– А если и так, то что?

– Да просто отлично, Паша. Я, правда, не знаю твою соседку, но, видно, женщина необыкновенная, раз сумела растопить сердце такого упыря, как ты.

– Слова подбирай! Какой я тебе вампир?

– Своеобразный. Тот, который сам у себя кровь пьет.

– Что-то не туда пошел разговор, не кажется?

– Не туда, посему прекращаем его. Еще выпьешь?

– Нет. Хотел, но не буду.

– Для чего я тогда бутерброды делал?

– С собой возьмем, если утром не съедим.

– Тоже верно. Тогда спать?

– Я постелю тебе в гостиной, ничего не имеешь против?

– Да хоть в ванной!

– Оценил.

Через час офицеры уже спали крепким сном. А этажом ниже Надежда объясняла Николаю, почему уезжает дядя Паша.

В 6.00 «Форд», управляемый Каштановым, выехал со двора на улицу и взял курс на Москву. Павел сидел на переднем сиденье, а сумка лежала на заднем. В ней только самое необходимое. Наградной пистолет в кобуре под легкой курткой. В ночь погода резко ухудшилась, бушевал ураган, принесший похолодание и мелкий, нудный дождь, так что куртка была в самый раз по погоде.

На выезде из города Одинцов спросил друга:

– Мы прямо к Гронским в усадьбу едем?

– Да, – ответил Каштанов, не сводя глаз с дороги.

– А ты не думаешь, что Шерхан мог установить за ней наблюдение? Сделать это несложно.

– Думаю, поэтому оставим машину где-нибудь на въезде в поселок, в людном месте, дальше пройдем пешком к тыловой калитке забора, там нас будет ждать один из охранников Гронского. Туда же тем же маневром подъедет полковник Карасев. В особняке проведем совещание. Разработаем план действий.

– Менты будут нам помогать?

– Неофициально. До того момента, как мы с тобой определим место нахождения сына Гронского. Дальше в дело вступит полиция.

– Хочешь сказать, брать Шерхана будет группа захвата ментов? – резко повернулся к сыщику Павел.

– А у нас с тобой таких полномочий нет, проводить штурм какого-либо объекта, даже если в нем засела банда, которую ищет вся полиция мира.

– Да плевать я хотел на полномочия! И на законность. Шерхан не слишком-то оглядывался на законы, когда стрелял, резал, вешал людей. А раз он пренебрег законом, значит, лишился его защиты. Он – вне закона.

– Я понимаю твое желание поквитаться с Шерханом, но нам не дадут это сделать.

– Знаешь, Леня! Ты как хочешь убеждай своего полковника, но я либо должен быть в штурмовой группе и иметь задачу по ликвидации Шерхана, либо мне придется действовать самостоятельно и на опережение.

– Решил меня подставить?

– При чем здесь ты? Я не работаю в твоей частной конторе, в полиции не служу, к ФСБ не имею никакого отношения, так что никакой подставы. Просто в определенный момент выйду из-под контроля и начну свою работу.

– И в итоге загремишь под суд. И определит тебе наш самый гуманный суд в мире этак лет двадцать за преднамеренное убийство двух и более лиц. Потому как с Шерханом обязательно будет телохранитель. И не видать тебе твоей необыкновенной соседки.

– А я согласен и на пожизненное. Если бы ты знал, что мне пришлось пережить в плену у этого… Шерхана, ты бы понял.

– Вот ты всегда был таким, – вздохнул Каштанов. – Упрямым как баран, извини за сравнение.

– Оттого, может, и остался жив, не сдох за год плена.

– Может быть. Ладно, я поговорю с Карасевым, но предупреждаю, он мужик справедливый, но жесткий, самодеятельности не терпит. И если посчитает, что тебя нельзя допустить в штурмовую группу, то, от греха подальше, прикажет арестовать, чтобы оставшуюся жизнь из-за каких-то уродов ты себе не испортил. Так мне говорить с ним, или дашь слово работать исключительно по выработанному вместе плану?

– Поговори. Слово дать я до ареста успею. А там, глядишь, и подвернется случай завалить Шерхана. Ты не хуже меня знаешь, что план планом, а реальность реальностью. И редко когда удавалось проводить акции точно по плану. Больше приходилось действовать по обстановке. Почему ситуация с Шерханом сейчас должна соответствовать плану?

– Вывернулся?

– Нет. Просто Шерхана должен удавить я. Вот и все!

– Послушай лучше музыку!

Каштанов вставил в дисковод автомагнитолы компакт-диск с инструментальной успокаивающей музыкой. Ехать предстояло более трех часов. И это до МКАД. Дальше поездка могла затянуться на неопределенное время из-за столичных пробок.

Глава шестая

Дорога заняла больше расчетного времени, из-за того, что мост через Москву-реку с одной стороны был закрыт и машины пропускали колоннами по полосам встречного движения. Пришлось постоять и на МКАД. Так что к коттеджному поселку «Форд» Каштанова подъехал в 10.50. Частный детектив загнал автомобиль на платную стоянку. Дальше офицеры, не привлекая внимания, обошли поселок и зашли к нужной усадьбе с тыла. У калитки высокого кирпичного забора их ждал молодой человек.

Он дождался подхода офицеров и попросил предоставить документы. Пришлось доставать паспорта и удостоверения.

Убедившись, что прибыли те, кто и должен был прибыть, молодой человек открыл калитку:

– Проходите, пожалуйста, прямо по аллее. Затем в обход здания. У парадного входа вас встретят.

– А третий гость еще не прибыл? – спросил у него Каштанов.

– Нет, – кратко ответил охранник и отвернулся.

Каштанов и Одинцов пошли к дому. У парадного входа заминки не было, их сразу же ввели в просторный холл.

И тут же раздался женский вскрик:

– А!..

Застыл на месте и Одинцов.

Гронский, встречавший гостей вместе с женой, удивленно повернулся к ней:

– Галя, что случилось?

– Этого не может быть!

– Чего не может быть? Да что с тобой, Галя?

– Оставьте ее в покое, господин Гронский, – приходя в себя, проговорил Одинцов.

– Что, черт побери, происходит?

– Ничего особенного, просто Галина Андреевна встретила того, кого почти двадцать лет считала покойником.

– Покойником?

Теперь растерялись и Гронский с Каштановым.

– Здравствуй, Галя. – Павел подошел к побледневшей женщине.

– Ты жив? – тихо спросила она.

– Как видишь.

– Но, как? Ведь…

– Да, на меня пришла похоронка, но это было ошибкой. На самом деле я попал в плен к боевикам и только через год меня освободили.

– В плен? Но я не знала этого.