Четыре штуки уже корчились, три продолжали ползти к людям. Сколько их там, в темноте, видно не было. Едва они появлялись, Макс их косил очередью. Один мут подох прямо между машиной и стеной, загородив выход.
– Нам везет, что они тупые, – сказал Макс, прищелкивая новый магазин.
Андрей пристрелил троих одиночными, и поток мутантов закончился. Они хрипели, выли и плакали, ползая по асфальту.
– Прикрывай, – скомандовал Макс и направился к месту побоища. Он добивал раненых выстрелом в голову. – Все, путь свободен. Но все равно не расслабляйтесь.
Чтобы удобнее было таскать добычу, он отогнал грузовик от прохода. В помещении воняло экскрементами и немного – падалью. Мутанты ночевали на разорванных мешках с мукой, жрали рассыпавшиеся крупы, тут же гадили и мочились.
– Значит, так. Берем консервы паками и муку. Все, что видим, то и тащим к «бардаку».
Как и полагал Андрей, уцелели только консервы в стекле, остальное, включая рис и гречку, муты распотрошили и изгадили. Удалось спасти только два мешка муки, которые лежали в самом низу, под теми, на которых муты устроили лежку. Зато различных консервов набрали вагон и маленькую тележку. Влад поднял разбитую стеклянную бутыль с солеными огурцами и вздохнул:
– Теперь ясно, чего им так вода нравится. После солененького потянуло.
Валера захохотал, хрустя обломками стекла, нашел нетронутые маленькие банки аджики и соевого соуса, горчицы. Недалеко сохранились консервированные помидоры, которые были в таких же ящиках, что и соевый соус. Видимо, муты хлебнули горького и решили не рисковать. Издав победный возглас, Валера хохотнул и понес добычу к выходу, споткнулся о труп мута, выругался.
Когда вынесли со склада все уцелевшие продукты, Андрей вспомнил, что Таня просила семена, но нашел только семена цветов и петрушки с укропом. Пообещал себе помидоры, огурцы и прочее раздобыть в следующий раз в каком-то магазине для садоводов-любителей – утомился за сегодня, не хотелось шастать по торговому центру, рискуя попасть в лапы мутантам.
Пока ребята загружали «бардак», Макс таскал мешки и коробки, Валера грузил их в кузов. Андрей оставил пакет с семенами и бросился помогать Валере – подавать ему груз. Марина не выдержала и тоже отправилась на склад, вернулась, катя´ впереди тележку со стиральными порошками, мылом, шампунями, уперла руки в боки, разглядывая огромную стаю ворон, летящую в Москву, передернула плечами и погрустнела.
Она не рассказывала, как выжила и кто у нее остался в городе. Может, родные, может, дети. Но боль, промелькнувшая во взгляде и исчезнувшая, говорила о том, что ее бодрость и веселость – напускные.
– Андрюха, давай за руль грузовика и поезжай за мной, – распорядился Макс. – Скоро уже поедем, он под завязку наполнен.
Вдвоем с Мариной Андрей рассовал остатки украденного, сел на водительское сиденье, посмотрел на датчик топлива: полбака есть, и прокричал, открывая окно:
– Надо будет заправиться ближе к базе! Все, по коням и ходу.
Андрей никогда не ездил в колонне. Оказалось, это довольно сложно. Некогда было смотреть по сторонам, все что оставалось – не отстать.
Он и не заметил, что проехал уже километров десять. Ударил по тормозам, остановился в пяти метрах от едущего впереди «КамАЗа», вылезать пока не стал, подождал Макса и Валеру. Передние машины загораживали заправку, и Андрей спешился, не понимая, почему Макс не поехал к колонкам, а притормозил неподалеку. Несколько шагов в сторону, и стало ясно: навстречу незваным гостям вышли три человека, вооруженные «калашами», у четвертого был гранатомет.
– Чего вам? – прокричал чернявый круглолицый автоматчик в бандане. – Это наша заправка, мы тут живем, проваливайте.
– А некуда. Не доедем, – сказал Макс и прицелился в него.
Мужик с РПГ возбудился, навел «муху» на «бардак».
Андрей закинул автомат за спину, направился вперед с поднятыми рукам, два автоматчика навели на него стволы.
– А ну стоять, – густым басом велел невысокий губастый и ушастый мужичок, на его пальцах виднелись наколки.
Андрей не сомневался, что эта приблатненного вида братва пустит в ход оружие.
– Хорошо. – Андрей встал. – Мужики, нам очень нужно заправиться, и мы все равно это сделаем, потому что нас больше, у нас броневик. А «муха» ваша – одноразовая. Мы все равно сделаем это. Может, кто-то из нас погибнет, может, кто-то из вас – выживет.
– А вы не охренели? – возмутился третий мужик, лысый, с кривым некогда сломанным носом. – Мы первые эту заправку нашли!
– Да ладно. – Андрей опустил руки. – Давайте так: мы с вами рассчитаемся едой или патронами, вы зальете нам полный бак. И никто не погибнет.
Мужики переглянулись, Макс кивнул Андрею – молодец, мол. Братва помолчала пару минут, казалось, что они обмениваются мыслями. Андрей продолжил прессинг:
– Короче, предлагаю сотрудничество. Вы нам бензин, мы вам – ресурс, которого уже скоро будет не хватать. Сотрудничать всегда выгоднее, чем враждовать.
– Согласен, – наконец кивнул чернявый. – Нужны патроны к «калашам». Есть?
– Есть, – ответил Макс. – Я буду парламентером, пойдем договариваться.
Они отошли ближе к двери в операторскую, заговорили вполголоса – торговались. Макс был уверен в себе и непреклонен, и похоже, ему удалось убедить мужиков. Главный в бандане крикнул:
– Бурят, давай свет! Мужики заправятся!
Макс залез в «бардак», вынес оттуда коробку с патронами, продемонстрировал содержимое братве, у них аж глаза загорелись. Затем сел за руль и подъехал к колонке с дизелем, стоящей отдельно. Макс тоже завел мотор и подъехал с другой стороны, вставил пистолет в бачок. Один «КамАЗ» тоже заправился, тот, что шел последним, остался стоять.
На табло замелькали цифры. Таки не обманули братки, устроил их бартер.
– Если что, обращайтесь! – прокричал Макс, прежде чем закрыть люк.
Чернявый помахал ему.
Всю дорогу Андрей думал о новом мироустройстве. Сегодня они нашли трех человек и начали налаживать контакты с выжившими…
Глянув в окно, он заметил бегущего вдоль дороги человека. Незнакомец размахивал руками и орал, за ним гналось стадо мутантов. Андрей ударил по тормозам, посигналил мужику и крикнул в открытое окно:
– Сюда давай, скорее!
Человек удвоил усилия, мутанты немного отстали, было их больше десяти. Вспомнились компьютерные игрушки, где персонаж сагривал на себя толпу монстров, это называлось «паровоз». Сейчас за реальным человеком в реальной жизни гнался именно такой «паровоз», и происходящее не укладывалось в сознании.
«Бардак» тоже остановился, выскочил Макс и бросился отбивать мужика. Сам Андрей стрелять не рисковал, боялся попасть в выжившего. Макс тоже опустил автомат: мужчина здорово оторвался от мутантов, добежал до грузовика, сбросил на пол консервированную кукурузу, плюхнулся на сиденье рядом с Андреем, заполошно дыша.