Тимур снова вернулся к тому месту, с которого совершил свой рекордный прыжок, вместе с разведчиками ретировался из района боя, а затем добрался до ровной площадки, откуда через несколько часов их забрал вертолет. И все это время он корил себя за то, что всадил в Исмаила гранату из подствольника, мог бы покончить с ним обычной очередью из автомата и тогда уж те денежки, что были у него на пузе, точно оказались бы у него. А что теперь? У него остались от них одни воспоминания да головная боль из-за упущенной возможности стать богаче…
— Под нами кишлак Рафатык! — громко сказал один из разведчиков, стараясь перекричать рев вертолетного двигателя.
Тимур посмотрел в иллюминатор и увидел внизу обычный заброшенный поселок с частично разрушенными глиняными постройками. Таких поселков в Таджикистане теперь много.
— По-моему, внизу идет бой! — присмотревшись к метавшимся между строениями фигуркам людей, заметил он, отворачиваясь от иллюминатора. В этот момент его взгляд случайно упал на мигавшую красную лампочку, вмонтированную в приемное устройство радиомаячка, которое он прицепил к своей портупее на левом боку. — Давай вниз! — распорядился Тимур, подумав: «Как это могло случиться, что УАЗ с радиомаяком оказался так далеко от Кофарнихона и реки Вахш? Ведь именно с помощью этого прибора нам удалось проследить за перемещениями Валета и его проводников и узнать, с кем он встретился на берегу Вахша. Странное дело! Не на крыльях же носит этот УАЗ нечистая сила!..»
— Почему вниз? Зачем? — удивился один из разведчиков, почувствовавший себя почти дома. — Через полчаса лета мы будем в Душанбе…
— Нет, сначала завернем в этот Рафатык! Здесь находится машина, в которую я вмонтировал радиомаяк. Надо его забрать… Дорогая игрушка! Не оставлять же ее моджахедам, которые все равно не разбираются в радиоэлетронике… Давай вниз!
— Я скажу вертолетчику, — поднявшись на ноги, сделал несколько шагов, отделявших его от кабины пилота, второй разведчик.
Вертолет, развернувшись, стал снижаться над удобной площадкой возле поселка, где дымил подбитый БТР. Первыми на площадку из кабины вертолета спрыгнули разведчики, а Тимур последовал за ними, прихватив с собой душманский автомат.
В поселке они оказались как раз вовремя, чтобы подсчитать потери с той и другой воюющей стороны. Впрочем, победителей в этой схватке не на жизнь, а на смерть, как всегда бывает в подобных гражданских войнах, не оказалось — все были убиты или ранены. Метрах в ста от первого они обнаружили второй БМП, который напоролся на мощный фугас, и его сбросило с дороги под откос. Но Тимур, не задерживаясь возле подбитых машин, поспешил туда, откуда посылал сигналы радиомаяк. Знакомый УАЗ он обнаружил у одного из самых богатых домов в самом центре кишлака. Тот был брошен водителем и стоял памятником самому себе, привлекая всякого желающего завладеть им. Даже ключи от стартера торчали в панельном блоке. Не раздумывая ни секунды, частный сыщик бросился к машине, но его остановила автоматная очередь, ударившая в землю немного впереди. Стрелял явно один из разведчиков.
— Это еще что?! — спросил Тимур, поворачиваясь к ним лицом.
— Слишком уж она хорошо стоит! — прокричал тот, кто стрелял. — Эта машина явно нашпигована взрывчаткой.
— Почему ты так в этом уверен? — сбавил Тимур тон.
— Азиаты никогда не оставляют такие хорошие вещи без присмотра… — чуть помедлив, ответил разведчик. — Отойди-ка в сторонку, старшой!
Сказав это, разведчик снова вскинул автомат и дал прицельную очередь прямо по «УАЗ» у. Сильный взрыв потряс воздух, выбив почву у Тимура из-под ног.
— Вот так вот! — криво усмехнулся разведчик, когда он поднялся с земли, отряхиваясь от пыли.
