— Употребляю. Лучше Вика, договорились?
— Ясен пень, договорились! — Падла расплылся в улыбке. — Так, Лёнька, тащи стаканы и показывай, где твоё горелое железо.
— Я сама покажу, — сказала Вика. — Лёня, нарежь хлеба, сыр и посмотри, что ещё найдётся в холодильнике.
Со смутным ощущением, что я немного лишний, я отправился на кухню.
— Понятное дело, — сказал Падла. — Чего-то такого я и ожидал…
Он сидел на корточках, обложенный вытащенными из компьютера платами и вертел в руках извлечённый из гнезда процессор.
— Что? — жалобно спросил я. Ощущение было — как на приёме у врача, который посмотрел твои снимки, анализы, постучал по коленке, прослушал лёгкие — и теперь с загадочным лицом пишет в карточку невнятные каракули.
— Двадцать четыре вольта на процессор — и опаньки! — жизнерадостно сообщил Падла. — Вика, пивка открыть?
— Спасибо, пока есть.
Позиция у Вики была самая выигрышная. Поджав ноги, она сидела на диване, наблюдала за нами, попивая пиво и временами подхватывая оливки из банки.
— Сдох твой проц, слушай! — Падла вздохнул. Открыл бутылку «Ярославского янтарного» — очередной компромисс между «Жигулёвским» и вежливостью. Глотнул. — Есть запасной?
— Шутишь? Откуда…
— Эх… для себя берёг… — Хакер полез в карман, достал носовой платок не первой свежести, в краешек которого недавно сморкался. Развернул — я был уверен, что он жестом фокусника извлечёт оттуда процессор.
Но Падла только снова прочистил нос.
— Поставлю тебе проц на один и два. Материнка хорошая, выдержит… молодец, что с запасом брал…
— Что было, то и взял… вперёд не загадывал. Падла, как возможно подать на процессор такое напряжение? Откуда, чёрт возьми?
— БИОСы пошли слишком умные… — в объяснения он вдаваться не стал.
— Сейчас посмотрим. Может, у тебя ещё что погорело…
— Падла, ну ведь с блока питания выходит двенадцать вольт!
— Что такое плюс и минус двенадцать — знаешь?
Я не знал. Но на всякий случай кивнул.
Из баула был извлечён маленький чемоданчик. Из него — процессор. Падла воткнул его на место старого, даже не глядя на плату переставил джампера. Стал соединять разложенное железо проводами. Буркнул:
— Монитор подключай…
Я подключил дисплей, Падла торжественно вдавил кнопку питания.
— Не заводится, — прокомментировала Вика.
— Минутку. — Падла приподнял палец. — Леонид, шнур в розетку воткни.
Он снова нажал питание, и винчестер мягко зашуршал.
— Вот и все дела, — торжественно сказал Падла, когда на экране возникла заставка «Виндоус-хоум». — А вы боялись.
— Падла, у меня сейчас не найдётся денег за процессор.
— Я с Чингиза сдеру, — безмятежно отозвался Падла. — Он не обеднеет. В конце концов в чьём доме твою машину грохнули?
— Падла, это неправильно…
— Правильно, неправильно… надо, чтобы машина работала… Тем более тебе сейчас нужен быстрый конь. Давай, мозгов ещё добью до гигабайта…
Отказываться сил не было. Я представил себе ощущение от работы на тысяча двухсотом процессоре, да ещё с гигабайтом оперативной памяти, и совесть, испустив пронзительный вопль, стихла…
— Вы всё-таки собираетесь искать этот Храм? — спросила Вика.
— Конечно! — не прекращая возиться с машиной, ответил Падла. — Что ещё остаётся, а, подруга?
— Не маяться дурью, дружок.
Падла чуть втянул голову, что при короткой шее было практически незаметно. Опасливо глянул на меня:
— Извините, Вика… это я так, фигура речи…
— Ты не лавируй, Падла. Лучше объясни, чего хотите добиться?
— Найти файл. Прижать к ногтю тех, кто соорудил новое оружие.
— Удастся ли?
— Ну… попробуем… — Падла закончил крепить материнскую плату, принялся втыкать в неё остальные компьютерные потроха. — Попытка не пытка? Да?
— Может быть, и пытка. Время не повернуть вспять. Оружие уже есть.
— Ломать — не строить! — с хрустом втыкая в разъём графический акселератор, сообщил Падла. — Главное — ввязаться в бой, а там — посмотрим!
— Ребята, я вам не советчик. Я вообще давным-давно в глубину не хожу…
Я вспомнил, как недавно обнаружил её в шлеме, у включённого ноутбука, но промолчал.
— Ну так мы попробуем! — сообщил Падла.
— Есть простое правило безопасности, — сказала Вика. — Избегать опасных мест. Сейчас опасной стала вся глубина. Проще всего какое-то время обойтись без неё. Понимаете?
— Понимаем, — согласился Падла. — Но послушаться не можем. Завтра пойдём в «Лабиринт».
— Я бы не советовала, — повторила Вика. — Всем вам. Особенно Лёне.
— Нам один уже не советовал… — упрямо сказал Падла. — Сейчас небось тоже над машиной плачет…
Я посмотрел на Вику. И отвёл глаза. Мне вдруг стало не по себе.
— Это эскалация, — сказала Вика. — Падла, ещё с год назад ты был бы возмущён самим фактом, что какой-то гад убил чужую машину. Теперь — злорадствуешь.
— Ха! — воскликнул Падла. — Что с Лёнькой стало, видишь? А кто первый начал?
— Кто? — поинтересовалась Вика.
Мы с Падлой переглянулись.
— Ну, Маньяк не в счёт… — заявил Падла. — У него оружие было чистое, это раз. И ни фига не сработало, это два. Вот Пат…
Может быть, мне не следовало рассказывать ей о случившемся так подробно…
— Так он же ребёнок ещё, — смущённо сказал Падла. — Ну, пожурить там… выдрать, как сидорову козу… Зачем же машину убивать?
— Падла, вы перешли к оружию второго поколения без малейших угрызений совести, — сказала Вика. — Так произойдёт и с оружием, которое убивает. Едва оно попадёт вам в руки — найдутся основания пустить его в ход.
— Никогда, — хмуро сказал Падла.
— Тогда убьют вас. Вы сами влезаете в ситуацию, которая требует всё более и более серьёзных действий. Ведь этот Тёмный Дайвер, он лишь хотел вас предостеречь! Вероятно, что он и впрямь владеет информацией в большей мере.
— Вот и поделился бы ею…