– Развлекаемся? – он показал глазами на экран компьютера, где можно было прочесть давнюю статью.
– Не слишком это весело, – тихо проговорила она.
– Да ну?! – его брови поднялись. Он взял стул и уселся рядом, вплотную к ней. Но сейчас ее мало заботило их вынужденное соседство.
– Я никогда не думала, что мама… – всхлипнула Рита.
– А что, разве тебе это не кажется забавным?! – его голос былжестоким и ледяным, а взгляд почти убивал. – Твоя любимая мамочка решила сделать рывок в карьере, сразу превратившись в знаменитость.
– Не надо, – Рита закрыла лицо руками.
– О, да! Она придумала гениальный план! Хотя, можно сказать, что она просто воспользовалась удачным случаем. Однако, в этой статье, – он взглянул на экран, – все описано довольно неточно. Я знаю все об этой истории. Пошли к тебе, я расскажу тебе ее полностью. Тебе ведь интересно?
Их взгляды встретились.
– Интересно… и страшно, – призналась Рита, но послушно встала.
Они молча вышли из библиотеки. Рита уселась в его серебристый порш и мельком подумала, что он меняет машины, как презервативы.
Напряженное молчание разделяло их по пути к ее дому. В голове Риты все смешалось, она не могла понять, осознать происходящее. И больше всего она не хотела верить в правдивость той истории, которую успела прочесть.
Наконец, они подъехали к ее дому.
Когда они очутились в гостиной, он с удобством развалился на диване, а Рита нерешительно застыла перед окном. Затем, решившись, уселась в кресло – неподалеку от Джона. Ее сердце колотилось, ей казалось, что вот-вот она узнает какую-то отвратительную, мерзкую тайну.
– Ты действительно хочешь это знать? Знать все? – еще раз спросил он. – Хотя, ты же у нас – крутая журналистка. Беспринципная стерва и дрянь. Тебе это даже понравится! Наверное, ты будешь мысленно аплодировать своей мамочке! – в голосе мужчины слышалась такая злоба и боль, что Рита с ужасом уставилась в его искаженное лицо.
Его лицо побледнело, а расширившиеся зрачки делали его синие глаза черными космическими дырами, провалами в бездну.
– Я хочу это знать, – дрогнувшим голосом проговорила Рита. – Даже если теперь всегда будут презирать собственную мать.
– Как пафосно! – хмыкнул он, пытаясь взять себя в руки. – Сомневаюсь, что вы друг друга возненавидите. Вы – змеи из одного гадюшника. Хорошо, я расскажу. Тем более что я – лицо заинтересованное.
Рита изумленно уставилась на него.
– Когда-то одна маленькая глупая девушка по имени Брэнда Роулиз, вдруг решила, что она хочет управлять своей жизнью. Мне кажется, все было именно так. Иначе непонятно, отчего вдруг дочь миллиардера бросила все деньги, всех слуг и охранников и одна, в простенькой одежде, отправилась гулять по Лондону. Возможно, ей хотелось почувствовать себя свободной. Вся эта блажь про золотую клетку, кажется, ударила ей в голову. Быть может, родители чересчур перестарались, пытаясь исполнить все ее желания. Ведь она была их единственной дочерью! К тому же, ее мать в результате несчастного случая стала инвалидом вскоре после ее рождения, а ее отец был настолько глуп – или влюблен, – что решил не покидать жену до самой смерти. Детей ей иметь больше было нельзя.
Отец Брэнды владел несколькими нефтяными скважинами, ну, или всю жизнь занимался торговлей наркотиками, – Джон криво ухмыльнулся. – Какая теперь разница, как он нажил свои миллиарды?! Такое богатство автоматически оправдывает все прошлые грехи. Люди с такими деньгами автоматически становятся властелинами мира – и делят его между собой как вкусный торт. Но на старости лет Джулиан любил только свою жену и дочь. Хотя жена уже была на пороге смерти – она последние годы уже не выходила из клиники, изредка, когда ей становилось лучше, ее перевозили в шикарный санаторий. Домой она уже так и не вернулась.
