— Они угодили в жуткую передрягу, — пояснил Тимур доктору, после того как тот тщательно осмотрел девушек и оказал им посильную помощь. — Никому бы я не пожелал оказаться на их месте…
— Да уж, — посочувствовал двум бедняжкам Лепила, — так отделать их могли только сущие звери. Только я зря, наверное, обижаю зверей. Те со своими самками так никогда не обращаются…
— Дядя Петя, — попросил Тимур, обращаясь к сразу протрезвевшему хозяину квартиры, стоило ему увидеть избитых и измученных девушек, — приюти и этих несчастных в своем доме. Если, конечно, сможешь.
— О чем разговор! — встрепенулся добросердечный старик. — Всегда готов оказать помощь убогим и сирым…
— Вот и ладно! — обрадовался Тимур. — Тогда давай их накормим и уложим спать. Им это, по-моему, сейчас нужней всего. Что скажет доктор? Возражений нет? Значит, так и сделаем.
Когда девушки поели и вместе улеглись спать на старенькой дедовой кровати, Тимур вызвал Лепилу на кухню, где сообщил таинственным голосом:
— Плохи твои дела, доктор!
— Что еще такое? — устало спросил Лепила, чувствуя, что его уже ничего не сможет напугать, поскольку чаша страха наполнилась и без того до самого края и бояться больше, чем сейчас, он уже просто не в состоянии.
— Тобой, кажется, всерьез заинтересовались братки из Выхино. Тебя ищут сейчас по всем адресам, где только ты можешь оказаться. И ищут, надо сказать, очень упорно. Чем же ты им так насолил, а?..
Лепила смог только пожать плечами и развести руками. Для него самого все это было тайной за семью печатями.
Тимур и сам несказанно удивился тому, что за этим, в общем-то, безобидным человеком по прозвищу Лепила была устроена такая большая и шумная охота. Настоящая свистопляска! Что-то во всем этом было странное и непонятное. Одно не вызывало у него ни малейшего сомнения — Лепила, сам того не ведая, наступил кому-то из теневых дельцов на больную мозоль. А это в наше не очень веселое перестроечное время карается, как правило, двумя выстрелами. Причем второй выстрел — контрольный, в голову.
Предотвратить покушение на Лепилу Тимуру удалось совершенно случайно, когда он, занимаясь наблюдением за крупным бизнесменом по фамилии Бабаян, сумел разузнать о том, что тот заказал убийство одного частнопрактикующего врача-венеролога, принимавшего своих пациентов в медкабинете по адресу: Остоженка, 17, услугами которого иногда пользовался и сам Тимур. Точнее будет сказать, что не столько он, сколько его девочки, с которыми Тимуру теперь приходилось работать, ведь новой его специальностью, или, вернее, прикрытием, стало сутенерство. Никогда не думал он, что сможет стать когда-нибудь «котом», пусть даже фиктивно… Но больше всего в этой истории его удивил тот факт, что Бабаян нанял для подобной цели человека со стороны, хотя вполне мог поручить это кому-то из своих помощников-головорезов, недостатка в которых у него не наблюдалось.
Как вышел на Бабаяна Тимур и кем он был вообще? Вполне уместные вопросы. Но начнем отвечать на них со второго вопроса, что по законам формальной логики, которую почему-то в воздушно-десантном училище, где он раньше учился, не преподавали, будет правильнее.
Настоящим именем Тимура было имя Владимир, а фамилия — Курнов. За свою, в общем-то, еще недолгую жизнь он успел окончить военное училище, но взводом десантников в звании лейтенанта успел покомандовать только две недели, после чего загремел в госпиталь с безнадежным диагнозом, о котором и вспоминать-то сейчас не хотел. Спасибо военным хирургам-онкологам, которые вытащили его с того света, лишив, правда, одного жизненно важного парного органа, который называется почка. Впрочем, как убедился Тимур на собственном печальном опыте, и с одной почкой жить можно…
А дальше его судьба неизвестно как бы сложилась, если бы на своем жизненном пути он не повстречал Алексея Федоровича Владимирского — человека весьма заслуженного, посвятившего большую часть своей жизни неустанной борьбе с криминалом и криминалитетом. Даже теперь полковнику ФСБ в отставке Владимирскому мысль о том, что «вор должен сидеть в тюрьме, а он почему-то все еще гуляет на свободе», не давала спокойно спать по ночам. Наверное, поэтому он и создал свое частное сыскное агентство под названием «Смерч», пригласив туда работать и Курнова, «окрестив» его оперативным псевдонимом Тимур.
