Освободившись от текущих дел, я решил продолжить свое частное расследование причин, приведших к смерти моего бывшего родственника. Я вознамерился побывать в училище кулинаров, где обучалась Виктория, и разузнать о ней побольше от ее подруг и преподавателей. Я никак не мог отделаться от мысли, что именно она, Вика, сыграла роковую роль в судьбе Воробьева. Видит Бог, я не хотел так думать! После посещения роддома мне стало ее искренне жаль, но, с другой стороны, настораживал рассказ тренера Поддубняка…
Училище кулинаров находилось у «черта на куличках» — в Западном Бирюлево. Поэтому добрался туда я только к концу рабочего дня, когда не учащихся, ни преподавателей в училище уже не было. Правда, директора — седовласую женщину в больших роговых очках и с властными манерами — я все-таки повидал. Она разбирала в своем кабинете цветные фотографии, которые должны были украсить новые стенды.
Я не хотел открывать подлинных причин, приведших меня в училище, и потому представился писателем-криминалистом.
— Я работаю над очень трудной темой — подростковая преступность, — пояснил я.
— У нас обстановка с правонарушителями сложилась тяжелая, — со вздохом произнесла директриса. — Конечно, мы не самые плохие в нашей системе, и все же это неприятно. У нас в основном женский коллектив, причем много иногородних. Вот они-то и дают основной процент преступлений.
— Есть ли среди ваших воспитанниц девушки, так сказать, легкого поведения?
— Есть, конечно, но мы стараемся их выявлять и отсеивать…
— А нельзя ли поближе познакомиться с вашими учащимися, так сказать, в свободной обстановке…
— Почему же нет? Идемте, я вас провожу в общежитие. Оно находится напротив учебного здания.
Сопроводив меня до кабинета заместителя по воспитательной работе, директриса откланялась и вернулась к своим делам.
Заместитель директора — молодая женщина — старалась во всем копировать свою начальницу, даже внешне. Но все равно выглядела девчонкой — никакие ухищрения не помогали ей стать солидной дамой. Она провела меня по помещениям общежития, рассказала о кружках и секциях, о фотокружке…
— Всячески стараемся оградить наших девочек от вредоносной уличной среды, — почти торжественно заявила она.
— Понимаю… Скажите, а Виктория Соболева в каком-нибудь кружке занималась?
— Соболева?.. Это кто ж такая? А! Выпускная группа! Кажется, в фотокружке… Она вообще странная особа. Поступила к нам в конце девяностых, а потом, проучившись год, бросила, а в прошлом году опять восстановилась…
— Могу я поговорить с кем-нибудь из ее подруг?
— Соболева подруг не жалует. Она у нас любит уединение… Впрочем, можете пообщаться с Никитовой и Сибирцевой. Одно время она им помогала в учебе…
Ох, уж эти подруги! Недаром говорят, если хочешь узнать о женщине то, чего не было, поинтересуйся, что думают о ней ее подруги…
Никитова — блондинка с короткой стрижкой и неумеренным количеством косметики на лице — сразу, как только узнала, зачем я пришел, заявила:
— Вика подбила нас заниматься бизнесом!
— Не надо об этом, — попросила Сибирцева, показавшаяся мне полной противоположностью разбитной подруги.
— Почему это «не надо»? Москвички до сей поры считают нас лимитой поганой, за падло держат, а сами… — и девушка грязно, по-площадному выругалась. — В общем, как-то раз я поимела несчастье занять у Соболевой немного деньжат, а отдать вовремя не смогла. Так она мне такую истерику закатила, просто не могу! Я пообещала отдать при первой возможности, а она вдруг предложила мне эти деньги отработать. Понимаете?..
Сибирцева встала и отошла к окну, худенькие плечи ее как-то сразу обвисли.
— Вика пригласила нас в гостиницу, — не обращая внимания на подругу, продолжала Никитова. — Ну, вы знаете, в самом центре столицы! А там нас уже поджидали два узкоглазых иностранца. Завели нас в свой номер и… изнасиловали. Денег, правда, дали, а потом выпроводили вон. Только мы вышли на улицу, к нам подваливает кодла расфуфыренных шлюх. Видимо, местные, и избивают нас чуть ли не до полусмерти. Просто не могу! Потом через свои каналы мы узнали, что их навела на нас Вика. Те поганые шлюхи все деньги, что дали иностранцы, у нас отняли…
То, что рассказала Никитова, как-то не вязалось с образом Вики, создавшимся у меня, но вполне соответствовало тому, что говорил про нее тренер Поддубняк. И все же я заподозрил подвох и потому задал проверочный вопрос:
— Скажите, а кроме той гостиницы вам больше нигде не приходилось иметь дело с иностранцами?
— Да я все московские притоны знаю! — воскликнула Никитова. — Иностранца снять — не проблема…
Все точки над «i» расставила Сибирцева, когда я уходил из общежития. Она догнала меня у самых дверей и быстро, скороговоркой, прошептала:
— Ничему не верьте. Алька вечно все выдумывает…
— А Вика действительно водит дружбу с путанами? — спросил я.
— С легавыми она водится, вот с кем! И больше я вам ничего не скажу…
Добираясь пешком до автобусной остановки, я думал о том, что, в сущности, все мои сведения, собранные о Вике, мало что прояснили. Ее явно пытались опорочить. Это несомненно. Но зачем, с какой целью? Конечно, у нее могут быть завистницы: москвичка, денег куры не клюют и все такое прочее. Но с другой стороны, в каком положении она сейчас оказалась! Чему тут завидовать? «Вот именно, в положении», — с грустью и с долей иронии усмехнулся я. Много было непонятного во всей этой истории…
Оказавшись в районе станции метро «Кантемировская», я решил опять проведать Романа Братеева. Возможно, Виктор делился с ним, рассказывал о своих отношениях с Викой…
Братеев, как и в прошлый раз, встретил меня радушно. Его жена приготовила «фирменные пельмени», овощной салат из свежих овощей.
— А не допить ли нам и ту бутылку? — предложил он, подмигнув мне. — Под такой закусон грех не выпить…
— Что же ты ее берег? — удивился я.
— Я вообще не пью. Но сейчас можно. Пик моей спортивной формы уже миновал, самое время чуть-чуть расслабиться.
Постепенно я перевел разговор на отношения Воробьева с Викой.
— Это была большая любовь, — убежденно проговорил Роман.
— Но сначала была их неожиданная встреча. И произошла она при весьма странных обстоятельствах…
Перескажу вкратце историю, поведанную мне Братеевым.
…Их звали Алиса, Надежда и Наталья — это по паспорту, а в криминальной среде называли Киска, Попочка и Сипуха. Этих трех девиц, недавно окончивших школу в родном Днепропетровске, Москва манила не столько памятниками архитектуры и культурными достопримечательностями, сколько возможностью быстрого обогащения с помощью «крутых» мужиков с набитыми до отказа кошельками и шикарными иномарками.
В Москве они не плутали, поехали сразу по адресу. На улице Пестеля их поджидала девятнадцатилетняя «мадам» из Грозного, содержавшая в старинном доме притон. Ее «девочки» обслуживали крупных боссов от коммерции, но не только их. Боссы, конечно же, слыхом не слыхивали про то, что их маленькие красотки не брезговали оказывать интимные услуги представителям преступного мира, причем бесплатно. Ну, а за незнание надо платить. После любовных утех коммерсанты часто подвергались ограблениям. А иногда бывало и похуже…