– А вчера что? Ты уже не первый день какая-то странная ходишь.
– Да так… – Соня замялась, сочиняя причину своего настроения. – Книгу читаю, вот и обдумываю потом, представляю, переживаю.
– Понятно, – мама улыбнулась, но все же пристально посмотрела на дочь.
Соня выдержала ее пытливый взгляд, стараясь не подавать вида, что ей плохо.
– Ну ладно, – сказала мама. – Какие планы на сегодня?
– Никаких, – ответила Соня.
– И с друзьями ни о чем не договаривалась? – удивилась мама.
– Нет, – покачала головой Соня.
Вдруг в прихожей послышался шорох. В такие жаркие дни они держали входную дверь распахнутой, впуская свежий летний воздух. Только прозрачная тюлевая занавеска отделяла дом от улицы, преграждая путь комарам. Шорох повторился: кто-то робко топтался у порога.
– Есть кто дома? – По голосу Соня узнала Ивана.
– Проходи, Ваня, – сказала мама и повернулась к дочери: – А ты говорила, что не договаривались.
Соня тяжело вздохнула, вышла в коридор и вопросительно посмотрела на Ивана.
– Давай выйдем? – тихо предложил он и первый вышел на улицу.
Подозревая, о чем будет их разговор, Соня вяло поплелась за ним следом.
– Соня, – Иван взял ее за руку, – ты убежала тогда. Что-то случилось? Я тебя обидел?
– Нет, ничего не случилось, – Соня осторожно и как бы нехотя высвободила свою руку, – только ты так больше не делай.
– Почему? – Иван пристально смотрел в ее глаза.
– Ну… Потому что нельзя! – Соня попыталась выдержать его взгляд, но вскоре отвернулась.
– Что нельзя? Целовать тебя нельзя? – непонимающе спросил Иван.
– Да, нельзя. И не произноси при мне это слово! – раздраженно ответила Соня, сдвинув брови.
– Может, и дотрагиваться до тебя нельзя? – усмехнулся Иван, снова взяв Соню за руку.
– Лучше не надо… на всякий случай… – тихо пробормотала Соня и спрятала руку за спину. Пока ведь непонятно, чем еще она может причинить ему вред.
– Ты мне можешь объяснить?..
– Не могу! – отрезала Соня. – И если ты хочешь, чтоб мы с тобой и дальше общались, то ничего не спрашивай.
– То есть?.. – начал Иван.
– То есть мы с тобой будем по-прежнему друзьями. Только, пожалуйста, не испорти то хорошее, что есть между нами, – Соня жалобно взглянула на него. – Никогда не говори со мной на эти темы. И давай забудем эту историю, как будто ничего не было.
Иван растерянно замолчал. Не понимая, что происходит и какова причина такого поведения Сони, он пристально смотрел на нее, не сводя взгляда.
– Хорошо… Как скажешь, – наконец, после паузы произнес он. – Забудем… и будем по-прежнему друзьями. Раз ты этого хочешь.
– Ребята, сходим куда-нибудь? – послышался голос Жанны.
Иван и Соня одновременно повернули головы на зов. Жанна весело улыбалась и махала им рукой.
– Я не могу, – отозвалась Соня, – а Ванька… – она помедлила, глядя на него, – он свободен.
Она и сама не представляла, как тяжело дадутся ей эти два слова: горло как будто сдавило. Иван пристально смотрел ей в глаза и молчал. Соня выдержала его взгляд, а потом зашла в дом и закрыла за собой дверь. Прислонившись к стене и закрыв глаза, она судорожно выдохнула напряжение и боль. В носу щипало, слезы были готовы вот-вот брызнуть из глаз, и Соня из последних сил сдерживала их. Она куталась в тюль, висящий в дверном проеме, словно желая спрятаться от всех, чтоб никто не видел ее страданий.
– Соня, это ты? – спросила мама из комнаты.
– Да, мам… – приглушенно ответила Соня, подавив слезы.
* * *
Маргарита Тихоновна молча смотрела, как Соня задумчиво гоняет ложкой чаинки в чашке: она пыталась собрать их в кучку, а они непослушными маленькими хулиганами снова разбегались врассыпную.
– Ты хотела что-то спросить? – поинтересовалась она.
– Нет. То есть да… – Соня быстро подняла на нее взгляд и тут же отвела его в сторону. – Правда, что ведьмы могут привораживать?
– Правда, – ответила Маргарита Тихоновна и пристально взглянула на Соню.
– И отвораживать могут?.. Ну или как это называется, – Соня забыла про чаинки и сделала вид, что очень заинтересовалась цветком на ближайшем кусте, а вопрос задала будто бы так, между прочим.
– Могут. А зачем тебе?
– Просто так… что-то вдруг в голову пришло…
– Ты учти, что влиять на чувства других людей – это страшное дело. Ведьма может повлиять на поступок, заставить совершить какое-то незначительное действие, но овладевать чувствами, заставлять любить или не любить – это дурной поступок. Этим занимаются темные силы. Они могут целые поселения одурманить ради своих интересов. А мы должны помогать людям.
– Но мы же заставляли людей забывать некоторые моменты. Как же заклинание забвения? Разве это не вмешательство в чувства?
– Это другое. Этим мы защищали людей.
– А если отворот сделан тоже из хороших побуждений? Чтоб защитить…
– Случилось что-то? – Маргарита Тихоновна прищурилась.
– Нет. Я просто так спросила. Просто чтоб знать. На всякий случай. Вдруг когда-нибудь пригодится.
– Нельзя вмешиваться в чувства двух людей третьему человеку. Тем более с помощью магии. Будь то ведьма или простой человек, все равно нельзя!
– Ну а если это не третий человек? Если в ведьму кто-то влюбился, а она этого не хочет? Она может применить отворот?
– Отвороты и привороты – очень сильная магия. Они не всегда дают нужный результат: бывали случаи, что люди даже сходили с ума, потому что сам человек стремился в одну сторону, а магия направляла его в другую. Человек будто разрывался между двумя жизненными путями, вставшими перед ним. Не всякий это выдержит. Поэтому мы не пользуемся этими заклинаниями.
– Я поняла, – вздохнула Соня.
– Есть ведь и не магические способы. Если ты хочешь, чтоб молодой человек тебя разлюбил, то будь холодна и строга с ним.
– Я не про себя спрашивала, – Соня почувствовала, как ее щеки вдруг вспыхнули, – я так, в общем…
– Ну так и я – в общем, – лукаво улыбнулась Маргарита Тихоновна.
* * *
Жанна уже минут пятнадцать уговаривала Соню пойти прогуляться по деревне.
– Сонь, ну пойдем, – ныла Жанна, как маленький ребенок, который просит маму купить игрушку. – Тут такая скукотища, что я скоро помру с тоски! Пойдем, пройдемся.
– Что-то совсем нет настроения. Я хотела книжку почитать… – придумывала причины Соня, хотя на самом деле она просто не хотела случайно встретиться с Иваном.