— Третья колонизация. Две тысячи лет назад. Реконструкция и архивные записи.
Кораблей на этот раз не показывали. Просто города — причём во множестве. Меняющаяся природа — джунгли на глазах засыхали и сменялись довольно симпатичными лесами. Грязевые моря расчищались, по ним начинали скользить корабли и яхты. Я невольно залюбовался происходящим — планета на глазах становилась не просто симпатичной, а настоящим райским уголком. Из-за этого воевать? Да они сдурели, эти зеленозадые экологи!
— Вхождение в Тень. Тысяча пятьсот лет назад. Архивные записи.
Я вздрогнул.
Ничего вроде бы не изменилось. Мне демонстрировали тот же самый пейзаж… стоп!
Врата!
Я почувствовал их, как стрелка компаса — магнитный полюс. Те самые «участки поглощения энергии», о которых говорил корабль Геометров. Раскиданные повсюду пятна.
А больше — ничего.
— Тысяча двести шесть лет назад. Возникновение зелёного движения. Реконструкция, архивные записи, игровые сцены.
Про Тень больше речи не заходило. Словно упоминания было вполне достаточно и спрашивать про это мог лишь непроходимый идиот. Я тупо смотрел на выступающих экологов, на сетования по поводу гибели «первобытной эндемичной среды», на эксперименты по созданию заповедников для реликтовых форм жизни. Потом пошли эксперименты по приспособлению человеческого организма к первоначальной биологической среде. Несколько раз показывали митинги, перерастающие в столкновения и побоища. Очень спокойно и сухо комментировали. Ощущение было таким, что все данные подобраны без тенденциозности. И зелёные в чём-то правы — на планете могла возникнуть собственная разумная жизнь, но раз уж её среда уничтожена — то надо максимально сохранить оставшееся, а может быть, и самим вписаться в пустующую экологическую нишу. Чушь, конечно, но вполне благородная. Потом, как-то очень резко, количество зелёных возросло. Причём настолько, что они сравнялись с числом граждан, не желающих меняться. Меня всё время не покидало ощущение, что женщины на планете заняты только родами — население явно нарастало ненормальными темпами. Города расширялись, обособлялись зоны обычных людей и зелёных. Потом было достигнуто какое-то соглашение, и население обособилось друг от друга. Зелёные — на северном полушарии, технократы, как я предпочёл их называть, — на южном. Поначалу это сняло напряжённость. Две сотни лет — взаимные издёвки, насмешки, контроль над своей территорией, создание военных формирований. Были даже отрывки из игровой комедии, в которой обе стороны выглядели одинаково глупыми, но в общем-то невинными. Иногда упоминалось о Тени, но всегда в контексте и путано, вроде «мы являемся самым уникальным миром Тени…», «что в нас необычного по сравнению с другими мирами Тени?». Потом зелёные, закончив переделку своих континентов и прибрежной зоны, принялись за океаны. Вот тут-то проблемы и начались в полной мере. Океаны едины. А местная флора и фауна, казалось бы, начисто стёртые с лица планеты, легко и жадно захватывали пространство. Пошли взаимные упрёки. Самолёты технократов выжигали цепкую чужую жизнь вдоль своей границы, зелёные «сеяли» её вдоль своей. И преуспевали куда больше. Во всяком случае, океаны уже были полностью приведены к состоянию времён первой колонизации.
Всё.
Фильм кончился, иллюзорный мирок вокруг рассеялся. Я опять сидел в комнате перед включённым экраном.
Так, информация получена. Теперь попробуем с ней разобраться. Если отбросить всю лирику — запомнив, впрочем, что в личной жизни обитатели Тени ведут себя как обычные земные люди, с порядочной долей мелодраматизма и вполне здоровыми эмоциями, то что останется? Есть — или была — метрополия. Та самая Земля Изначальная…
— Ознакомительный курс о Земле Изначальной, — попросил я.
— Нет данных.
Оп!
— Совсем? — тупо спросил я. Какое-то время машина размышляла.
— Косвенные. Земля Изначальная — родина человеческой расы. Данный тезис в различной формулировке встречается в игровых сценах и архивных данных.
Так, что ещё можно выжать из фильма? Империя…
— Ознакомительный курс о Второй Империи и Союзе Развития, — уже догадываясь об ответе, произнёс я.
— Нет данных.
— Косвенные?
— Две политические силы, которые вели активные военные действия в борьбе за господство в Галактике. Первое упоминание — около четырёх тысяч лет назад, последнее — около двух тысяч лет назад. В отдельные периоды более прогрессивной считалась Империя, в другие — Союз Развития.
— Ты, — от волнения я начал одушевлять машину, — демонстрировала игровые сцены о Второй Империи и Союзе. Это тоже информация.
— Игровые сцены недостоверны, поскольку противоречат друг другу. Они не могут служить основой для образовательного курса.
Логично. А если зайти с другой стороны…
— Ознакомительный курс по другим планетам Тени!
— Нет данных.
— Ты имеешь данные только об этой планете?
— Да.
Прекрасно. Все упоминания о мире за пределами планеты — лишь косвенные. Это не просто изоляция, это какое-то равнодушие… Но ведь Снег прибыл с другой планеты! Эти самые… Радужные Мосты… Значит, связь есть. В информации просто не нуждаются?
Потрясающе. Да хотя бы элементарное любопытство. Как живут собратья по звёздной империи… Даже если они не нуждаются в торговле, в обмене знаниями, но любопытство-то в них есть!
— Что такое Тень? — тихо спросил я.
— Общественно-политико-экономический уклад, являющийся основой современной цивилизации.
Хоть что-то. Значит, от этих данных и начнём плясать. Феодализм, капитализм, коммунизм, технократизм. Тень.
— Когда возникла Тень?
— Около полутора тысяч лет назад.
— В чём отличия Тени от предшествовавших укладов жизни?
— Тень обеспечивает полную свободу и счастье каждой отдельной личности. Тень предоставляет неограниченные возможности для развития и совершенствования каждого индивидуума.
Да уж. Умирающая от голода и жажды зеленокожая девушка посреди комфортабельной тюремной камеры. Длящаяся тысячу лет война!
Я задал ещё несколько вопросов, но то ли не нашёл верной формулировки, то ли обучающая система и впрямь не имела конкретных ответов. Оставалось лишь надеяться, что в обещанных Снегом книгах будет что-то более толковое. Робкая надежда, конечно. Если информационная сеть не смогла дать ответа, то от книг тем более нечего ждать…
Что ещё было странного в рассказанной мне истории планеты?