– Да-да, конечно! – с готовностью кивнул Иван.

– А мы еще погуляем, правда, Вань? Нам-то не нужно готовиться, – Жанна обвила руку Ивана и прижалась к его плечу.

Соня больше не в силах была и дальше смотреть на это, она отвернулась и торопливо пошла к дому. Сердце ее ныло и страдало, слезы душили, застряв комком где-то в горле. Но Соня не плакала. Она понимала, что может быть опасна для человека, который ей дорог, что всего один поцелуй может убить его. И что теперь? Остается просто отойти в сторону и позволить ему влюбиться в другую. Да, Соня знала, что ей будет невыносимо больно видеть Ивана с Жанной или с кем-то еще, но зато он будет жить! Правильно сказала Маргарита Тихоновна: нужно вести себя с ним строго и холодно и не допускать всяких там улыбок и прикосновений.

Соня дошла до своей калитки и остановилась. Немного подумав, она прошла мимо, дальше, в сторону дома Маргариты Тихоновны. Ей вдруг ужасно захотелось попасть в ее сад, выпить чашечку душистого чая и поболтать о чем-нибудь с доброй старушкой. О чем-нибудь легком, веселом, чтоб не думать больше про Ивана. Заходя в сад Маргариты Тихоновны, наполненный красками и ароматами цветов, Соня будто попадала в другой мир, отгороженный от обычной жизни. Здесь было тихо и спокойно, а суетились лишь пчелы и бабочки, да, пожалуй, еще птицы порхали в верхушках деревьев, занятые своими заботами. В остальном здесь царила атмосфера умиротворения и добра. Именно этого хотелось сейчас Соне – умиротворения и добра.

Соня зашла в сад и прошла по знакомой тропинке между разросшимися кустами гортензии.

– Маргарита Тихоновна! Вы здесь? – позвала Соня.

– Да, Софи, проходи.

Маргарита Тихоновна обхаживала кусты роз, что-то подрезала, опрыскивала, с улыбкой разговаривала с ними, и те в благодарность были все усыпаны цветами. У нее в саду вообще все цвело на удивление дольше и обильнее, чем у остальных.

– Как же у вас хорошо! – Соня вдохнула дивную смесь их цветочных ароматов.

Старушка довольно улыбнулась, но, взглянув на Соню, тут же с подозрением прищурилась:

– Ты чем-то обеспокоена?

– Маргарита Тихоновна… – неуверенно начала Соня, с трудом подбирая слова и вспыхивая румянцем. – А ведьме можно влюбляться?

– Любовь – это самая высшая магия, – улыбнулась Маргарита Тихоновна, – ей покоряются даже ведьмы. А почему ты спрашиваешь?

– Да так… просто… – Соня замялась от неловкости и отвела взгляд, боясь, что мудрая старушка все поймет по ее глазам. А потом вдруг спросила, чтоб сменить тему: – А вы помните, что у меня завтра день рождения?

– Да, Софи, конечно, помню.

– Я приглашаю вас завтра к себе. Буду очень ждать.

– Конечно же я приду. Я напеку чудеснейших пирогов, а ты завтра приди, поможешь мне их донести.

– Хорошо.

– Тебе ведь пятнадцать будет? Ты знаешь, что пятнадцать лет – это возраст взросления ведьмы? То есть до пятнадцати лет нужно было набраться ума, всему научиться, пройти обряд, выбрать свой путь. Ты хорошо справилась со всем, моя девочка.

– Вот только какая из меня сейчас ведьма? Я не могу даже свечу взглядом зажечь…

– Ты – настоящая ведьма, Софи. И чем больше я тебя знаю, тем больше убеждаюсь в этом. Со временем твои умения вернутся. Зато не всякой ведьме в твоем возрасте удалось познать свою суть. Теперь ты знаешь, что такое быть темной и светлой. Тебе уже не нужны подсказки старой травницы, теперь ты и сама можешь взять себе ученицу, – засмеялась Маргарита Тихоновна.

– Ох, Маргарита Тихоновна… Я не чувствую себя настолько самостоятельной. Боюсь, мне до конца жизни нужны будут ваши подсказки.

– Обращайся в любое время. Я рада, что полезна для тебя.

Глава 7. День рождения

Соня открыла глаза и, улыбнувшись солнечным бликам на потолке, потянулась. День обещал быть хорошим во всех планах. Да разве может быть день рождения неудачным днем? От сегодняшнего Соня ждала только самого лучшего. Она спешно откинула одеяло и села.

– Ну что, Туська? – Соня погладила кошку, свернувшуюся на краю кровати. – Поздравляй меня!

Туська, не поднимая головы, дернула ухом и лениво открыла глаза. Оценив обстановку, она изящно выгнулась, перевернулась на другой бок и опять уснула, громко мурлыкая.

– Да уж, дождешься от тебя, – усмехнулась Соня.

Напевая какую-то знакомую мелодию, она в несколько танцевальных па дошла до шкафа, покружилась, присела в низком реверансе и, открыв дверцу, сосредоточенно уставилась на полку с одеждой. Сегодня ей нужно быть очень красивой. Чтоб Ванька смотрел только на нее. Хотя к чему это? Она ведь решила, что будет вести себя с ним строго и холодно. Соня нахмурилась и взяла с полки первую попавшуюся вещь. Но через мгновение затолкала ее обратно и достала нарядное, совсем новое платье.

– Ну и что, что я решила. А он пусть смотрит, какая я красивая и ничуть не хуже Жанны! Правда, Туська?

«Мрр?» – отозвалась кошка, услышав свое имя.

Соня встряхнула платье и повесила его на спинку кровати, бережно расправив складки.

– Соня, к тебе гости! – хитро улыбнулась мама.

– Уже? Так рано? – удивилась Соня, но все же поспешила навстречу гостям. Она же предупреждала Ивана, чтоб он приходил после обеда, ближе к вечеру. Да и Жанна была предупреждена, и Маргарита Тихоновна. Кто же из них пришел так рано? Наверняка это Ванька! Эх, а она еще даже не переоделась, не нарядилась как следует!

С улыбкой она выбежала в коридор и растерянно остановилась – на пороге стояла Наташа, а чуть позади нее – папа. Вот кого-кого, а их она точно не ожидала увидеть.

– Ты не рада? – с улыбкой спросил папа, глядя на оторопевшую Соню.

– Нет-нет, ну конечно же рада! – Соня подбежала к ним и крепко обняла. – Я просто не ожидала, что вы приедете. Я даже не представляла, что увижу вас. Почему не предупредили? Мы бы вас встретили.

– А мы специально хотели сюрприз сделать, – улыбнулась Наташа. – Ну, раз нам тут рады, давай принимай сумки.

– Папа, тебе дали отпуск? – спросила Соня, взяв одну сумку.

– Да, две недели. Вот мы с Наташей и собрались.

– Наташ, а ты-то до конца лета здесь останешься?

– Нет, я тоже на две недели, – замахала руками Наталья. – Мне в городе комфортнее. Здесь даже телефон не ловит! Просто не могли же мы пропустить твой почти юбилей. Пятнадцать лет – это важная дата.

– Да, мне Маргарита Тихоновна уже об этом говорила… – улыбнувшись, сказала Соня. – Кстати! Нужно еще к Маргарите Тихоновне сходить. Она обещала пироги испечь, нужно ей помочь их донести.

* * *