Чёрт возьми, у меня улыбка куда обаятельнее!
— Говори, — разрешает Чингиз.
— Прекратите гоняться за файлом. Вам он ни к чему. Вы не сможете ничего сделать с полученной информацией, даже если найдёте её. Всё происходящее касается лишь меня.
— То, что Ромка погиб, — твоё дело? — говорю я. — То, что Диптаун превратится в такое же дерьмо, как реальный мир, — твоё дело?
Тёмный Дайвер снова поворачивается ко мне:
— А откуда ты знаешь, какие отношения были у меня с Ромкой? И что для меня — Диптаун и реальный мир? Вы — дети… заблудившиеся в глубине дети. Это вы превратили виртуальный мир в скверное отражение своей жизни, уже давным-давно…
Может быть, разговор бы длился ещё долго. Мне даже кажется, что мы смогли бы услышать что-то важное… Но тут Пат вскидывает свой обрез и вопит:
— Ты сам заблудился! Тебе здесь не рады!
В чём-то он, конечно, прав…
Обрез в руках Пата строчит как автомат, пули дырявят стену. Но Тёмный Дайвер успевает прыгнуть на пол, и заряды проходят мимо. Зато ответный выстрел — из такого же, как у меня, револьвера! — достигает цели.
Пат скрючивается и падает на пол.
Вот тут начинается безумие.
Чингиз стреляет, пули ложатся в тело Тёмного Дайвера, но, похоже, не причиняют тому ни малейшего вреда. Падла с уханьем прыгает на врага, бьёт того по голове бутылкой.
Нуль реакции.
Я целюсь, пытаясь не попасть в Падлу. И вдруг замечаю, что из всех присутствующих Тёмный Дайвер выбрал в качестве цели меня.
Будто зная, чем заряжен мой револьвер.
Мы стреляем одновременно. Или всё-таки я на долю секунды раньше?
Ведь я успеваю увидеть, как голова Тёмного Дайвера разлетается кроваво-серыми клочьями, а тело изгибается в судороге.
Потом его пуля настигает меня.
Темнота.
Не самое большое удовольствие — сидеть с кастрюлей на голове.
Экраны шлема темны и безжизненны.
Я отстегнул крепление и снял свою потрёпанную «Sony». Первым делом посмотрел на дисплей — та же картина.
Чёрт.
— Вика, старт! Включись. Работаем.
Надежда на то, что оружие Тёмного Дайвера просто отключило питание компьютера, была слабая. И всё-таки я нажал кнопку питания и подождал минуту.
Машина не оживала. Даже не пыталась включиться.
Отцепив все провода, я вытащил системный блок, стянул корпус, который никогда не закручивал, и уставился внутрь. Будто мог что-то увидеть глазами.
На вид всё было цело. Дым не валил, винчестеры не разлетелись на кусочки, револьверных пуль, застрявших в материнской плате, тоже не наблюдалось.
Я снял телефонную трубку и набрал номер Чингиза. Он ответил сразу:
— Леонид?
— Да. Что с Патом?
— Ревёт у компа. У этого гада было что-то второго поколения… Как ты?
— Аналогично.
Чингиз помолчал. Спросил:
— Ты сам разберёшься с железом?
— Нет.
— Ясно. Знаешь что… я попрошу Падлу к тебе подъехать.
— Что с Тёмным Дайвером?
— Ты его убил. Из чего стрелял?
— Заряды второго поколения. Те, что у вас взял.
Чингиз коротко и зло рассмеялся:
— Хоть это радует. У нас всех было более гуманное оружие. Леонид… не раскисай. Падла подъедет. Жди.
— Жду, — согласился я. Мне ничего больше и не оставалось.
Так меня и застала Вика, когда пришла с работы. Сидящим у раскуроченного компьютера.
— Мне убили машину, — просто сказал я, когда она вошла. — Вика… мне убили машину.
— Как — убили? — стягивая шарф, спросила она.
— В глубине. Из оружия второго поколения. Повредили железо.
Вика присела рядом. Заглянула мне в глаза, потом посмотрела в компьютерное нутро. Улыбнулась:
— Лёня… ты уверен? Кому могло понадобиться использовать такое против обычного человека?
Она даже не поняла, что сделала мне больно.
— Вика… я должен тебе кое-что рассказать.
— Говори. — Она вздохнула.
— Ромку убили.
— Оборотня? — Она ещё улыбалась. — А что у него?
— Ромку. Убили. По-настоящему.
Я видел, как улыбка медленно исчезает с её лица.
— Господи… Как?
— Из глубины. Оружием третьего поколения.
— Леонид…
— Выслушай меня, Вика. Пожалуйста. Поверь и выслушай.
Как быстро можно изложить события двух суток, если избавиться от эмоций. Быстро и легко. Взлом. Погоня. Смерть. Поиски. Маньяк. Чингиз. Письмо. Тёмный Дайвер.
К концу рассказа она встала и села на диван. Сжала в ниточку губы. Взгляд её стал жёстким и холодным… взглядом Мадам, а не Вики…
Я не люблю этот её взгляд. Ненавижу.
Но нельзя смотреть на мир чужими глазами. И уж тем более нельзя решать за других, как им смотреть.
— Лёня… это всё правда?
— Это правда, какой она видится мне. Вика, глубине — конец. Почти конец. Она превратится в копию реального мира. Со смертью, опасностью, подозрительностью, недоверием. Если мы не справимся…
— Как вы хотите справиться? Лёня? Оружие уже существует, так? Оно уже пущено в ход. Ничто из того, что появлялось в глубине, не оставалось тайной.
Я промолчал. Она была права, конечно же. Как обычно.
— Леонид… сейчас.
Я молча смотрел, как Вика достала из сумочки сигареты, зажигалку. Курит она крайне редко. Только если ей очень хорошо… или очень плохо.
— Выпущенного джинна в бутылку не загонишь. — Вика затянулась. — Ты прав, это конец виртуальности в том виде, в каком мы привыкли её знать.
— Дай сигарету, — попросил я. Закурил лёгкий «Mild seven», сказал:
— Если можно попытаться предотвратить беду — надо пытаться.
— Леонид, ты неправильно ставишь вопрос. Предотвратить уже нельзя. Процесс пошёл. Вы уже опоздали — ты, Шурка, вся эта хакерская тусовка… Давай признаем неизбежное.