– Нет: «Страж, иди сюда».
– М-даа… впервые вижу, чтоб не было имени… Даже у кошек есть имена. А знаешь что? Давай дадим тебе имя!
Страж молча посмотрел на нее и усмехнулся, а Соня, полная решимости, вскочила на ноги и принялась ходить вокруг него кругами. То и дело она останавливалась, бросая не стража оценивающие взгляды, накручивала на палец прядь волос у виска, совсем забыв, что только что ей сделали шикарную королевскую прическу, теребила в задумчивости нижнюю губу, опускала взгляд в землю, бормотала что-то и снова делала еще один круг. Страж с любопытством наблюдал за ней.
– Нужно такое имя, чтоб оно само говорило о тебе, ведь правильно же?
– А что говорит о тебе имя Софи? – наивно уставившись на Соню, спросил страж.
– Нуу… я не знаю. Не я же себя называла. И вообще, мы сейчас кому имя придумываем? Мне или тебе?
– Мне… – покорно ответил страж и смешно поджал губы.
– Значит, так… Имя должно передавать суть, а еще оно должно принадлежать какому-то доблестному воину. Ведь ты – доблестный воин? Тебе не пристало носить имя какой-нибудь козявки. Таак… страж… страж… – Она задумчиво посмотрела на великана, у него был жуткий вид, не зря она так испугалась, увидев его в первый раз. Страшный шрам пересекал всю левую часть его лица, искажая глаз и губы, левая сторона лица была ужасна, он казался жестоким убийцей с тяжким грузом преступлений, давящим на него с такой силой, что он то и дело опускал голову. Но если посмотреть на него справа, то он казался большим, наивным ребенком с удивленным взглядом. Его всклокоченные волосы цвета меди, покрытой толстым слоем пыли, топорщились из-под рогатого шлема и свисали на плечи, спину, спускались на лицо, от чего вид его был еще более диким и страшным. В целом он был угрюм и молчалив, но если его разговорить, то он оказывался интересным и довольно-таки умным собеседником. Соня обошла его еще раз, рассматривая со всех сторон, а страж, казалось, даже застеснялся от такого внимания к своей персоне. Соня, заметив, как он замялся и насупился, усмехнулась и воскликнула: – Страшила! Тебя будут звать Страшила! Замечательное имя! И очень тебе подходит.
– Страшила… – повторил страж, прислушиваясь к звуку своего нового имени и привыкая к нему. – Хм… А его носили доблестные воины?
– Очень доблестные! Точнее, один доблестный воин. Это было пугало из одной сказки. Очень доблестный воин!
– Хм… Я похож на него? – Великан принял художественную позу и замер, как перед фотографом, чтоб Соня смогла хорошенько рассмотреть его.
– Ну я бы не сказала, что прямо одно лицо, но чем-то похож, – старательно пряча улыбку, глядя на него, ответила Соня. – Скорее внутренне, чем внешне. А еще это пугало дружило с девочкой по имени Элли, прямо как мы с тобой!
– Пугало?.. Страшила… Хм… – Страж на секунду задумался, сдвинув брови, и Соня уже было подумала, что он недоволен, но тут он снова посмотрел на нее и решительно сказал: – А мне нравится!
– Ну и отлично! А теперь смотри, – Соня снова подобрала подол платья, чтоб не запутаться в нем, присела на корточки, взяла в руку ветку и вывела на песке «Страшила»: – Вот, это твое имя.
Страж внимательно посмотрел на надпись, разглядывая каждую букву, поражаясь искусству письма, как обычные люди поражаются искусству магии. Затем протянул руку и медленно провел ею над буквами, повторяя их очертания, словно они были осязаемыми, и шепотом повторяя: «Страши-ла». Вдоволь налюбовавшись на свое новое имя, страж восторженно посмотрел на Соню:
– Да, мне нравится!
Соне было неловко, что страж смотрит на нее как будто она только что совершила великое чудо, и одновременно очень приятно от того, что она смогла удивить и порадовать такого хмурого громилу. Она улыбнулась и пожала плечами:
– Я научу тебя читать и писать, и ты сам сможешь написать свое имя. И не только имя, а все, что захочешь. И книги сможешь читать. Ой! – Соня вспомнила, что дома на столе лежат раскрытые учебники и недоделанные уроки. – Мне же домой бежать нужно! Я скоро опять приду! – крикнула она уже на бегу, но Страшила никак не отреагировал, он был полностью поглощен волшебной надписью на песке.
Добежав до поворота, Соня оглянулась. Страшила сидел, склонившись над надписью, и неотрывно смотрел на нее. Казалось, он даже не заметил, что Соня ушла. Он сидел, повернувшись к ней правым боком, и Соня невольно залюбовалась его лицом. Оно было добрым! Да-да, добрым и восторженным. А еще печальным… Что же такого должно было произойти с этим великаном, что он так ожесточился и перешел на сторону темных сил? Или он всегда был на их стороне?..
Соня на секунду задержалась, издалека рассматривая стража, а потом, спохватившись, побежала в замок, чтоб вернуться в свой мир.
В тронном зале ее опять встретили две демоницы. Они пропустили Соню, стоя с обеих сторон у входа, а затем пошли за ней, громко шлепая босыми ногами по каменному полу. Соня несколько раз оглянулась на них, не понимая, чего они от нее хотят, но они ничего не говорили – так и шли за ней, не отставая и опустив глаза. Соня резко повернулась и спросила:
– Вы чего?
– Мы помогаем нашей королеве, – хрипло пояснили Ка и Ка.
– Чего вы мне помогаете-то? – удивилась Соня. – Я домой пошла. Вам туда нельзя.
Тогда демоницы, ни слова не говоря, принялись снимать с нее платье. Соня пыталась заглянуть в их опущенные глаза: показалось ей или нет? Не могут же быть у таких милых существ такие страшные глаза. Хотя почему не могут? Ведь есть же у них такие страшные волосатые руки. Может быть, у них и хвосты есть. Соня вытянула шею и осторожно, украдкой, заглянула за спину одной Ка – неприлично же в открытую пялиться на кого бы то ни было, будь это человек или демон. Из-под длинной юбки то и дело выглядывала босая пятка, то одна, то другая, а если подол задирался чуть выше, то можно было увидеть и ногу, не менее кривую и волосатую, чем руки Ка. Хвоста было не видно.
Соня вздохнула и подняла глаза в потолок, терпеливо ожидая, пока демоницы развяжут все шнурочки, расстегнут все застежки на платье.
Вдруг ей показалось, что волосатая рука слишком долго задержалась на медальоне, и она почувствовала, как натянулась цепочка. Соня тут же посмотрела на Ка, но та с невозмутимым видом убрала руку, продолжая развязывать шнурки. «Показалось, наверное», – подумала Соня и снова отвела взгляд, в нетерпении постукивая ногой по полу. Наконец демоницы справились с платьем, оставив Соню в ее одежде.
– Прическу тоже будете расплетать? – нервно спросила Соня, представляя, сколько времени это может занять.
– Нет. Нам нужно было только платье.
– Ааа… А то думаю, мало ли. Ну все? Я могу идти? – уточнила Соня.
Демоницы кивнули и отступили на шаг назад. Соня еще раз взглянула на них, достала медальон, который теперь, из-за сотворенной Ка и Ка прически, не цеплялся за волосы, а легко снимался, и шагнула сквозь зеркало в свою комнату. Она торопливо плюхнулась на свой стул и уткнулась в учебник, как будто никуда и не уходила. В ту же секунду задребезжал звонок во входной двери.