— Свинство какое, — сказал Серега. — И самое поганое, что надо что-то делать.
Перегнувшись через бортик, он пошарил по своей сваленной в кучу одежде и нарыл мобилу. Конечно, можно было позвонить и с городского, но для этого пришлось бы вылезти из ванны.
— Алло.
— Катя, слушай, я вот тут пораскинул мозгами… — начал тараторить Серега, не дожидаясь, пока его прервут.
— Рада за тебя. Не забудь потом собрать их, хорошо?
— Что? А, я фигурально выражаясь…
— Выражайся как хочешь. Пока.
Отбой.
Дозвон.
— Алло?
Не бросай трубку! Слушай, ты была права…
— Я знаю.
Отбой.
Дозвон.
— Алло?
— С тобой невозможно разговаривать!
— Тогда прекрати мне звонить.
— Но я…
Отбой.
Дозвон.
— Алло?!
— Слушай, я бросил этого Артура…
— Очень за вас переживаю, мальчики, но ваша личная жизнь меня не интересует.
Отбой.
Дозвон.
— Послушай, кретин, я жду очень важного звонка, а ты занимаешь линию.
— Но для меня наш с тобой разговор тоже важен.
— Позвони вечером.
— Ты отключишь трубу.
— Приезжай ко мне в контору.
— Ты оттуда свалишь.
— Назначь сам время и место!
— Ты продинамишь.
— Тогда чего ты хочешь?
— Поговорить прямо сейчас.
— Говори, я слушаю. У тебя есть три минуты.
— Этого мало.
— Две с половиной.
— Я согласен.
— Время пошло.
— Ты была права мои книги дерьмо я бросил ту о которой тебе говорил с королем Артуром атеперьсобира юсьначатьн овыйпроектабсолютно коммерческийбле стящийсю-жетпрос овременнуюжиз ньлюбовьженщ инампонравитсяяуверенспециаль нодлямужчнивст авлюпарупогонь стрель-буивсетако есексдля подрост ковновсецивильн обезизвра-шенийо дноизнасилование нотакдлясюже таичтобсл езувы-шиб итьатакпо замисси Онераин ичегоболееможн обудетп-родатьдаже пенсионерамнотыужпос тарайсяпристроитьтукнигуведьумен яестькакоетоимяян еновичоксомной-про шеработатьчемсВасе йПупкин ымизкакой нибудьтьмутараканиаяи справлюсьп ринесусюжетбу дуправитьиконсультироваться стобойнасждут хорошиетир ажи. Вот. Успел?
— Даже двадцать шесть секунд осталось. — Он и не сомневался, что Катя слушает его с хронометром в руке. — Только я ни хрена не поняла. А если ты будешь объяснять внятно, уйдет час, так?
— Ага.
— Придется все-таки с тобой встретиться. Сегодня в семь тридцать в ресторане «Пекин». Идет?
— Я буду.
— Если нет, я поужинаю и уйду.
— Спасибо.
Отбой.
Она готова к диалогу, это хорошо. Теперь надо запудрить ей мозги следующей книгой, и пусть она продаст эту. Беда только в том, что она, чтоб ее приподняло, хлопнуло и размазало, профессионал и пудрить ей мозги всегда сложно, а никаким блестящим сюжетом и не пахнет. Ну да ладно, творческая личность, время до вечера у тебя еще есть, немного, правда, но ты что-нибудь да придумаешь. Только чтоб за душу брало, а не наизнанку выворачивало.
Скрипя зубами, Серега вылез из ванны. Не время мыться, брат, не время. Есть время быть чистым, и есть время быть писателем… Надо хотя бы пару страниц будущего суперкоммерческого проекта набросать. Итак, чего я ей наплел?
Серега кое-как вытерся и уселся перед компьютером. Ага, включить, подождать, пока откроется «форточка» в текстовой процессор…
Было серое утро в горах. Легкий туман стелился по склонам, ухудшая видимость и служа боевикам естественным прикрытием. Они и атаковали из тумана. Когда солнце взойдет, от серой дымки не останется и следа, но к этому времени федералы должны были быть мертвы.
По предварительным прикидкам, боевиков было от двадцати пяти до сорока, и ждали они в засаде всю ночь, притащив с собой гранатометы и снайперские винтовки. Стоило кому-то высунуть голову из-за прикрытия, сразу же следовал одиночный выстрел. Автоматные очереди вообще не смолкали ни на минуту.
Горел раздолбанный БТР… (Нет, «раздолбанный» — не совсем подходящее слово. Пусть лучше будет «подбитый». Или «подорванный». Нет. «Подорванный» тоже плохо, уж больно похоже на современный жаргон. Лучше оставить «подбитый».)
Итак, горел подбитый БТР, метрами двадцатью ниже по склону полыхали останки армейского грузовика, остов бензовоза уже догорел и только дымился. Второй грузовик стоял, блокированный спереди бензовозом, а сзади — взорванным уазиком сопровождения. По нему не стреляли. Чеченам нужен был его груз.
Двенадцать зенитно-ракетных комплексов «Стрела-2ф», идеальное оружие для того, чтобы сбивать российские штурмовики. Блокпост № 15, контролируемый рязанским ОМОНом, сообщил, что видел над ущельем два боевых вертолета с опознавательными знаками чеченской авиации и нарисованными на бортах флагами республики Ичкерия. Поначалу в сообщение никто не поверил, потому что авиация противника считалась уничтоженной в первые недели военной кампании, однако потом пришла информация из Грузии, что с одного из военных аэродромов боевиками были угнаны несколько вертолетов. Официальная грузинская сторона сей факт отрицала, однако вертолеты были замечены и другими частями российской группировки. Атакованная этим утром колонна везла «Стрелы» на блокпосты, граничащие с ущельем, для того чтобы эти вертолеты уничтожить. Группа сопровождения и водители не понимали, почему вертолеты нельзя уничтожить с воздуха, однако дело солдата — выполнять полученный приказ, и они его выполняли. Как могли.
Это во второй чеченской кампании принимали участие матерые профессионалы, омоновцы и спецназ, закаленные в боях воинские части. Тогда же, во время первой войны, они только закалялись. И гибли. Восемнадцатилетние мальчишки с автоматами в руках, они только и знали, на какую штучку надо нажать, чтобы из дула вылетало пламя и кусочки свинца, и не имели никакого представления о тактике ведения партизанской войны, но им приходилось противостоять опытным чеченским боевикам и получающим огромные деньги иностранным наемникам, превосходившим их в боевом ремесле и материально-техническом оснащении.
Единственными, кто имел опыт ближнего боя в атакованной сегодня утром колонне, были шестеро спецназовцев разведывательного управления штаба армии, следовавшие в ущелье для установления местонахождения замаскированных вражеских аэродромов, и трое из них так и остались лежать во взорванном и съехавшем под откос грузовике. Оставшиеся в живых залегли в пыли, прикрываясь обломками армейской техники, и пытались отстреливаться наугад.
Нападение было хорошо спланированным и внезапным. Первый залп из гранатометов поразил головную и замыкающую колонну машины и блокировал остальную технику. Вторым и третьим залпами был накрыт БТР. Он не успел произвести ни одного ответного выстрела. Бензовоз, очевидно, был оставлен гранатометчиками на закуску, тяжелая и неповоротливая машина была легкой мишенью. Не успели оставшиеся в живых русские сообразить, что происходит, как он уже исчез в пламени взрыва. Теперь боевикам осталось только одно — спуститься с гор и забрать нужный им груз. Русские пытались им помешать.