– Я не знала. – Вин отложила кинжалы. – Когда Эленд говорил, что нашел для тебя тело, я предположила, что речь идет о человеческом. Все ведь видели, как моя «собака» умерла.
– Да, – подтвердил Ор-Сьер, – но будет нетрудно объяснить, почему у вас новое животное. Все привыкли, что у вас собака, и, если ее не окажется, на это обратят внимание.
Вин сидела неподвижно. Несмотря на протесты Сэйзеда, она снова переоделась в брюки и рубашку. Наряды ее висели в соседней комнате, лишь одно место пустовало. Временами, глядя на них, она словно видела роскошное белое платье, покрытое брызгами крови. Тиндвил ошиблась. Вин не может быть рожденной туманом и леди. Ужас в глазах депутатов Ассамблеи – красноречивое тому доказательство.
– Совсем не обязательно было брать собачье тело, Ор-Сьер. Мне бы хотелось, чтоб ты остался доволен.
– Все в порядке, госпожа. Я… привязался к этим костям. И хотел бы поизучать их преимущества еще некоторое время, прежде чем вернусь к старым, человеческим.
Вин улыбнулась. Он снова выбрал волкодава, здоровенную тварь. Расцветка, правда, была другая: больше черного, чем серого, никаких белых пятен. Ей понравилось.
– Ор-Сьер… – Вин отвернулась. – Спасибо за то, что ты для меня сделал.
– Я выполнял Договор.
– Я дралась много раз, но ты никогда не вмешивался.
– Нет, не вмешивался, – не сразу, но все же подтвердил Ор-Сьер.
– Что же случилось теперь?
– Я сделал то, что считал нужным, госпожа.
– Даже если это противоречило Договору?
Ор-Сьер гордо уселся на задние лапы.
– Я не нарушал Договор, – сказал он твердо.
– Но ты же напал на человека!
– Я его не убил. Нас предостерегают от вмешательства в битву, чтобы оно случайно не повлекло смерть человека. Разумеется, многие мои собратья считают, что помочь кому-то убить – все равно что убить, то есть нарушить Договор. Но я считаю, это не то же самое. Я ничего не нарушил.
– А если бы человек, которого ты сбил, сломал себе шею?
– Тогда бы я вернулся к своему народу для казни.
Вин улыбнулась:
– Значит, ты в самом деле рисковал жизнью ради меня.
– В какой-то степени. Вероятность того, что мои действия стали бы прямой причиной смерти этого человека, очень незначительна.
– Все равно спасибо.
Ор-Сьер признательно склонил голову.
– Казнь, – произнесла Вин. – Так вас можно убить?
– Разумеется, госпожа. Мы не бессмертны.
Вин перевела глаза на кандру.
– Я ничего особенного не скажу, госпожа. Как вы можете предположить, я бы не хотел раскрывать слабости моего народа. Пожалуйста, пусть вам хватит того, что они существуют.
Вин кивнула, но задумалась, прижав колени к груди. Что-то все еще ее беспокоило, что-то в том, что Эленд сказал раньше, что-то про действия Ор-Сьера…
– Значит, вас нельзя убить мечами или палками, верно?
– Верно. Хотя наша плоть выглядит как ваша и мы чувствуем боль, последствия от побоев – временное явление.
– Так почему же вы боитесь? – Похоже, Вин наконец-то начала понимать, что ее беспокоило.
– Госпожа?
– Зачем твой народ придумал Договор? Зачем вы подчинили себя человечеству? Если наши солдаты не могут причинить вам вред, зачем вообще о нас беспокоиться?
– У вас есть алломантия.
– Так вас может убить алломантия?
– Нет. – Ор-Сьер затряс собачьей головой. – Не может. Но нам надо бы поменять тему. Прошу прощения, госпожа, я ступил на очень опасную почву.
– Понимаю, – вздохнула Вин. – Просто это так раздражает. Я очень многого не знаю: о Бездне, о политике… даже о собственных друзьях!
Она откинулась назад, устремив взгляд в потолок.
«И во дворце по-прежнему находится шпион. Дему или Доксон, видимо. Может, мне надо приказать, чтобы их обоих арестовали и заперли на время? Только пойдет ли на это Эленд?»
Внимательно следивший за ней Ор-Сьер явственно видел ее раздражение.
– Видимо, кое о чем я все же могу рассказать, госпожа, – со вздохом произнес он. – Если буду соблюдать осторожность. Что вы знаете о происхождении кандра?
Вин встрепенулась:
– Ничего.
– Нас не было до Вознесения.
– То есть вас создал Вседержитель?
– Так говорят наши предания, – уточнил Ор-Сьер. – Мы не знаем, какова была его цель. Может быть, мы должны были стать шпионами Отца.
– Отца? – повторила Вин. – Странно слышать, что его так называют.
– Вседержитель нас создал, госпожа. Мы его дети.
– И я его убила. Я… кажется, должна извиниться.
– Просто из-за того, что он наш Отец, мы не обязаны принимать все, что он делал. Разве не бывает так, что человек любит своего отца, но не считает его хорошим?
– Наверное.
– Теология кандра сложна, – продолжал Ор-Сьер. – Даже нам иногда трудно в ней разобраться.
– Сколько тебе лет, Ор-Сьер?
– Много.
– Больше, чем Кельсеру?
– Намного. Но не до такой степени, как вы подумали. Я не помню Вознесения.
– Ясно. А зачем ты мне все это рассказал?
– Из-за вашего первого вопроса, госпожа: почему мы следуем Договору? Предположим, вы Вседержитель и обладаете его силой. Создали бы вы слуг, не позаботившись о способе, при помощи которого их можно было бы контролировать?
Вин медленно кивнула.
– Со второго века после своего Вознесения Отец мало уделял внимания кандра. Некоторое время мы пытались быть независимыми – я рассказывал. Человечество нас презирало. Боялось. И некоторые из них знали нашу слабость. Потом мои предки обсудили варианты и в конце концов выбрали добровольное служение вместо вынужденного рабства.
«Он их создал», – подумала Вин.
Она всегда разделяла в какой-то мере взгляды Кельсера на Вседержителя – что тот был больше человек, чем божество. Но если он и впрямь создал полностью новый вид, тогда в нем явно присутствовало нечто божественное.
«Сила Источника Вознесения, – вспомнила Вин. – Вседержитель взял ее себе, но она не навсегда. Она должна была закончиться, и быстро. Иначе зачем понадобились завоевательные армии?»
Первоначальный всплеск силы, способность созидать, менять, быть может, спасать. Он оттолкнул прочь туманы и в процессе как-то сделал так, что с неба посыпался пепел, а солнце стало красным. Вседержитель создал народ кандра, чтобы тот служил ему, – и, вероятно, колоссов тоже. Он мог создать даже самих алломантов.