— Если ты намерен ждать, покуда аборигены самостоятельно выкурят пернатых, сведя все леса…
— А ты не спеши смеяться. В ряде местностей аборигенные компании, занимающиеся сведением лесов, столкнулись с чрезвычайными трудностями. В том числе и совершенно уникальными. Например, со счетов фирмы исчезают все средства, причём концов найти не удаётся.
— Такое здесь происходит повсеместно, а в той стране это вообще норма жизни.
— Согласен, дикари. Согласен, один факт — это не факт, и два факта — просто совпадение. А три? А четыре?
Теперь вперёд подаётся Маг.
— Покажи мне эти места.
— Вот они, — Сорок пятый тычет пальцем в клавиатуру, и на экране возникает пасьянс из спутниковых карт. Я вглядываюсь, и с дрожью узнаю в одной из них знакомые извилистые контуры Селигера. Карта Валдая…
— Это слишком общо, — Маг тоже вглядывается в экран.
— Уточнить можешь ты сам.
— Ну что же, благодарю за помощь, Сорок пятый, — Маг встаёт. — Я не забуду.
— Не за что, мы же партнёры. Но ты подумай над тем, что я тебе сказал. Время, Маг, время!
— Да, время… Ладно, я подумаю. Когда ты убываешь назад?
— Повелитель велел не задерживаться. Сам знаешь, у нас там надо быть всегда на посту, это не сонная планетка мохнорылых. Чуть что, и твой номер освободился.
Скрежещут напильники по стеклу. Хорошая шутка.
* * *
Экран гаснет, и я во все глаза таращусь на Биана. Да-а…
— А ты как думал, Рома? — довольно смеётся шеф. — Я тебе не просто так начальник, я всё-таки Великий Грезящий!
Действительно, здорово. Конечно, мои фильмы-ужастики из жизни Истинно Разумных впечатляют, но в «ближнем бою» шеф даст мне сто очков вперёд. Потому что, в отличие от меня, может направлять свои видения в нужное русло, оставаясь в ясном сознании.
— О Великий и Мудрый Скользящий над волнами! Позволь ничтожному спросить — будем ли мы сегодня завтракать?
— Непременно! — я чувствую, как Биан доволен. — Вот только вызову подмогу. Думаю, Аине и другим коллегам пора попить молока местных животных.
— У тебя попьёшь, как же… — огрызается Уин, и мы все трое смеёмся.
— Я ошибся, коллеги, — Биан от возбуждения потирает руки и теребит свои уши, а также встряхивает слегка распущенными крыльями. — Всю работу надо сделать за четверо суток…
— За четверо?! — Уин, уже начавший жевать калач, непременно подавился бы, будь он человеком. К счастью, глотка у ангелов устроена несколько иначе.
— Повторяю: за четверо местных суток, считая текущие. Потому и вызываю подмогу.
Биан вдруг смотрит на меня, улавливая невысказанный вопрос.
«Успокойся, Рома. Эта догадка пока просто догадка»
«Ты так спокоен… Разве это не опасно?»
«Это было бы опасно, если бы мы не знали. Но мы знаем, Рома, и загодя примем меры. Мы их сделаем, вот увидишь. И всё выйдет с точностью до наоборот — в итоге они уйдут с Земли, не потянув чрезмерных затрат и невосполнимых потерь»
Шеф проглатывает последний кусок и одним махом допивает воду из кружки.
— Всё, доедайте скорее, нас ждут великие дела!
* * *
— Устал?
Я рассеянно-виновато улыбаюсь Уину.
— Устал — не то слово.
— Потерпи, Рома. Москву мы закрыли, завтра-послезавтра закроем Урал. Потом ещё пара городков, и всё. Ну то есть для нас с тобой и на данном этапе.
— Что значит «для нас с тобой»? А Биан?
— А у шефа задачи несколько шире. Он, похоже, замыслил найти-таки резидента «зелёных». Оттого и такая гонка. Нам надо закончить с дезактивацией средств и систем наблюдения «зелёных», пока они не готовы к нападению.
За окном догорает закат. Какой долгий летний день, как год… Но Москву мы закрыли, это правда. И теперь «зелёные» видят только то, что им позволим мы.
— Так, коллеги, — Биан выходит из душа, резко встряхивая крыльями. — Душ в вашем распоряжении, но только быстро. Я вызываю кокон. Как всё-таки неудобно, когда нет сушилки…
Я вздыхаю. Прости-прощай опять, мой старый курятник… Через сколько-то минут мы будем на Урале, в незнакомом мне городе с интересным названием Златоуст.
Экспресс-душ несколько освежает меня, снимая часть усталости.
— Биан, полотенца забрать?
— Да, забирай!
Мы быстро прибираемся в квартире, сворачивая наше имущество. Последними отключаем и снимаем со стен устройства защиты периметра. Что касается изящных ваз синтезаторов образов, то их мы снимем только по прибытии кокона.
— Скафандры!
Мы напяливаем скафандры, быстро проверяем системы и устройства. Надеваем пузыри шлемов.
— Внимание, кокон!
Биан распахивает дверь на балкон, делает шаг и исчезает.
«Подавайте аппаратуру!»
Мы работаем споро и уверенно, и тотемы-икебаны одна за другой исчезают из виду.
«Вроде всё, Биан»
«Ничего не забыли? Оглядись там, Рома!»
Я старательно оглядываю свой старый курятник. На полу в пыли следы расстеленных простыней — пол так и не помыли…
«Нет, ничего не забыли»
«Тогда вперёд. Рома, как хозяин жилища, замыкающий»
Уин выходит на балкон и исчезает. Я ещё раз окидываю взглядом опустевшую квартирку и выхожу следом, запирая дверь при помощи универсальной силовой отмычки. Мысленный приказ кокону… Ап! И я сижу рядом с Уином, за плечом шефа.
Мои коллеги разговаривают, смеются, а Москва, тонущая в вечерних сумерках, уже проваливается вниз. Ещё несколько секунд, и скрывшееся за горизонтом солнце вновь явит нам свой лик. Правда, ненадолго…
«Биан, здесь Аина. Мы сделали. Командуй дальше»
«Уже? Молодцы. Теперь берёте Хабаровск, Комсомольск, Цицикар этот и ещё Владивосток. В Харбине наши коллеги-миссионеры всё сделали сами, и за то им отдельное большое спасибо.
«Да ещё какое спасибо. Рома, ты как там, не умер?» — этот вопрос обращён уже ко мне.
«Пока живой»
«Потерпи, это недолго. У Биана вообще долго не живут, ни «зелёные», ни сотрудники» — шелестит бесплотный смех.
«Хватит трепаться, Аина»
«Прости, о Великий и Мудрый… истребитель мух»
«Ох ты и ехидная!»
Я улыбаюсь. Дети, мудрые, добрые и весёлые…
Мы летим над землёй, и за нашими спинами угасает закат, а впереди уже чернеет ночная сторона планеты, раскрашенная светящимися пятнами городов. Ого, сколько их тут!
Мы летим над Землёй, невидимые и неощутимые для аборигенов. Да, вы не видите нас, люди. Но это вовсе не значит, что нас нет.