Коршунов настолько обалдел, что даже не сразу заметил, что за «байкером» маячит кузнец Травстила, а за кузнецом – очень озабоченный Черепанов. Живой.
При виде командира у Коршунова сразу отлегло от сердца. Ну раз командир здесь, значит, все будет в порядке!
«Байкер» неторопливо двинулся по дороге, миновал ворота (местные поспешно убрались с его пути), приблизился к Алексею. Отпихнул ногой сочащиеся дымом останки гранаты. Остановился. Бесцеремонно оглядел Алексея. Ражий наглый детина. Вид зверообразный и абсолютно асоциальный. На широкой, изукрашенной синими узорами морде – волосатая пасть, мясистый красный нос и кустистые брови, под которыми спрятались маленькие хитрые глазки.
Вокруг ощутимо сгустилась тишина. Коршунов услышал, как в избе всхлипывает Рагнасвинта.
Лапы у «байкера» были волосатые, в синих узорах татуировок. На правой костяшки сбиты – видать, недавно кому-то в пятак заехал. Подошел, навис над Алексеем. Весь в коже, заклепках и побрякушках, металлических, костяных, деревянных. С бизоньей шеи свешивается обильная коллекция клыков и когтей, а поверх всего, на кожаном ремешке,– здоровенный серебряный серп. Еще бы молот – и вылитый символ бывшего СССР.
Детина постоял немного, с носка на пятку перекатываясь, потом хмыкнул в бородищу и нацелился кулачищем – Лехе в живот. Коршунов перехватил. Удержал не без труда. У нормального мужика нога тоньше, чем рука у этого дяди. Померились немного: кто сильней. Сильней явно был «байкер», но он же и уступил. Отошел на шаг.
Тут вперед протолкался Черепанов, встал рядом.
«Байкер» проворчал что-то одобрительное. Хлопнул Геннадия по спине: аж гул пошел. Черепанов даже не качнулся. Борец, блин. Подмигнул Лехе и сам, точно так же, смачно приложил ладонью «байкеру» между лопаток. Тот крякнул. Похоже, удивился. Среди местных возникло некоторое движение и ропот. Но детина на них небрежно, через плечо рыкнул – и тишина.
В этой тишине детина опять подал голос: рявкнул нечто одобрительное, на Коршунова с Черепановым показал, потом повернулся и вразвалочку двинулся прочь. По дороге Травстилу с собой прихватил.
И как будто барьер рухнул. Вражда ушла. Местные смущенно заулыбались. Книва подошел. Его оттеснил Фретила, поспевший аккурат к шапочному разбору. Про дочь спросил.
– Рагнасвинта! – окликнул Коршунов.
Она тут же появилась. Синий вкладыш от спальника – вместо плаща. Надменно сообщила папаше: Аласейа подарил. Книва захихикал… И моментально схлопотал по загривку.
Смущенный Хундила что-то толковал Черепанову. Извинялся. В гости приглашал: показывал знаками, что готов проставиться. За обиду, значит.
Народ понемногу расходился.
Рагнасвинта вилась вокруг Коршунова, на своих поглядывала высокомерно, на Алексея – подобострастно. Ластилась, как котенок. Фретила на дщерь взирал с одобрением, Книва скалился.
– Ты где был? – спросил Коршунов.
– К Травстиле ходил,– ответил командир.– Насчет оружия пообщаться.
– И как?
– Нормально. Что у тебя здесь стряслось?
– А хрен их знает, чего они вдруг взъелись.– Коршунов пожал плечами.– Рассосалось, и ладно.
– Ну уж нет,– возразил командир.– Это надо выяснить. Чтобы впредь – без таких эксцессов. Если бы мы не подоспели – попортили бы тебе организм. Необратимо.
– Это точно,– согласился Коршунов.– А что это за мужик такой – с серпом и банданой?
– Главный жрец. Архиепископ местный. Овидой зовут. Его Травстила вызвал. Как я понимаю: нас с тобой протестировать.
– И каковы результаты?
– Сам видишь. Все путем.
– А если бы этот Овида нас не одобрил?
– А ты угадай! – Командир усмехнулся.– Ладно, проехали. Таможня дала добро. Он у них – высший арбитражный судья по религиозным вопросам.
– Значит, теперь мы с тобой – официально зарегистрированные боги? – спросил Коршунов.
– Не думаю. С богами так фамильярно не обращаются. Но, может, это и к лучшему. Лучше быть простыми авторитетными парнями, чем липовыми божествами. Тем более, мы теперь с местными вроде как родня.– Черепанов подмигнул Коршунову.– Как ночь прошла, по кайфу?
– Не то слово! – Алексей расцвел улыбкой.– А у тебя?
– Аналогично. Девочка меня навсегда запомнит, отвечаю.
– Угу. Интересно только, почему она смылась, даже золотишка своего не прихватив?
Черепанов нахмурился:
– Да? Это новость. Впрочем, ладно. И это выясним. Вот сейчас пойдем к Хундиле пиво пить – и выясним. Книва, спроси у аттилы Фретилы, он к Хундиле дринковать идет?
Книва-толмач осведомился. Его папаша с важностью кивнул.
Черепанов поглядел на Алексея:
– Давай, Леха, иди приведи себя в порядок, и двинулись. Что-то я проголодался.
– Пошли…
На полпути Коршунов вдруг сказал:
– А я гранату сигнальную рванул.
– Да,– кивнул подполковник.– Я слышал.
– Нет, ты не понял. Я эту гранату им прямо под ноги кинул, Герменгельду с Вутерихом.
– Ну и что?
– В том-то и дело, что ничего! Я бы на их месте полные штаны наложил, а этим – как с куста. Ну, оглушило чуток. Ей-богу, ты бы больше испугался!
– Вот это вряд ли,– сказал Черепанов.– Только с чего ты взял, что они должны были в штаны наложить?
– Ну, сам подумай: с их точки зрения, это – волшебство. Вроде огнедышащего дракона. Ну вот я сам сколько раз читал: какой-нибудь мужик закурит при дикарях – и те сразу на колени. Сверхчеловек, блин! Огнем дышит! А тут – ноль эмоций. Не укладывается у меня в голове такое, не понимаю.
– А придется,– усмехнулся Черепанов.– Поскольку – голый факт. И насчет сигарет… Ты, Леха, в какой такой литературе это читал? Что-то я не припомню…
– Ну… – Коршунов напряг память, вспомнил: – «Янки при дворе короля Артура»!
– А еще?
Алексей вторично напряг извилины, выдавил еще название:
– «Потомки скифов»! В детстве читал. Там, кстати, похожие мужики описаны. Даже серьезнее. Так те скифы сначала собаки испугались, потом курения…
Черепанов ухмыльнулся еще шире.
– Крутые у тебя источники информации,– заметил он.– Настоящие монографии по этнографии. Фантастика – она и есть фантастика. Тем более, тех времен: от писателей, которые писали про кабинетных ученых. В пенсне. Которым только трубкой попыхивать и умные слова говорить, поскольку больше ничего и не могут. Вот и приходится писателю изгаляться: табачным дымом дикарей пугать. Индиана Джонс – и тот авторитетней выглядит. Могу тебе точно сказать: реального дикаря сигареткой пугать – все равно что отморозка-ваххабита – фотографией летающей тарелки. Можешь мне поверить, я этих дикарей…