Гвендолин.
Тор не знал, мог ли он поговорить об этом с Рисом, учитывая тот факт, что Гвен – его сестра. Но он не мог прогнать ее из своих мыслей. Он не мог перестать думать о своей встрече с тем угрожающим членом королевской семьи, Альтоном. Он спрашивал себя, сколько из сказанного им было правдой. Часть его боялась обсуждать это с Рисом. Тор никоим образом не хотел расстраивать его и потерять своего нового друга из-за его сестры. Но другая его часть должна знать, что думает Рис.
«Кто такой Альтон?» - наконец, нерешительно спросил Тор.
«Альтон?» - повторил Рис. – «Почему ты спрашиваешь о нем?»
Тор пожал плечами. Он не был уверен в том, сколько он должен рассказывать.
К счастью, Рис продолжил.
«Это надоедливый незначительный член королевской семьи. Третий кузен Короля. А что? Он тебе докучал?» - Рис сузил глаза. – «Гвен? В этом все дело? Я должен был тебя предупредить».
Тор повернулся и посмотрел на Риса, сгорая от желания услышать больше.
«Что ты имеешь в виду?»
«Альтон - хам. Он волочится за моей сестрой с того самого дня, как они научились ходить. Он уверен, что они поженятся. Кажется, моя мать считает так же».
«А они поженятся?» - спросил Тор, удивившись настойчивости в своем голосе.
Рис посмотрел на него и улыбнулся.
«Вот это да! Да ты влюблен в нее, не так ли?» - он хохотнул. – «Это случилось быстро».
Тор покраснел, надеясь, что это было не так очевидно.
«Поженятся они или нет, будет зависеть от чувств моей сестры по отношению к нему», - наконец, ответил Рис. – «Если ее не заставят выйти за него замуж. Но я сомневаюсь, что мой отец станет это делать».
«А что она чувствует к нему?» - настаивал Тор, опасаясь того, что он проявляет слишком большое любопытство. Но ему необходимо было это знать.
Рис пожал плечами. «Полагаю, ты должен спросить ее. Я никогда не говорю с ней об этом».
«Но неужели твоей отец стал бы принуждать ее к браку?» - продолжал Тор. – «Неужели он на самом желе мог бы так поступить?»
«Мой отец может сделать все, что пожелает. Но это между ним и Гвен».
Рис обернулся и посмотрел на Тора.
«К чему все эти вопросы? Почему ты заговорил об этом?»
Тор покраснел, не зная, что сказать.
«Просто так», - наконец, произнес он.
«Просто так!» - рассмеялся Рис. – «Это звучит как нечто больше, чем просто так!»
Он рассмеялся еще сильнее. Тор смутился, задавая себе вопрос, неужели он только вообразил себе, что нравится Гвен. Рис протянул руку и положил ее на плечо друга.
«Послушай, старина», - сказал он. – «Единственное, что ты можешь знать о Гвен наверняка, - это то, что он знает, чего хочет. И она получает то, что хочет. Так было всегда. Она такая же волевая, как и наш отец. Никто не может принудить ее к чему-либо – или полюбить кого-либо, если она этого не хочет. Поэтому не волнуйся. Если моя сестра выбрала тебя, поверь мне, она даст тебе знать. Хорошо?»
Тор кивнул. Ему полегчало, как всегда, стоило ему поговорить с Рисом.
Он поднял глаза и увидел перед собой огромные ворота казарм Легиона. Тор удивился, заметив нескольких других новобранцев, стоявших у ворот, словно они ждали его. Их улыбки удивили его еще больше. Увидев его, они издали приветственные возгласы и бросились вперед, схватив Тора за плечи. Обвив его руками, они потащили его внутрь.
Тор был поражен тому, что внутри его ожидали доброжелательные объятия других ребят.
«Расскажи нам о Каньоне. Каково это на другой стороне?» - спросил один из них.
«На что была похожа та тварь? Та, которую ты убил», - спросил другой.
«Я ее не убивал», - запротестовал Тор. – «Это сделал Эрек».
«Я слышал, что ты спас жизнь Элдену», - сказал третий.
«Я слышал, что ты напал на зверя спереди голыми руками».
«Теперь ты – один из нас!» - закричал кто-то из них, а другие издали радостные возгласы. Они принимали его словно давно потерянного брата.
Тор с трудом верил в происходящее. Чем больше слов он слышал, тем больше осознавал, что, возможно, они правы. Может быть, он на самом деле храбрый. В действительности же он никогда не думал об этом. Впервые за долгое время он начал хорошо к себе относиться. В основном, из-за того, что он чувствовал свою принадлежность к этим ребятам. Тор ощутил, как напряжение покинуло его.
Тора провели на главный учебный полигон, где перед ним стояли дюжины членов Легиона, а также дюжины членов Серебра. Они тоже испустили приветственные возгласы при его появлении. Они все вышли вперед и похлопали его по спине.
Когда Кольк сделал шаг вперед, остальные притихли. Тор напрягся, поскольку тот всегда демонстрировал только свое презрение к нему. Но сейчас, к удивлению Тора, он смотрел на него по-другому. И хотя он не мог заставить себя улыбнуться, тем не менее, он все же не хмурился. И Тор мог бы поклясться, что заметил нечто вроде восхищения в его глазах.
Кольк вышел вперед, взял небольшой значок с изображением черного сокола и прикрепил к груди Тора.
Значок Легиона. Тора приняли. Наконец, он стал одним из них.
«Торгрин из Южной Провинции Западного Королевства», - серьезно произнес Кольк. – «Мы приветствуем тебя в Легионе».
Его собратья закричали, затем бросились к нему и, сомкнув руки вокруг Тора, принялись раскачивать его в разные стороны.
Тор не мог понять, что происходит, и пытался не думать об этом. Он просто хотел насладиться этим мгновением. Теперь, наконец, он принадлежал чему-то.
Кольк повернулся к ребятам.
«Ладно, парни, успокойтесь», - приказал он. – «Сегодня особенный день. Больше никаких вил, никакой полировки, никакого лошадиного навоза для вас. Настало время для настоящего обучения. Сегодня день оружия».
Солдаты издали взволнованный крик и последовали за Кольком, который направился через тренировочный полигон к огромному круглому зданию из дуба с блестящими бронзовыми дверьми. Тор шел в окружении своих новых друзей. В воздухе раздавалось возбужденное гудение. Рядом с ним была Рис, а вскоре к ним присоединился и О’Коннор.
«Не думал, что когда-нибудь увижу тебя снова», - сказал О’Коннор, улыбаясь и хлопая Тора по плечу. «В следующий раз позволь мне проснуться первому, идет?»
Тор улыбнулся в ответ.
«Что это за здание?» - спросил он Риса, когда они подошли ближе. На всей поверхности двери были огромные железные заклепки. Место выглядело внушительно.
«Оружейный дом», - ответил Рис. – «Именно здесь хранится все наше оружие. Время от времени они позволяют нам взглянуть и даже потренироваться с некоторыми из этих видов оружия. Зависит от того, какой урок они хотят нам преподать».