Князь не знал, сколько пробыл в оцепенении. Гибель людей не была для него внове. Нет, не была, но до этого, потрясшего его случая, он воспринимал людей, скорее, как расходный материал, для достижения своих, точнее доктора Монса, целей. Кроме Габи, которую не мог забыть… Князь никогда не проявлял излишней жестокости, насколько мог берег и заботился о своих людях, но никогда не забывал о главной цели. А она оправдывала все… Он понимал, что оказался свидетелем сцены из будущего. Но какого будущего? Которое предполагал создать он, или кто-то другой? Что это – реальная картина или просто одна из возможных реальностей, которая может кем-то быть реализованной? Уж не им ли? Ответы он не знал, но в память картина гибели прекрасной девушки врезалась навсегда…
Сквозь полог шатра князь услышал шорох, напрягся, рука потянулась к мечу.
– Князь! – услышал он знакомый голос Орта. – Пора! Показалось солнце!
Князь отогнал тяжелые мысли. Нет, не отогнал, не спрятал далеко, не забыл – лишь на короткое время они отошли в сторону, чтобы не мешать выполнению намеченного плана.
Князь отодвинул полог и вышел наружу. Действительно – далекая линия горизонта слегка зарозовела. Да, пора!
Состояние князя с момента его необъяснимого, и такого спасительного для отряда появления у монастыря в разгар битвы, вызывало у сотника, если не опасение, то сомнение в его физическом состоянии.
Князь и сам ощущал в себе незнакомое до этого состояние: состояние отрешенности от этого мира. Он сумел шагнуть из ТОГО мира, но не оказался полностью в своем. Какая-то его часть осталась ТАМ, удерживаемая девушкой с серыми глазами, которой он не помог… Рассудком князь понимал, что ничем и не мог ей помочь. Помочь именно в тот момент, может быть они, и принадлежали одному миру, но были разделены временем. Непреодолимым временем… Может быть потом…
Он заставил себя вернуться в «сейчас». Сотник ждал приказа.
– Князь? Ты здоров? – голос Орта звучал и участливо, и озабоченно одновременно. – Оставайся! Мы все сделаем без тебя!
Князь как-то по-иному, не как всегда посмотрел на своего преданного сотника. Да, он ценил его умение, его профессионализм, именно, как профессионала, в гораздо меньшей степени, как человека. Случись с ним, что-нибудь его семья не осталась бы брошенной, но и только. Князь забыл бы о его гибели на следующий день…
– Князь! – сотник уловил его взгляд, но понял по-своему. – Приказывай…
– Орт, со мной все в порядке, – проговорил князь с непривычной для него теплотой в голосе. – Возьми два десятка воинов, остальные пусть будут готовы к немедленному выступлению и ждут нас тут. Стоянку свернуть, следы пребывания уничтожить! – потрепал пришедшего в полное недоумение сотника по плечу. – Все будет хорошо, Орт!
Сотник мысленно воззвал к небесам: говорить такое к беде! Князь словно прощался с ними! И он решил ни на шаг не отходить от хозяина.
Сопротивление их маленький отряд встретил, когда они беспрепятственно миновали старый пролом в стене, и, спешившись, вошли в полуразрушенную башню замка. В узком проходе, не говоря ни слова, на них бросились два воина. Первым под удар попал Монс. Князь сразу же понял, кто перед ними, и, отбивая удары, приказал всем отойти.
– Где ваш хозяин, восставшие из тлена! – прокричал он и удачным выпадом пронзил доспехи одного из них, правда, это не дало никаких результатов. – Где Белл?! Где ваш хозяин?! – повторил он, отражая яростные удары. Ответа он так и не услышал.
Натиск на князя усилился. Его удары не приносили видимого успеха. Это стало его раздражать: терялась внезапность, на которую он так рассчитывал! Из-за спины князя вылетел арбалетный «болт» с зажженной просмоленной паклей. Выстрел достиг цели: тяжелая стрела, выпущенный почти в упор, пробил мощное забрало шлема, пламя мгновенно охватило верхнюю часть туловища чудовища, и оно безмолвно грохнулось на пол. Секундой спустя также был уничтожен и второй страж башни.
Князь перешагнул через тлеющие, но еще дергающиеся, тела, и, выбив дверь, ворвался в помещение. Сотник не отставал ни на шаг. Он же первым заметил под столом спрятавшегося человека. Обычного человека. Вытащил, поставил перед князем, но тот приказал:
– Допроси, а я посмотрю, что дальше! – подозрительно взглянул на сотника. – За мной не ходи! Для тебя это опасно, Орт! – скрылся в полутьме галереи.
Орт не посмел ослушаться, лишь вздохнул и приступил к допросу.
– …Где твой хозяин, смерд! – в который раз повторил вопрос сотник, склонившись над сжавшимся в дрожащий комок человеком. Не выдержал упрямства, отвесил тяжелый подзатыльник. Человек безмолвствовал: то ли упорствовал, то ли был без чувств. Орт скрипнул с досады зубами, кивнул своим воинам: – Приступайте! Выбейте из него все, что он знает!
– Оставьте его! – в помещение стремительно вошел Монс. – Я сам допрошу его!
– Князь! – обиженно возразил сотник. – Он ненормален! Он…
– Ненормален, – согласился князь, – как и его хозяин! И все же я попробую!
Он сделал знак, воины подняли человека с пола и посадили на скамью. Князь внимательно осмотрел его, сел рядом, пододвинул кувшин с водой.
– Пей!
Человек затравленно блеснул глазами, дернулся к кувшину, но в последний момент, остановился, ожидая подвоха.
Князь понимающе хмыкнул. Взял кувшин и протянул человеку.
– Как тебя зовут, прислужник дьявола!
Человек судорожным движением схватил кувшин, стал жадно, захлебываясь, пить.
– Спасибо, господин! – в глазах появилась осмысленность. – Поставил кувшин на стол. – Лум! Меня зовут Лум!
– Лум, мне нужен твой хозяин, Белл! – князь положил руку на плечо Луму, ощутил, как тот задрожал. – Если скажешь, я возьму тебя с собой, будешь служить мне, если, конечно, захочешь! Или уйдешь, куда, захочешь. Выбирай!
Это было произнесено таким тоном, так внушительно и уверенно, что не оставляло никаких сомнений, что князь добьется своего, и выполнит, что обещал. Лум, наконец, понял: это тот человек, который навсегда освободит его от ужасного ритуала оживления мертвецов! От жестокого бездушного Белла! Он понял, что это тот самый князь, который испепелил кладбищенское войско Белла, и безоговорочно поверил ему. Восторженно посмотрел Монсу в глаза.
– Я буду служить тебе, князь! Только тебе! И я покажу, где сейчас Белл! Покажу! – проговорил он торопливо, вскакивая со скамьи. – Я знаю, где он! Знаю!
– Веди, Лум! – князь тоже поднялся. – Идем!
Засветив факелы, они спустились по узкой лестнице в подземелье башни и оказались в подвале. Из круглого в плане помещения вглубь холма, на котором располагался замок, выходили четыре туннеля. Лум без колебания направился к одному из них. Князь без слов последовал за ним. Услышал сзади какой-то тихий скрежет, обернулся: в слабом свете коптящего факела увидел, как сотник, куском мела делает метки на стене галереи. Одобрительно кивнул головой. Сотник знал свое дело.