Брэнда была милой девочкой, ничего особенного из себя не представляла, не была светской львицей – для этого она была слишком застенчива и погружена в себя. У нее были странности в поведении. Если б она не была настолько богатой, то в школе и колледже стала бы девочкой для битья, белой вороной, мишенью для всеобщих насмешек. Однако деньги родителей помогли ей этого избежать. Она обучалась на дому, а учителя были крайне вежливы, так как одного ее слова было достаточно для их увольнения, а платили им просто шикарно. Джулиан ничего не жалел для любимой дочери. Правда, ее желания были несколько странными…
И однажды она решила удрать из дому и прогуляться по Лондону. Оделась она очень просто, чтобы не выделяться в толпе, не одела ни одного украшения. Взяла с собой немного денег и убежала из дому через черный ход, предназначавшийся для прислуги.
Сначала ее прогулка была чудесной, двухэтажные лондонские автобусы, которые она просто обожала, музеи, множество магазинов. Обычно она все это видела лишь из окна лимузина или роллс-ройса, когда изредка ездила с родителями.
Родители совершили огромную ошибку. Посчитав, что их особняк роскошен, а угодья – обширные, они посчитали, что ей этого более чем достаточно для прогулок. Плюс – собственный остров в Карибском бассейне, куда они летали на собственном самолете, и где тоже было уединенно. Изредка они бывали и на других курортах, но Брэнду держали под постоянным наблюдением, так как боялись похищения. Детки миллиардеров – это лакомые кусочки для преступников. Особенно такие наивные и доверчивые, как Брэнда. Она была милой, хоть и слегка заторможенной девушкой.
Итак, ей было тридцать, но по развитию не больше двадцати. И когда она совершала очередной круг по автобусу, его захватили террористы. О, нет, они не знали, что она находится среди заложников! Ведь Брэнда ничем не выделялась из толпы, она была серенькой мышкой в простенькой одежде, и без драгоценных украшений. А террористы редко увлекаются светской хроникой.
Итак, они захватили заложников и перевели их в один пустующий дом, который специально сняли для этих целей. Кстати, о целях… Самая большая ирония заключалась в том, что у них не было особенных требований. Самолет и пять миллионов долларов – они понимали, что вряд ли их получат. Наверное, им просто нравилось мучить и убивать. Каждые два дня они расстреливали одного из заложников, начав с мужчин.
Джон вскочил, стал нервно расхаживать по комнате, погруженный в себя, его взгляд был ужасен.
Рита трепетала, пытаясь осознать то, что услышала, и морально подготовиться к тому, что она еще узнает.
– Конечно, эта история наделала шуму. Заинтересовался этой историей и канал «Мэджик Фэрроу». Так как террористы регулярно отсылали журналистам пленки, на которых расстреливали заложников, и даже съемки всех заложников, запертых в зале одной из комнат старого дома, то и Мэри Вэллоу получила доступ к пленкам. Она единственная догадалась, кем была одна из заложниц. К тому же, семейство Роулиз пыталось найти дочь и обратилось в полицию. Они им передали, естественно, и фотографию дочки, но попытались надавить на прессу, чтобы не наделать шумихи. Но Мэри удалось получить информацию о пропавшей девушке. И она узнала ее на пленке, так как наизусть помнила всех состоятельных людей Великобритании, потому что она вела модные новости на телеканале, но всегда мечтала о большем. Наверное, мечтала стать не просто хорошенькой куколкой, улыбающейся с экрана… В общем, Мэри решила воспользоваться ситуацией, – зловещая улыбка Джона напугала Риту. – И она, недолго думая, выпросила у начальства позволения влезть в криминальные новости. Начальство решило рискнуть – они были охочи до сенсаций! И прямо с экрана, на всю страну, хорошенькая, как никогда, Мэри Вэллоу сделала сенсационное заявление, что в руках террористов, захвативших автобус, находится дочь миллиардеров, Брэнда Роулиз.