двух десятков пятиэтажных корпусов. Типографию обороняло свыше полка пехоты противника.
Штурмовые группы реактивной артиллерии вели огонь с дальности 70–100 м не только снарядами М-13, но и трофейными немецкими 280-мм реактивными снарядами. Стрельба снарядами М-13 велась по окнам, дверям и проемам в стенах. В результате обстрела зданий типографии реактивными снарядами сопротивление противника было подавлено, что обеспечило успех штурма.
О напряженности боев и об огневых задачах, выполненных реактивной артиллерией в боях за Берлин, можно судить по количеству реактивных снарядов, израсходованных в этих боях. В полосе наступления 3-й ударной армии было израсходовано: снарядов М-13–6270; снарядов М-31–3674; снарядов М-20–600; снарядов М-8–1878.
Из этого количества штурмовыми группами реактивной артиллерии было израсходовано: снарядов М-8–1638; снарядов М-13–3353; снарядов М-20–191; снарядов М-31–479.
В ходе боев за Берлин только одними штурмовыми группами реактивной артиллерии было уничтожено 120 зданий, являвшихся сильными очагами сопротивления противника, разбито три 75-мм орудия, подавлено и уничтожено несколько десятков огневых точек, убито свыше 1000 солдат и офицеров противника.
А теперь перейдем к агонии немецкой 1-й зенитно-артиллерийской дивизии. 24–25 апреля ею было выпущено 24 812 снарядов калибра 8,8 см и выше. При этом основное внимание уделялось наземным целям, а стрельба по самолетам велась от случая к случаю.
Потери дивизии за эти дни еще больше возросли. К исходу дня 25 апреля были потеряны все зенитные ударные группы и 22 тяжелые батареи (из 39). Остались частично боеспособными только 17 батарей, включая и башенные. Личному составу зенитных башен Фридрихсхайн и Гумбольдтхайн неоднократно приходилось вступать в рукопашные бои, вводить в действие пулеметы и фаустпатроны. Обе башни находились в полуокружении.
К 27 апреля действовало только 9 зенитных батарей с 31 орудием. Зенитные башни Фридрихсхайн и Гумбольдтхайн, находившиеся под непрерывным артиллерийским и минометным огнем и потерявшие от обстрела половину орудий, могли стрелять только ночью. По советским отчетам, 152-мм снаряды не приносили зенитным башням особого вреда.