Итак! – Траум-Ин-О‑Фар поднял руки и свел ладони вместе так, что кончики пальцев почти касались подбородка. – Все, включая сайтенов, уверены, что мы направляем наш флот в систему Гордон-Три для того, чтобы продемонстрировать всю серьезность наших намерений.
– Простите, – поднял руку Алексей. – А каковы ваши намерения? Я, признаться, не в курсе.
– Мы намерены идти до конца, – с чрезвычайно серьезным видом изрек О‑Фар.
И едва заметно поклонился землянину.
Алексей озадаченно поджал губы:
– Еще раз простите, но я все равно ничего не понял. Что значит идти до конца?
О‑Фар повернул сложенные вместе ладони так, что вытянутые пальцы оказались направлены на Алексея. Но ничего не сказал.
– Это стратегема, – быстро зашептал Алексею на ухо Шотер-Ан-Ло‑Нуар. – Мы должны заставить врага поверить в то, чего на самом деле нет.
– И кто же наш враг? Сайтены?
– Вы же сами, фортуан старший врач, убеждали нас в том, что сайтены не имеют отношения к теракту в Кан-Да-Кане, – лукаво улыбнулся О‑Фар.
– А вы, фортуан командующий, сказали, что надеетесь на то, что сайтенам уже известно о том, что мы направляемся в сектор Гордон-Три! – напомнил Алексей.
– Если бы мы попросили сайтенов подыграть нам, они, скорее всего, отказались бы. Просто из присущего им чувства противоречия. К тому же чем больше людей знают о истиной цели операции, тем больше возможность того, что о ней станет известно и противнику.
– Так кто же наш противник, если не сайтены?
– Те, кто организовал теракт. – Дабы предупредить вопросы, которые неизбежно должны были последовать за таким ответом, О‑Фар показал Алексею раскрытую ладонь. – Позвольте, я расскажу обо всем по порядку. – Глава ОСБФ взял лежавшую перед ним световую указку, направил ее вверх и включил парящие над столом поливизоры. – Как я уже сказал, единственной реальной зацепкой, оказавшейся у нас в руках, стало то, что судно, с помощью которого был совершен теракт, было собрано из корпусов нескольких списанных в утиль прогулочных лейеров. Система опознания, установленная на лейере, говорила о его приписке к системе Уруби, что, как мы выяснили, было еще одной фальшивкой. Лейер не был зафиксирован ни одной из диспетчерских служб близлежащих систем. Пользоваться порталами и совершать броски через гиперспейс лейеры не могут в силу своих технических особенностей. Откуда же появилось интересующее нас судно?
О‑Фар соединил вместе кончики указательного и среднего пальцев, что на принятом у фортанов языке жестов означало вопрос.
– Его мог доставить в трюме грузовой корабль класса «Хока» или «Люнер», – сказал один из офицеров.
Сверившись с корабельным биомом, Алексей выяснил, что это был старший офицер разведки Рид-Ли-Со‑Мар.
– Точно! – одобрительно наклонил голову О‑Фар. – И мы нашли подходящий корабль, оказавшийся в нужное время в нужном месте. Вы будете смеяться, фортуаны офицеры, но это оказался мусорщик, собирающий для дальнейшей утилизации небольшие корабли, не способные добраться до центра переработки своим ходом. Мусорщик приписан к системе Дусамак, расположенной в Первом поясе вблизи Галактического Ядра. – На поливизорах появилось изображение Млечного Пути. Система Дусамак была выделена красным квадратом. – В систему входят двенадцать планет. Четвертая является колыбелью жизни Дусамака. Вторая, третья и пятая были терраформированы. – Изображение на поливизорах приблизилось так, что теперь собравшиеся видели схематическое изображение планетарной системы, о которой вел речь О‑Фар. – Дусамаки являются рептилоидами. – На поливизорах появилось изображение инопланетянина, похожего на вставшего на задние лапы крокодила, напялившего на себя шорты с помочами. В руках у него почему-то были вилы. – К моменту первого контакта дусамаки только-только начали осваивать ближний космос. Приняв во внимание то, что цивилизация дусамаков вела мирный образ жизни с коэффициентом девять и девять десятых по шкале Сахарова, Галактический Совет принял решение способствовать их прогрессу. В настоящее время дусамаки имеют межзвездные корабли, оснащенные гипердвигателями Хайма-Дрёшера, и право пользоваться порталами. Основное их занятие – сбор и переработка космического мусора. Дусамаки ведут довольно уединенный образ жизни, редко когда принимая участие в культурных или спортивных межгалактических мероприятиях. Однако до сего дня у Галактического Совета не было к ним никаких претензий. Как нам кажется, нет никаких причин, по которым дусамаки могли бы испытывать враждебность по отношению к фортанам. И тем не менее получается, что мусоросборщик дусамаков доставил специально подготовленный лейер террористов. А забрал он его – вот здесь. – На поливизорах вновь появилась схема системы Дусамак, на которой О‑Фар выделил участок между орбитами четвертой и пятой планет. Выделенный фрагмент приблизился, и на нем стал отчетливо виден двойной тор межорбитальной космической станции-завода. – Завод по демонтажу и переработке малогабаритных космических судов «Ветор-Ти». Именно туда были доставлены лейеры, из частей которых затем было собрано судно террористов. На «Веторе-Ти» имеется несколько атмосферных доков, что позволяет собрать судно требуемой конструкции и оснастить его пусковой установкой фотонных торпед. Хотя происхождение торпед по-прежнему остается загадочным – у дусамаков нет боевого флота, а значит, нет и соответствующего вооружения.
Взвесив все «за» и «против», мы решили не обращаться напрямую к официальным представителям Дусамака с просьбой о проведении соответствующего расследования. Поступив подобным образом, мы, во-первых, могли спугнуть террористов, обосновавшихся на «Веторе-Ти». Во-вторых, нам не было известно, как глубоко проросли корни терроризма в государственную систему Дусамака. Кто и на каком уровне принимал решение об атаке на штайн Кан-Да-Кан? И, самое главное, каковы причины этого? Учитывая масштаб теракта, можно почти с уверенностью сказать, что террористы, кем бы они ни были, действовали по крайней мере с молчаливого согласия руководства «Ветора-Ти».
Процедуру расследования можно было инициировать через Галактический Совет. Но это заняло бы уйму времени. В случае утечки информации, что с учетом уровня бюрократизации Галактического Совета было бы неизбежно, террористы опять-таки получили бы возможность не только скрыться, но и замести за собой все следы. И первым делом в Совете от нас потребовали бы неопровержимых доказательств того, что Дусамак причастен к террористическому акту в штайне Кан-Да-Кан, – то, ради чего мы и хотели бы провести расследование.
Одним словом, в Совете Безопасности было принято решение действовать самостоятельно, невзирая на то что это может оказаться связано с нарушением ряда галактических конвенций.
Фортуаны офицеры! Должен предупредить, что все, что вы услышите в дальнейшем, является секретной информацией! И не подлежит разглашению ни в каком виде, как полностью, так и частично… Ну, в общем, вы сами все понимаете.
Алексей мысленно подготовился к тому, что сейчас его попросят покинуть зал. Он не имел намерений возражать и уж тем более спорить с главой Объединенной службы безопасности Фортана. Он собирался выйти с максимальным достоинством, так, будто это была его собственная инициатива. Хотя, что уж тут душой кривить, сделать это под взглядами сорока с лишним пар глаз было не так-то просто. А киферы, неподвижно стоящие на расставленных в стороны опорах возле стены с плывущими по ней тенями, так и вовсе являли собой немое олицетворение вселенского укора. Ну, или что-то в этом роде.