С тех пор Курнову-Тимуру довелось поучаствовать в сборе материала против дельцов от наркобизнеса и торговцев оружием, побывать в роли подельника у самого настоящего патологического убийцы-морфиниста по кличке Крест, а кроме того, был он и санитаром в противотуберкулезном санатории-профилактории, и охранником в одной фирме. И все это только для того, чтобы помочь своему новому начальнику собрать информацию на тайных и явных нарушителей закона, чтобы потом тот с чувством честно исполненного долга мог передать ее соответствующим правоохранительным органам. Лично Тимуру эта работенка особого удовольствия не доставляла. Правда, она позволяла ему добывать неплохие деньги, которыми он до поры до времени пользовался весьма неумело, расходуя их исключительно на собственные удовольствия и развлечения. Возможно, причиной тому была своеобразная реакция его возмущенного разума на ту смертельную опасность, которую он избежал благодаря успехам нашей тогда еще бесплатной медицины. Сейчас Тимур мог себе представить, во что бы ему обошлась подобная операция и курс восстановительного лечения в настоящее время. Никаких бы его официальных заработков на это, конечно бы, не хватило…
В конце концов, Тимур все же дал себе труд задуматься о том, как жить и работать дальше. После долгих и серьезных размышлений он пришел к выводам, что надо обзаводиться современной радиоэлектронной техникой, которая позволяла бы ему облегчить возможность ведения частных расследований. К этой мысли его подтолкнуло очередное задание, полученное от Владимирского. Он должен был вести наблюдение за крупным бизнесменом по фамилии Бабаян. Естественно, Тимур не смог бы сделать это так эффективно, если бы не приобрел кое-какие знания и навыки по методам технической разведки. Но все это было несколько позже, а в самом начале он сменил наконец-то свою старушку «Ладу» на более современную модель «Жигулей», что стало большим событием в его молодой жизни.
Надо заметить, что приблизиться к такому чрезвычайно осторожному и опасному прохиндею, каким являлся Бабаян, было делом очень нелегким. Но тут Тимуру помогла новая «специальность» сутенера, приобретенная, как уже говорилось выше, по необходимости, для прикрытия. А получилось это из-за того, что несколько знакомых «ночных бабочек», уговоривших Тимура взять над ними негласное шефство и оберегать от слишком навязчивых и буйных клиентов, у которых не все было в порядке с психикой, стали в свою очередь, сами того не ведая, его «глазами» и «ушами». Впрочем, об этом стоит поведать подробнее.
О возможном прибытии «ишаков» с партией оружия к Бабаяну Тимур узнал все от того же всезнайки Владимирского, который, как казалось, знал буквально обо всем, что только происходило в жизни московского криминалитета. Он же распорядился, чтобы Тимур наладил постоянную слежку за самим Бабаяном, его квартирой и его продуктовым магазином. Естественно, разорваться между этими объектами Тимур был не в состоянии и потому поставил перед шефом вопрос ребром: «Либо вы выделяете мне средства на приобретение соответствующей техники для подслушивания и подглядывания, либо… я покупаю все это за свой счет! Но тогда лично вам, Алексей Федорович, будет стыдно!» Тут Тимур, конечно, погорячился, поскольку Владимирский давно уже догадывался о том, откуда брались у его помощника немалые средства на разгульную жизнь в промежутках между выполнением заданий. И потому его ответ был однозначен: «Иди ты, Володя, в… магазин! А собственные затраты на электронные игрушки, которые там приобретешь, вычтешь сам у себя из необлагаемого налогом черного нала, который ты добудешь позже». Так он ответил и, честно сказать, другого ответа Тимур от него и не ожидал. Что ж, пусть это остается на его совести.