— Возможно, так и выглядит взросление в твоем поколении, сынок, — сказал он, подписывая бумагу. — За выходным пособием завтра зайди, хорошо?
— Хорошо, папа.
— Нас-то с матерью на свадьбу пригласишь?
— Обязательно, — сказал я.
Он поднялся из-за стола — высокий, немолодой уже человек в очень дорогих очках без диоптрий — и протянул мне руку.
— Удачи, сын, — сказал он.
— Спасибо, — сказал я. И мы завершили разговор дружеским рукопожатием.
А вечером мне предстояло познакомиться с Марининым отцом, о котором я уже очень много слышал. Мы поехали на ее машине, потому что я не слишком хорошо себя чувствовал. И потому что ей доставляло удовольствие меня возить.
Ее отец жил на даче. Обычная такая дача, добротный деревянный дом, одноэтажный, зато с большой террасой, участок в десять соток, весь заросший сорняками, что сразу выдавало в Маринином родителе человека, к приусадебному хозяйству равнодушного.
Сам мой будущий тесть оказался молодым человеком лет шестидесяти, маленьким, лысым и жизнерадостным. Он напоил нас чаем с печеньем, рассказывая сотни уморительных историй времен своей молодости и вообще произвел на меня самое благоприятное впечатление. Кажется, я на него тоже.
Кроме того, он оказался моим коллегой и, узнав, что я тоже программист, повел показывать свой кабинет. В кабинете стояло много профессионального железа, и я искренне выражал свой восторг по этому поводу, пока под фотографией играющего на скрипке Эйнштейна не увидел сделанную на цветном принтере распечатку, искрящуюся всеми цветами радуги и содержащую только одну фразу.
«Связался с лучшим — умри, как все».
После этого искренности в моих восторгах несколько поубавилось, но он на это никакого внимания, к счастью, не обратил.
На обратной дороге мы с Мариной болтали о пустяках, слушая музыку и прищуриваясь, когда кто-то из встречных забывал переключить дальний свет фар, а потом я сказал:
— Марина, а твой отец — Кракен.
— Знаю, — сказала она. — А ты — тот умник, кто его хакнул.
— Откуда ты знаешь?
— А ты как свой автограф у него на стене увидел, сразу в лице переменился.
— Это что, так заметно было?
— Ага, — жизнерадостно подтвердила она.
Я ее восторгов по этому поводу не разделял.
— Как ты думаешь, он тоже заметил?
— Конечно.
— Так он же…
— Не волнуйся, — сказала она. — Ничего он тебе не сделает. Он — самый добрый и самый миролюбивый человек на свете.
— Это с тобой.
— Нет, со всеми.
— А те сообщения в Сети? Я копию получил, между прочим.
— Это так, шутка, — сказала она. — Шаг для поддержания своего имиджа, не более. Откуда он мог знать, что ты о своем подвиге на всю Сеть не растрезвонишь? Вот и подстраховался заранее, чтобы деловая репутация не пострадала. А искать тебя он даже и не думал, и бумажку твою на стенку специально повесил. Сказал, слишком долго задирал свой нос, вот и получил по нему щелчок. Рано, говорит, мне в легенды записываться. Купил новое железо, взял новую линию, теперь под другим псевдонимом работает. Так что Кракена больше нет, и беспокоиться на этот счет тебе не надо.
— А на какой счет мне надо беспокоиться? — спросил я.
— Сам подумай. Пока ты лежал в больнице, мне жутко хотелось секса. И продолжает хотеться все время.
— Что, прямо сейчас?
— А почему бы нет?
— Может, ко мне поедем?
— Слишком далеко и долго, — сказала она, притормаживая у обочины.
— Здесь?
— Ты же мужчина, — сказала она. — Придумай что-нибудь.
Испытывая легкое дежавю, я придумал. И вот на этом позвольте мне опустить занавес и закончить свою первую запись в новой книге моей новой жизни.
* * *
Входящее 4876 от 09.07.01
Куда: Ад
Кому: Сатане
Откуда: Земля, Россия, деревня Кукуево
От кого: Фекла Пупкина
Тема: Рассмотрение претензий
Копия: Небесная Канцелярия, Сами Знаете Кому
Товарищи дорогие! Демоны родненькие! Это что ж творится-то, а?
Мужу моему, Василию Васильевичу, совсем жизни не стало. Заикается все время, пятнами красными покрылся, уши прямо горят, и зуд на спине такой, что хоть теркой ее чеши! Руки у него трясутся, с работы его уволили, запил он, сильно запил, кодироваться не желает, да и где на то кодирование денег взять? В общем, плохой он стал совсем, того гляди помрет.
Это что ж делается, а? Как же так можно?
Как надо кого вашим архаровцам в пример привести, так сразу Вася Пупкин, как будто никого больше и нет. Отец его покойный, тоже Вася, так он в гробу уж так извертелся, что землю над могилой по два раза в месяц приходится трамбовать!
Вы уж там разберитесь, а чтобы Ваську-то моего в покое оставили, очень вас прошу. А то что задела: как где что, так сразу Вася Пупкин, Вася Пупкин. Нельзя же так, в самом-то деле.
С уважением, Фекла Пупкина.
Резолюция:
1. Провести необходимые исследования с целью установления самого редкого на Земле сочетания имени и фамилии, дабы далее в служебных и личных разговорах использовать только его. (Примеры: Петя Попкин, Гена Хренкин и так далее.)
2. Организовать комитет по защите прав Васи Пупкина, следящий за надлежащим исполнением первого пункта данной резолюции.
3. Выплатить вышеупомянутому Васе Пупкину 100 000 (сто тысяч) долларов США в качестве компенсации за моральный и физический вред, ненамеренно нанесенный смертному.
4. Копию данной резолюции направить в Небесную Канцелярию и самым настоятельным образом рекомендовать принятие адекватных мер.
5. Помнить, что мы работаем для наших клиентов, и никогда более, даже косвенно и за глаза, не нарушать их прав.
Руководитель Подземной Канцелярии, Князь тьмы, Отец Зла и прочая, прочая, прочая Сатана.
И помните, что наши двери всегда открыты для вас.