– Лорд Вейнер!

– Да, капитан? – сказал Лорд, с трудом отрываясь от своих кровавых фантазий. – Что-то произошло?

– Нами только что была обнаружена внеземная база местной цивилизации, – сообщил капитан.

– Ну и что в этом удивительного? – спросил Лорд. – Мы обнаружили их космическую станцию в первые же часы после входа в их систему.

– Дело в том, что на этот раз речь идет не о космической станции, а о поселении на естественном спутнике их планеты. А самое странное, что у нас нет никаких данных о том, что они когда-либо предпринимали попытки колонизировать эту их Луну.

– Действительно, странно, – согласился Дарт Вейнер. – Возможно, это какая-то их секретная армейская база. Пошлите туда шаттл с командой штурмовиков, пусть устроят зачистку местности.

– Да, мой лорд.

Еще немного маневров

– Значит, так, – сказал Гоша. – Через три часа мы входим в зону, контролируемую защитными экранами крейсера. Повторим наши действия.

– Давай повторим, – сказала Марина. Дверь в кабину пилотов была закрыта, и она временно вернула себе свой истинный облик. Точнее, тот облик, с которым себя отождествляло ее сознание.

– Угмф... – сказал Гоша. – Нет, не эти действия. Я имел в виду, еще раз пройдемся по плану атаки.

– Хорошо, – сказала Марина. – Группа делится на десять отрядов. Девять групп по пять человек и одна большая группа из тех, кто останется. Большая группа, несущая тяжелое вооружение, останется в шлюзе и будет держать для остальных наше транспортное средство. Девять малых групп попытаются пробраться к генераторам и заложить там заряды. По-моему, все просто и ясно.

– Ага, – сказал Гоша. На словах все на самом деле было просто и ясно. Но Гоша знал, что любая, даже самая простая боевая операция, способна за считаные секунды после соприкосновения с реальным противником превратиться в полнейший бедлам.

Во-первых, он так до сих пор и не понял, каким образом они состыкуются с имперским крейсером. Марина заверила, что этот вопрос целиком и полностью за ней, и пусть об этом Гоша даже не волнуется. Гоша доверял Марине, но все равно волновался.

Большая группа с тяжелым вооружением – это примерно пятьдесят человек с лазерными бурами гиптиан. С лазерными бурами и тяжелыми карабинами, которые Гоша прихватил из личного запаса. Нет никаких гарантий, что пуля даже из такого карабина может пробить броню имперского штурмовика, правда, нет и доказательств обратного. Бур дает большую надежду, но их всего пятнадцать.

Что такое пятьдесят человек по сравнению с экипажем имперцев? Их просто растопчут.

Правда, если шлюз будет небольшой и подход к нему ограничен, тогда...

Тогда как из этой мышеловки смогут выбраться сами диверсионные группы?

– Ого. – сказала Марина. – Похоже, имперцы отправили куда-то один из своих шаттлов.

– Где?

– Вот. – Марина указала на экран.

– Куда он идет?

– Пока рано об этом говорить, – сказала Марина. – Пусть он обозначит направление.

– Притормози пока, – сказал Гоша. – Вдруг появятся новые вводные?

– Мы заготовили объявление для прессы, – сообщил глава кремлевской администрации, глядя президенту в глаза. – По сути, мы заготовили два сообщения: на случай победы и... сами понимаете. Типа, простите, мы старались, но...

– Иными словами, спасайся, кто может, – сказал министр обороны. – Жаль, что это дело не поручили нам. У меня спецназ. У меня есть специальные группы, отрабатывавшие бои в замкнутых пространствах годами. Нам бы только попасть на этот чертов корабль, и мы бы...

– У меня нет причин сомневаться в компетенции полковника Медведева, – сказал Путин.

– Много он там один навоюет? – не согласился министр обороны. – Остальные-то, как я понимаю, дилетанты.

– У них хороший мотив, – сказал министр иностранных дел. – А сильная мотивация порою важнее любой подготовки.

– Вы хотите сказать, что у моих парней мотивация плохая? – спросил министр обороны. – Да эти орлы... Эх, что говорить.

– Действительно, – сказал Путин. – Господа, ситуацию уже не переиграешь. Нам надо выпутываться с теми картами, которые уже на руках.

– А полковник Медведев, между прочим, почти с той же командой в корне переломил ситуацию на Кавказе, – напомнил глава администрации.

Тут министру обороны крыть было нечем, и он промолчал.

У Путина зазвонил телефон. Тот самый телефон, доступом к которому обладали только избранные.

Он нажал кнопку ответа и приложил аппарат к уху. Очень внимательно выслушал сказанное.

– Ну что, – сказал он, убирая телефон в карман пиджака. – Похоже, Виктор Борисович, у вас есть возможность отправить своих орлов на «этот чертов корабль».

А дело было так.

Когда заработал передатчик дальней связи, у Левы с Юнгой души упали в пятки и кончик хвоста соответственно, ибо, судя по всему, сигнал был от Гоши.

А радиомолчание он мог бы нарушить только в двух случаях. После уничтожения вражеского корабля, о чем не могло пока идти и речи ввиду того, что подлетное время еще не истекло, и в случае провала.

– Да, – сказал Лева срывающимся от волнения голосом. – В чем дело? Вы на прицеле? Вас сейчас будут брать на абордаж?

– Молчи и слушай, – оборвал его Гоша. – Ситуация изменилась. Крейсер отправил шаттл, и летит этот шаттл в известное тебе место на Луне, где, как ты понимаешь, нас уже нет. И вообще никого нет.

– И?

– Мы развернуться и организовать достойную встречу уже не успеваем, – сказал Гоша. – Но у тебя есть быстрый, практически моментальный способ переправить на Луну боевой отряд. Позвони еще раз по телефону, который я тебе дал, и изложи ситуацию. Кстати, а в первый раз все нормально прошло?

– Вполне, – сказал Лева. – Стороны расстались, довольные друг другом.

– Короче, позвони и скажи, чтобы организовали встречу. Если им удастся захватить челнок, можно будет попробовать продублировать нашу миссию. Сам понимаешь, какие открываются возможности.

– Захватить корабль... – пробормотал Лева. – Но у нас же нет пилота.

– Разуй глаза, – посоветовал Гоша. – Пилот, как я думаю, валяется своей полутонной персоной где-нибудь поблизости. И если наш общий друг Юнга не сможет пилотировать примитивный имперский челнок, то по возвращении с задания я отпущу себе бороду, как покойный Бен Ладен, а потом ее съем.

– Не придется, – сказал Юнга. – Я умею пилотировать все, что когда-либо создавалось в этой Вселенной. Ну или почти все.

И Лева снова позвонил в Кремль.

Следующие полтора часа характеризовались бурной деятельностью.