Они успевают понять, что происходит. К сожалению, успевают. Кто тянется за оружием, кто пытается вскочить… Лишь на лице старика растерянность, губы шевелятся… может быть, он собирается мне напомнить о перемирии?
Ствол — по центру группы… чуть левее…
Шестой заряд уходит в ствол. ракетомёт дёргается, выплёвывая огненный веер. От шести одновременно стартовавших ракет отдача достаточно ощутима — меня кидает на землю, из выпускных прорезей стволов бьют струи раскалённого газа.
Там, где только что мирно отдыхали наши конкуренты, протягивается чёрная полоса. Земля перемешана, будто по ней скользнул нож бульдозера. Слегка угадывается шесть воронок.
В общем-то я попал неплохо.
Мужскую часть команды убило на месте, от подростка словно бы вообще следов не осталось. Только китаянка ещё жива и вяло тянет руку к кобуре — у неё сохранились какие-то жалкие проценты жизни.
Как раз на один выстрел из пистолета. Тратить ракету у меня нет ни малейшего желания. Девушка перестаёт тянуться к пистолету, замирает…
— Ты что? — кричит Падла.
Пат застыл с открытым ртом. Чингиз задумчив.
Маньяк хмуро проходит мимо меня. Присаживается у одной из воронок, выуживает оттуда совершенно неповреждённый излучатель. Так и должно быть… за что боролись… Интересно, сколько уцелеет бронежилетов? При гибели владельца они сохраняются с вероятностью в пятьдесят процентов…
— Лёня… это… — Маг утрачивает всю свою весёлость. — Ну нельзя же так!
— Догонять нас они не станут, — говорю я. — У них иная тактика.
— Лёня, ну тут же перемирие! — с укором говорит он. — Нельзя!
И вот тут я свирепею.
— Перемирие? Нельзя? Мы в песочнице сидим? Ребята, да вы поймите… то, ради чего мы всё затеяли…
Замечаю настороженный взгляд Нике и замолкаю.
Всё-таки чужой человек в команде — помеха.
Но меня понимают. Маг со вздохом разводит руками и тоже лезет в одну из воронок — собирать трофеи.
— Если хочешь, можешь уйти, — говорю я Нике. — Стрелять вслед не стану. Клянусь.
Может быть, она и не верит моим словам…
— Пожалуй, теперь я точно не уйду. Вы меня безумно заинтересовали.
Через минуту в дымящихся воронках роются уже все.
Кроме Чингиза.
— Я думал, современные бизнесмены обладают большей моральной гибкостью, — говорю я ему.
— Да я не о том… — Чингиз досадливо морщится. — Я вот думаю, если мы дождёмся здесь следующей группы, компенсирует ли добавочное снаряжение потерю времени?
— Думаю, нет.
— Пожалуй, ты прав… — кивает хакер.
— Ура! — Пат выскакивает из воронки, потрясая бронежилетом. — Мой размерчик! Теперь повоюем!
За что люблю детей — так это за непосредственность.
Спрыгиваю вниз, начинаю раскопки. Бронежилет… увы, разорванный в клочья. ракетомёт… без зарядов. Не везёт…
— Леонид, — предостерегающе говорит Падла.
Оборачиваюсь и перехватываю ракетомёт поудобнее. Заряд всего один… но это хоть что-то.
Вот так потери времени…
Из леса выходят трое. Молодой высокий парень и две девочки-подростка. Парень на вид обычный, а вот у девчонок внешность не совсем человеческая — слишком большие глаза, длинные остроконечные ушки, из-под шлемов выбиваются чересчур уж сверкающие золотистые волосы.
Впрочем, важно не это… важно то, что троица вооружена ракетомётами и держит их на изготовку.
— А говорили — тут перемирие, — укоризненно произносит парень.
Несколько секунд наши группы изучают друг друга. Начинать стрельбу — коллективное самоубийство.
— Ты кто? — интересуется Чингиз.
— Друг эльфиек, — сообщает парень, покосившись на своих спутниц. Надо же — раньше любители ролевых игр не заглядывали в «Лабиринт»…
— Нам очень нужно оружие, — откровенно говорит Чингиз. — Так уж получилось.
— Оружие здесь всем нужно, — соглашается парень. — Оружие, броня, заряды…
Краем глаза я вижу, что Падла тянется к пистолету, быстро качаю головой. Не поможет… влипли мы. Хорошо влипли.
— Вот и хорошо, — невозмутимо говорит Чингиз. — По первому пункту мы пришли к пониманию. Предлагаю перейти ко второму. Продайте немного зарядов?
— Чего? — Парень явно теряется, а эльфийки растерянно переглядываются.
— Я куплю часть вашего снаряжения. За настоящие, реальные деньги. Десять долларов за ракету. Сто — за ракетомёт.
Это безумие. Такого, наверное, ещё не было в истории «Лабиринта» — чтобы нарисованное оружие покупали за настоящие деньги.
— Ты псих? — с любопытством спрашивает друг эльфиек.
— Нет. Бизнесмен.
— Сумасшедший бизнесмен… Ракета — пятнадцать баксов. ракетомёт — двести.
— Да я настоящий дешевле куплю! — возмущённо орёт Падла.
— А оно тебе надо? — интересуется парень. — Настоящий ракетомёт — здесь?
— По рукам, — быстро говорит Чингиз. — Один ракетомёт и два десятка зарядов. Мы с тобой выходим из «Лабиринта», я перевожу деньги на твой счёт, мы возвращаемся и расходимся довольные.
Падла и Пат, похоже, переживают за деньги Чингиза куда больше, чем он сам. Но спорить не пытаются. Маньяк просто хватается за голову, садится на край воронки и отворачивается, не в силах взирать на происходящее.
За что люблю наших бизнесменов — так это за находчивость.
То, что пора заканчивать, мы поняли на девятом этапе. Хотя труднее всего, пожалуй, был седьмой. Там впервые убили Маньяка, которому ранее везло как заговорённому, там против нас провели прекрасно скоординированную атаку около пятидесяти монстров всех сортов, включая подземного червя, с одинаковой лёгкостью сожравшего и Падлу, и его купленный за две сотни ракетомёт, и глыбу гранита, за которой Падла прятался от шквального огня монстров-рептилий.
Но у нас ещё был задор. Мы отбили атаку. Мы дождались, пока нас догнал Маньяк, злой как чёрт и вооружённый лишь автоматом, о происхождении которого он почему-то упорно не желал говорить. Мы вернулись за Падлой и застали его зажатым в какую-то скальную щель, отчаянно отстреливающимся от трёх похожих на улиток тварей, выползших из мелкого водоёма. А ведь когда мы проходили мимо всей группой, они даже не попытались высунуться…