Часовщик быстро открыл свой чемоданчик и начал доставать инструменты.

– Вы не могли бы меня отсюда вынуть, буль-буль-буль? – послышалось из кувшина.

– Ой, кто там булькает? – насторожилась Так.

– Не бойся, это Наручные часы! – успокоил её Тик. – Одну минуточку!

Он запустил руку в кувшин и извлёк оттуда солидные Наручные часы с серебристым браслетом.

– Большое вам спасибо! – радостно поблагодарили Наручные часы. – Конечно, совсем другое дело, когда не нужно булькать всё время!

– Ничего, не стоит! – улыбнулся Тик.

– Пустяки, это нам не страшно. Мы ведь гер-ме-ти-чес-ки-е и во-до-не-про-ни-ца-е-мы-е! – с гордостью заметили Наручные часы.

– Сейчас-сейчас, сынок! – отозвался Часовщик, который тем временем вставил в правый глаз специальную линзу и погрузился в привычную для него работу. – В этом деле спешить нельзя.

– Ой, какие вы мокрые! – воскликнула Так, доставая платок. – Разрешите, я вас вытру!

– Прошу прощения, что прерываю вас, – вмешался Лучик, – но, мне кажется, что нам стоит очень поторопиться, извините, пожалуйста.

Часовщик открыл замочек на дверце домика Кукушки. Что-то там покрутил, повертел и завёл часы. Дверца распахнулась, и Кукушка радостно высунулась наружу.

– Ку-ку! Ку-ку! – прокричала она. – Спасибо большое, ку-ку! