Трэвис поднял взгляд.
– Вроде того, что возникло пять минут назад. Кажется, что у тебя в голове появились жуки.
Джинни кивнула.
– Второй раз через четыре часа после первого, а следующий менее чем через два часа, и с тех пор это происходит все чаще и чаще.
Вот почему люди начали покидать город. Двадцать пять лет все рассказывали странные истории, а теперь получили физическое доказательство того, что они правдивы. На руднике обитает нечто плохое.
Трэвис попытался понять, что кроется за словом Звездочет. Очень странное имя для существа, живущего глубоко под землей.
Многое из того, что они узнали, звучало странно – как здесь, так и до того, как они попали в Рам-Лейк. Однако в головоломке имелись гигантские пробелы, и Трэвис не понимал, как их можно заполнить. Например, Звездочет: он должен был находиться на руднике с лета 1978 года, за семь лет до того как его нашли исследователи «Скаляра», но все это время Звездочет никак себя не проявлял. Если бы он генерировал гудение, это место давно обезлюдело бы. И все же после того, как Аллен Рейнс начал следить за Звездочетом, ему приходилось оставаться возле него днем и ночью. А эти два факта трудно совместить. Как и третий: даже если он, Пэйдж и Бетани сумеют добраться до Звездочета, едва ли они сумеют сделать больше, чем Рейнс. То есть держать его под контролем, если они догадаются, что нужно делать. И какова его ахиллесова пята? Если они должны просто быть рядом, то как долго они сумеют с ним справляться, пока кто-то им не помешает? Вроде парней из «Хамви». Несколько часов – в самом лучшем случае.
Трэвис понимал, что движется по кругу, и так будет продолжаться до того момента, пока они сами не увидят Звездочета. Только тогда перед ними предстанет полная картина. Он черпал надежду в словах Бетани, которые она произнесла в Каспере: Если они считают нас угрозой, значит, так оно и есть.
Маленькая девочка подошла к матери и потянула ее за руку.
– Призрак, – сказала девочка. – Расскажи им.
Джинни нахмурилась. Казалось, она и сама не знала, верит ли в эту историю или нет – и поверят ли в нее другие.
– А вы попробуйте, – предложил Трэвис.
Джинни вздохнула и сдалась.
– Говорят, что это происходит у двух входов в рудник. Говорят, что всякий, кто проходит мимо, слышит голоса, шепчущие что-то из-за деревьев. Ветви сосен начинают двигаться, словно дует ветер, хотя никакого ветра нет. Мой муж и я… мы предпочли думать, что нам все это показалось. В тот день… действительно дул ветер. Может быть, ничего такого и не было. Я не знаю.
Трэвис попытался представить вход в шахту относительно дома Рейнса, вспоминая картинку со спутника. И как только ему это удалось, у него появилась новая мысль. Он повернулся к Бетани:
– А спутник ведет съемку вертикально вниз?
Она кивнула:
– Да, вертикаль почти идеальная. Таковы исходные настройки, если только не подается другая команда.
– Но с такой точки даже секвойи будут казаться расположенными на значительном расстоянии друг от друга. На картинке оставались большие участки свободного пространства.
Бетани пожала плечами:
– Да, наверное.
– Мы не видели теплового излучения выше по склону холма от дома Рейнса, – сказал Трэвис. – В лесу не было людей. Ни одного человека. – Он подумал еще секунду. – Не думаю, что эти парни подходили к шахте.
– Я уверена, – заявила Джинни. – Все утро я наблюдала за ними, ждала, когда они уйдут за деревья и спустятся вниз – и начнут решать проблемы. Я решила, что их прислали сюда именно для этого. Однако они полностью сосредоточились на доме. Они без конца входят и выходят из него – и так час за часом.
Чем больше Трэвис думал, тем меньше происходящее казалось ему осмысленным, и не из-за странного явления, которое по ошибке принимали за призрак. Налицо были очевидные факты: каких-то людей прислали сюда для того, чтобы найти и уничтожить «шпаргалку», а если нет, то помешать другим проникнуть в дом и отыскать ее – если она вообще существует. Кроме того, они наверняка получили приказ никого не пускать на рудник. Трэвиса не удивляло, что они стараются держаться от него подальше. Очевидно, им выдали на этот счет четкие указания. Почти наверняка эти люди – наемники, и им велели не приближаться к руднику. Звездочет и сам справится со своей работой. Достаточно прикончить Аллена Рейнса и помешать его могущественным друзьям прибыть ему на смену.
– Двести ярдов – совсем небольшое расстояние, – сказал Трэвис. – Даже с учетом растущих там деревьев. Быть может, мы сумеем туда попасть с верхней части холма, и нас никто не заметит.
Тут они услышали громкий звук работающего двигателя. Через секунду мимо проехал старый пикап, нагруженный ящиками и пакетами.
Трэвис отбросил мысли о руднике и вернулся к другим вопросам. Он спросил у Джинни:
– А что вы знаете о человеке, имя которого я уже называл? О Рубене Уарде?
– До сегодняшнего дня никогда о нем не слышала, – призналась Джинни. – Пока те парни не начали спрашивать.
– А про него не упоминалось в старых историях про семьдесят восьмой год? – спросила Пэйдж.
Джинни покачала головой.
– У вас есть бумаги с записями о тех, кто здесь когда-то жил? – спросил Трэвис. – Я понимаю, сложно…
– Весьма возможно, – ответила Джинни. – В офисе стоит коробка со старыми документами…
Она замолчала и склонила голову набок.
Трэвис также прислушался – к ним приближался еще один автомобиль. Но звук был другим, однако Джинни сразу его узнала.
– Дерьмо, – пробормотала она. – Я только хотела пожаловаться…
– О чем вы говорите? – спросил Трэвис.
– Когда вы спустились вниз, я позвонила по номеру, который они мне оставили. Я сказала, чтобы они больше не посылали хороших полицейских.
Звук двигателей стал громче, машина уже находилась совсем рядом. Рычание говорило скорее о мощности, чем о древности. Через секунду завизжали тормоза, где-то за стеной.
– Это один из «Хамви», – сказала Джинни. – Они знают, что вы здесь.
– В кладовую, она сзади, справа, оттуда можно выбраться через окно, – сказала Джинни и указала в сторону угла дома, противоположного тому месту, где остановился «Хамви».
Пэйдж и Бетани уже двинулись в указанном направлении. Трэвис шагнул за ними, но остановился и посмотрел на Джинни и детей.
Хозяйка покачала головой.
– Если вы ушли, то с нами ничего не случится. Я скажу, что вы убрались три минуты назад.
Трэвис кивнул, повернулся и побежал за остальными. Он уже выходил из комнаты, когда его позвала Джинни. Он остановился и посмотрел на нее.