— Жалко приборчик, — тяжело вздохнул Тимур, безнадежно махнув рукой. Приемник на моей портупее больше не сигналит… Ну, ничего! У меня еще один есть в запасе…
— По-моему, вон в тех развалинах промелькнула чья-то фигура… — насторожился второй разведчик, указывая дулом автомата в сторону соседнего полуразрушенного дома.
— Проверим! — крикнул Тимур, бросаясь вперед.
Слыша за собой топот ног разведчиков, он домчался до развалин в считанные секунды, успев заметить фигуру вооруженного человека, показавшегося ему чем-то очень знакомым. «Ба! — сказал он самому себе. — Да это же Расул собственной персоной. Один из тех «ишаков», за которыми я гонялся в Москве. Вот так встреча! И куда же это ты так спешишь, позволь тебя спросить? Прямо, как на пожар…»
Расул в пропотевшей и запыленной до невозможности рубашке, некогда радовавший глаз своей белизной, не видя наблюдателей, продолжал целенаправленно продвигаться на окраину кишлака. Миновав два дома и перескочив через дувал третьего, он, наконец, нашел того, кого искал. Его черты сразу исказила злобная улыбка, и он что-то пробормотал себе под нос.
Тимур посмотрел в ту сторону, куда уставился Расул, и чуть было не споткнулся от неожиданности. У стены разрушенного дома, рядом со стволом старой чинары, раскинувшись на земле, лежал Лепила. Вот уж кого встретить в этих местах частный сыщик никак не ожидал! Но на удивление и размышления времени у него уже не оставалось. Он видел, как Расул прицелился в приподнявшегося на локте Лепилу, готовясь всадить в него очередь из автомата. Тимур вскинул душманский автомат, добытый в бою у реки Вахш, и навскидку полоснул по проклятому «ишаку», но магазин этого автомата оказался безнадежно пуст и вместо веера пуль из ствола вылетела только жирная навозная муха, очнувшаяся после зимней спячки…
Но и Расул медлил с последним выстрелом в Лепилу, наслаждаясь своей безграничной, как ему казалось, властью над чужой жизнью и смертью. Тимур быстро оглянулся, отыскивая взглядом своих разведчиков, но их нигде не было видно. Скорее всего они отстали, потеряв его из виду. Тогда он и вспомнил о специальном ноже разведчика с одним-единственным пулевым зарядом, еще не истраченным им. Быстро вытащив его из ножен, он прицелился в спину Расулу. Промахнуться сейчас он просто не имел права…
* * *
За те несколько дней, что Валет не показывался в цехе железобетонных конструкций, Рафаэль развил бурную деятельность. Угрозы Валета напугали его изрядно, но он надеялся успеть закончить все свои дела в Москве и укрыться от мести обманутого Хозяина в далеких краях.
Первым делом по приезде из Англии Рафаэль связался по телефону со своим знакомым агентом из фирмы, занимавшейся куплей-продажей недвижимости, и за хорошие комиссионные предложил ему найти солидного покупателя на собственное жилье. Затем он договорился о продаже личной машины и дачи, находившейся рядом с поселком Барыбино. На все про все у Рафаэля ушел один день.
А вот весь следующий день начальник Лыткаринского цеха завода ЖБИ потратил на… (Валета бы кондрашка хватила, если бы он только проведал об этом!) на устанавливание связи с группировкой «южных». Разумеется, этому предшествовала большая мыслительная работа. Рафаэль — человек по натуре злобный и мстительный, недаром же его род происходил от плененного войском царя Иоанна Грозного татарского хана при взятии русскими Казани — долго ломал голову над тем, как побольнее ущемить интересы неблагодарного и к тому же бесчестного Валета. И он нашел единственный, самый болезненный для того вариант: связаться с лидерами армянской группировки и продать им партию того оружия, что укрывал у него на складе сам Валет. Вырученные деньги от этой сделки с лихвой бы окупили все недоимки, которые остался должен ему Валет за «уборку мусора».