— Проверьте полученное оружие! — приказал он Тимуру.
Тот быстро, словно музыкант по клавишам инструмента, пробежал пальцами по АК-74 со сложенным прикладом на груди, кобуре с пистолетом Макарова на правом бедре, специальному ножу разведчика (НРС) на груди с левой стороны, сочетающему в себе свойства ножа и однозарядного пистолета. Не хватало только стропореза в чехле на голенище ботинка, штык-ножа на поясе возле подсумков с запасными обоймами, ранца десантника за плечами да высотомера на правой руке. Уж тогда бы Тимур снова почувствовал себя настоящим десантником, готовящимся к затяжному прыжку…
Осмотрев снаряжение критическим взглядом, старший офицер остался доволен его видом.
— Должен передать вам следующее: те, за кем вы сюда прибыли, прилетят на рейсовом самолете через… — офицер бросил взгляд на свои наручные часы, — один час тридцать минут сорок пять секунд по местному времени. Их уже ожидает на площади перед аэровокзалом УАЗ. Ваша задача — отслеживать все передвижения этих людей по горной местности. Необходимо установить то, с кем они будут контактировать. Для вашего сопровождения выделены два опытных разведчика и машина УАЗ — точная копия той, что будет у ваших противников. Кроме того, учтите, что у одного из ваших разведчиков находится портативная рация, с помощью которой вы в любой момент сможете связаться с группой быстрого реагирования из 201-й дивизии. Она вылетит на вертолетах на любой участок, куда вы ее только вызовите. Вопросы есть?
— Одна просьба, — сказал Тимур. — Попрошу помочь мне «зарядить» машину на площади вот этим радиомаячком. Он позволит мне отслеживать все передвижения противника, находясь на безопасном расстоянии.
— Хорошо, — кивнул офицер. — Мои люди могут устроить проверку документов у водителя, а вы тем временем…
— А я тем временем «заряжу» машину этой штуковиной, — подхватил Тимур прямо на лету его мысль.
Установка радиомаячка на УАЗ прошла без сучка и задоринки. Пока военный патруль вместе с местным милиционером проверяли документы у усатого водителя, вылезшего из кабины своей машины, Тимур делал вид, что «досматривал» эту самую кабину. Радиомаячок он приспособил под задним сиденьем, где уже и без того стоял ящик с минеральной водой «Боржоми» в пластиковых бутылках.
Итак, Тимур приготовился ко всему, а до прилета Валета с «ишаками» оставалось еще целых пятьдесят минут…
* * *
Самое интересное, что в поселок Кофарнихон Валет с деньгами в тот день так и не попал. Точнее будет сказать по-другому: его вместе с телохранителем Максом довели почти до самых окраин этого поселка, но потом провожатые передумали. То ли они заметили что-то неладное, то ли кто-то им подал сигнал опасности, но только измученным непривычным хождением по горам Валету и Максу не удалось отдохнуть. Им снова пришлось прыгать с камня на камень, как горным козлам, проклиная все на свете и в первую очередь своих неутомимых провожатых.
— В чем дело? — хрипло отдуваясь, спросил Валет у одного из боевиков кулябской оппозиции, когда они наконец соблаговолили устроить коротковременный отдых.
— Там нельзя! — ответил бородатый моджахед. — Там стал враг!
— Но там же были друзья? — пожал плечами Валет.
— Был друзья, стал враг!.. — резюмировал моджахед. — Пойдем в другое место, хорошее. Там будет друзья…
— Ни черта не понимаю! — пожаловался Валет Максу. — Дернула же меня нечистая связаться с этими чурками недоделанными…
Но на этот раз немой Нурали и двое моджахедов далеко не пошли. Они осторожно вышли к горной дороге и увидели на ней стоявшую машину, в которой Валет без особого труда тот самый УАЗ, везший его от аэропорта. Даже водитель был тот же самый.
«Странно это, — подумал Валет. — Мы оставили ее в поселке Рафатык. На ней потом уехали Расул с Тагаем. Теперь же она очутилась здесь… Что ее, на крыльях, что ли, сюда доставили? Надо будет расспросить обо всем водилу. Он, кажется, человек разговорчивый…»
В течение дальнейших трех часов, пока УАЗ вез пятерых путешественников по крутым горным дорогам, которые по спирали уходили в заоблачные высоты, Валет трижды пытался заговорить с водителем, задавая ему разные вопросы, и каждый раз тот отделывался только незначительными междометиями, типа «О!» и «А!» И только на четвертый раз он соблаговолил объясниться в более развернутой форме, сказав:
— Исмаил перешел в другое место. Сейчас он ждет тебя на берегу реки Вахш…
— Но объясни мне, как ты смог так быстро приехать сюда из кишлака Рафатык? — спросил Валет.
— Я хорошо знаю наши дороги, — улыбнулся усатый водитель. — Я езжу по ним с завязанными глазами. Есть в горах такие дороги, о которых все забыли. Эти дороги самые быстрые, но очень опасные…
Полевого командира Исмаила, примкнувшего к кулябской оппозиции, Валет увидел на крутом берегу бурного Вахша, ниспадавшего с бог знает какой верхотуры. Он стоял, скрестив руки на груди, на самом краю обрывистого берега и смотрел куда-то вдаль. Это был низкорослый человек с маленьким лицом. Его можно было бы принять за подростка, если бы не курчавая борода, развившаяся на ветру.
Когда Валет приблизился вместе с Нурали к Исмаилу, то его поразили совершенно бесцветные глаза этого человека, которые смотрели в разные стороны. «Окосел он, что ли, от наркотиков? — задал самому себе вопрос Валет. — Смотрит в упор и не видит…»
Но Исмаил видел все. Сначала он пристально, оценивающим взглядом, разглядывал Валета, потом, оставшись довольным осмотром, перевел свой взгляд на Нурали и его губы растянулись в улыбке. Нурали бросился к нему, и они по-братски обнялись и расцеловались.
— Давно тебя не видел, мой молочный брат, — по-русски сказал Исмаил. — Рад, что ты жив…
Нурали только глупо улыбался и кивал, как китайский болванчик.
— Ваш водитель уже уехал? — спросил Исмаил. — Его очень ждут в Рафатыке. Впрочем, он успеет добраться туда раньше, чем мы закончим разговор… Это джинн из сказки «Тысяча и одна ночь». А это кто с тобой? Это и есть тот самый человек из Москвы? — Исмаил перевел взгляд на Валета. — Он мне нравится. В нем чувствуется злая сила, а глаза обещают смерть всякому, кто его ослушается. Я бы сделал его своим заместителем, если бы он захотел. А потом бы убил… В волчьей стае не бывает двух вожаков.
Валет, сначала смотревший на Исмаила, как на безумца, теперь почувствовал в нем человека, достойного себе. Это был такой же матерый убийца, как и он сам.
— Ты привез мои деньги? — впервые обратился к Валету напрямую полевой командир.
— Я привез, — коротко ответил Валет, передавая свой дипломат в руки Исмаила. — Мы должны договориться о новой партии оружия. Тогда будет еще больше денег…
Исмаил, завладев дипломатом, попытался самостоятельно открыть его замки, но сделать этого не смог.
— Надо набрать специальный код, — пришел к нему на помощь Валет. — Вот так…
— Проклятые западники! — проворчал полевой командир. — Вечно они придумывают всякую чепуху…