Стасика с Геной страшно тревожило то, что в открытом космосе они непременно замерзнут. Харвестер – это все же не космический корабль, и термоизоляция у него совсем не на должном уровне. Пришлось генералу Ветру прочитать им популярную лекцию по физике. Да, температура в космосе, вдали от звезд, действительно всего на четыре градуса выше абсолютного нуля. Но, как известно, теплообмен осуществляется посредством движения молекул. В космосе же молекул крайне мало. Здесь, конечно, не абсолютный вакуум, но все равно молекул слишком мало для того, чтобы наладить нормальный теплообмен. Нет молекул – нет теплообмена. То есть терять свое тепло харвестер будет очень медленно. Перспектива задохнуться вырисовывается гораздо четче, нежели возможность замерзнуть.
У сайтенов имелось три скафандра высокой защиты, вполне подходящих и для работы в открытом космосе. Еще два скафандра имелось и у операторов харвестера – им ведь требовалось время от времени выбираться наружу.
Хуже всего, как выяснилось, дело обстояло с оружием, поскольку изначально оно имелось лишь у сайтенов. А они не собирались затевать серьезную перестрелку с потенциальным противником, делая ставку на «Улуру». У них имелось три импульсных пистолета, два электромагнитных пулемета и ящик боеприпасов. Но генерал Ветер уверенно заявил, что этого им будет достаточно.
Для чего достаточно – этого пока, кроме генерала, никто не знал.
Отправив Стасика с Геной готовить обед, военные расстелили на столе лист бумаги и принялись по памяти воспроизводить то, как выглядят и как устроены корабли вильдеров.
Отрезанные от новых технологий, вильдеры использовали давно уже забытые цивилизованными расами корабли на ионной тяге. Основная причина заключалась в том, что такие корабли они могли ремонтировать собственными силами. И радиоактивное топливо для них также могли синтезировать сами. Вильдеры использовали несколько типов боевых кораблей, но устроены они были примерно одинаково, поскольку все были заточены под использование контрабандного вооружения. Как правило, управлялись они одним, редко – двумя пилотами, которые одновременно были и стрелками. Любимой боевой тактикой вильдеров была лобовая атака, поэтому носы и верхнее палубное покрытие их кораблей, как правило, были надежно укреплены. Самым слабым местом вильдерского корабля являлось днище, где располагались оружейные люки, через которые осуществлялась загрузка боеприпасов. А именно под днищем корабля и находился харвестер. Кроме того, подцепить харвестер с поверхности планеты, просто пролетая над ним, вильдер мог только с использованием контрабандного «ловчего». Специального отсека для «ловчего» на корабле вильдера, разумеется, не было. Следовательно, он установил его в одном из оружейных отсеков, люк которого после запуска «ловчего», который до сих пор цеплялся за харвестер, разумеется, так и оставался открытым.
– Итак, что мы имеем, – подвел итог генерал Ветер. – Мы имеем наглеца-вильдера, летящего незнамо куда на своей развалюхе и тащащего нас за собой на «ловчем». Имеем открытый люк в днище вильдерского корабля. И еще мы имеем вот что.
Сайтен выложил на стол гравитационную мину «Т‑1001».
– Откуда такая прелесть, генерал? – спросил Пепел.
– Прихватил на всякий случай, – смущенно улыбнулся Хром Ветер. – Если бы что-то пошло не так, как мы планировали, мы бы уничтожили харвестер.
– Сейчас – самое время, – мрачно заметил Нокуар. – Все идет наперекосяк.
– Мы так и сделаем, парень, – подмигнул фортану генерал. – Только мы уничтожим не харвестер, а корабль вильдера по имени Нос.
– Одной этой штукой? – взглядом указал на гравимину Нокуар.
– Легко, – улыбнулся генерал.
– Может быть, тогда лучше не уничтожать корабль, а захватить? Если вильдер на борту один.
– А вот это вряд ли. Вильдеры – отчаянные бойцы. Как говорили когда-то на Старой Земле, совершенно безбашенные. У каждого из них на корабле установлена мгновенно срабатывающая система самоуничтожения. Стоит только нажать кнопку, и сразу же – бум! Нос скорее взорвет себя вместе с кораблем, чем отдаст его нам. Еще вильдеры носят на руке браслет, в который встроена кнопка самоуничтожения корабля. Говорят, что некоторые даже вживляют себе под кожу в области груди, – генерал пальцем коснулся места на груди, где находилось сердце, – датчик, связанный с системой самоуничтожения. На случай, если не успеет нажать кнопку. Как только сердце перестает биться, сразу – бум! Так что лучше не будем зариться на корабль.
– Ну, хорошо, допустим, нам удастся уничтожить корабль вильдера… – начал Шотер.
– Никаких «допустим»! – решительно перебил его генерал. – Мы его уничтожим. Ну, или по крайней мере выведем из строя. Настолько, что он станет для нас не опасен.
– Хорошо, мы выведем из строя корабль вильдера, – не стал спорить фортан. – Ну, а что дальше? У нас ведь харвестер, а не космический корабль и даже не прогулочный катер, – сказал он. И на всякий случай, чтобы быть уверенным в том, что все правильно поняли его мысль, добавил: – Харвестеры не умеют летать.
Хром Ветер улыбнулся и щелкнул железным ногтем по столу.
– Видишь ли, дружище, я привык решать вопросы последовательно. Первым делом мы должны избавиться от заарканившего нас вильдера. Когда это будет сделано, мы подумаем, что делать дальше. Кроме того, только выглянув наружу, можно узнать, где мы находимся. А какие можно строить планы, не зная даже собственного местонахождения?
У Шотера имелись возражения на сей счет. Он-то как раз полагал, что, прежде чем что-нибудь делать, неплохо было бы продумать всю последовательность действий, от начала до самого конца. Хотя бы в самых общих чертах.
Но не успел он даже рта раскрыть, как возле стола появился довольно улыбающийся Геннадий.
– Обед готов, – возвестил он и положил на стол стерильные упаковки с одноразовыми пластиковыми тарелками и столовыми приборами, выглядевшими, как настоящий фарфор и серебро. – Скажу вам по секрету, Стасик у нас мастер готовить. Даже из той консервированной ерунды, что набили в наш харвестер перед спуском на Три-Два-Пять, ему удается соорудить весьма неплохой стол. А сегодня, поскольку у нас гости, он особенно расстарался. Так что у нас будет обед из пяти блюд: буайбес, бефстроганов с обжаренными овощами, куриные крылышки в трех перцах, жульен с грибами и курицей и фондю рокфор.
– Ну что ж, попробуем. – Генерал снял с тарелки упаковку. – Только боюсь, что после такого сытного обеда мы в скафандры не влезем.
– Совсем забыл спросить. – Геннадий окинул взглядом всех сидящих за столом. – Среди вас нет вегетарианцев?
– Сайтенам вообще не знакомо такое понятие, – заверил оператора харвестера Пепел.
– А как же Вера Там? – спросил у приятеля Град.
– Ну, это особый случай, – возразил Пепел. – Вера Там не могла есть мясо по физиологическим показателям. У нее был ампутирован весь желудочно-кишечный тракт, и она питалась только специальными пищевыми смесями, которые мог усваивать искусственный желудок.