Зейн остановился прямо перед ней.
«Я не могу ударить его, – с отчаянием подумала Вин. – Он же знает, куда я бью, раньше меня».
И замерла.
«Раньше меня…»
Зейн отступил в центр комнаты – челюсти плотно сжаты, глаза потемнели.
«Он знает, куда я ударю, раньше меня…»
Кровь текла из ран на лице и в боку, громоподобный барабанный бой гудел в голове. Туман уже почти дошел Вин до подбородка.
Она не стала планировать атаку, не отреагировала, когда Зейн ринулся с поднятым кинжалом в руке. Вместо этого расслабила мышцы и закрыла глаза, слушая шаги, чувствуя, как вокруг поднимается туман, взволнованный наступлением Зейна.
Когда Вин открыла глаза, блеснул, опускаясь, его кинжал. Она приготовилась к атаке, но не думала об ударе, а просто позволила своему телу действовать.
И при этом очень, очень внимательно следила за Зейном.
Он чуть заметно уклонился влево, свободная рука двинулась, будто желая что-то схватить.
«Вот!» – подумала Вин, тотчас же рванувшись в сторону, противоположную той, которую он ожидал. И слегка согнула руку, сжимающую кинжал, будто собиралась бить слева, как Зейну и подсказывал атиум.
Но, отреагировав на ее движение, Зейн сам подсказал Вин, что она собирается делать. Позволил увидеть будущее. А раз она видела, то могла все изменить.
Оружие Зейна ударило в плечо, однако нож Вин вонзился ему в шею. Левая рука рожденного туманом схватила пустой воздух – тень, которая подсказывала ему, где должна была находиться рука Вин.
Зейн попытался вдохнуть, но нож пробил ему трахею. Воздух со свистом выходил из раны, и Зейн пошатнулся. Глаза его потрясенно расширились. Он встретил взгляд Вин и рухнул в туман, с шумом ударившись о деревянный пол.
* * *
Зейн смотрел на Вин сквозь туман.
«Я умираю».
Ее атиумная тень разделилась в последний момент. Две тени, две возможности. Он отбил не ту. Она обманула его, как-то обвела вокруг пальца. И теперь он умирал.
Наконец-то.
– Знаешь, почему я думал, что ты спасешь меня? – попытался прошептать Зейн, хотя знал, что его губы не могут выговаривать слова. – Голос. Ты была первым человеком из всех, кого мне не приказали убивать. Единственным человеком.
– Конечно, я не приказывал тебе убивать ее, – откликнулся бог.
Зейн почувствовал, как его жизнь ускользает.
– Знаешь, что самое смешное, Зейн? – спросил бог. – Самое смешное во всем этом? Ты не безумен. И никогда не был.
* * *
Он бормотал что-то бессвязное, кровь текла у него изо рта. Вин следила очень внимательно – удар ножом в горло должен был убить и рожденного туманом, но иногда пьютер творил чудеса.
Зейн умер. Вин проверила пульс, потом вытащила кинжал. Минуту просто стояла, ощущая пустоту в теле и в голове, потом подняла руку, чтобы потрогать раненое плечо, и задела рану на груди. От потери крови сознание опять начало затуманиваться.
«Я убила его».
Вин зажгла пьютер, заставила себя двигаться. Спотыкаясь, подошла к Тен-Суну, опустилась перед ним на колени.
– Госпожа, мне так жаль…
– Знаю. – Вин смотрела на ужасную рану, которую сама же и нанесла. Лапы волкодава отнялись, тело изогнулось под неестественным углом. – Как я могу помочь?
– Помочь? – переспросил Тен-Сун. – Госпожа, из-за меня вас чуть не убили!
– Знаю, – повторила Вин. – Как я могу избавить тебя от боли? Тебе нужно другое тело?
Тен-Сун ответил не сразу:
– Да.
– Возьми тело Зейна. Хотя бы на время.
– Он мертв? – изумился Тен-Сун.
«Он не видел. У него же сломана шея».
– Да.
– Но как, госпожа? У него закончился атиум?
– Нет.
– Тогда как же?
– У атиума есть изъян: он дает возможность увидеть будущее.
– Это… не совсем изъян, госпожа.
Вин вновь почувствовала, что сознание уплывает. Руки дрожали.
«Сосредоточься!» – приказала она себе.
– Разжигая атиум, ты видишь несколько мгновений из будущего, и ты можешь изменить то, что случится в этом будущем. Ты можешь, к примеру, схватить летящую в тебя стрелу, которая должна пролететь мимо, можешь уклониться от удара, который должен тебя убить. И ты можешь двинуться, чтобы заблокировать атаку до того, как она случится.
Тен-Сун молча ждал, явно сбитый с толку.
– Он показал мне, что я собиралась сделать, – пояснила Вин. – Я не могла изменить будущее, но Зейн мог. Отреагировав на мою атаку до того, как я сама знала, что собираюсь сделать, он невольно показал мне будущее. В свою очередь я отреагировала на него, и он попытался блокировать удар, который не случился. Это и позволило его убить.
– Госпожа… Это блестяще.
– Уверена, я не первая, кто об этом догадался, но это не тот секрет, которым можно делиться. Ладно, бери его тело.
– Я бы… не хотел носить кости этого создания. Вы не представляете, насколько он был сломан, госпожа.
Вин устало кивнула.
– Я могу просто найти тебе тело другой собаки, если хочешь.
– Нет необходимости, госпожа. У меня все еще есть кости того пса, что вы мне дали, и большинство из них в порядке. Если я заменю несколько из них хорошими костями из этого тела, у меня должен получиться годный к использованию полный скелет.
– Тогда так и сделай. Нам нужно придумать, как действовать дальше.
Тен-Сун немного помолчал:
– Госпожа, теперь, когда мой хозяин мертв, Договор недействителен, – наконец заговорил он. – Я… должен вернуться к моему народу и получить новое назначение.
– А-а. – Вин почувствовала внезапную щемящую тоску. – Конечно.
– Я не хочу уходить, но я должен хотя бы сообщить о случившемся моим соплеменникам. Пожалуйста, простите меня.
– Мне нечего прощать, – покачала головой Вин. – И спасибо тебе за своевременную подсказку.
Тен-Сун лежал тихо. Она видела чувство вины в его собачьих глазах.
«Он не должен был помогать мне, выступая против своего настоящего хозяина».
– Госпожа, вы теперь посвящены в нашу тайну. Рожденный туманом может контролировать тело кандры с помощью алломантии. Не представляю, как вы собираетесь распорядиться этим знанием, но поймите, что я доверил вам секрет, который мой народ хранил тысячу лет. Способ, при помощи которого алломанты захватили нас и превратили в рабов.
– Я… даже не понимаю, что произошло.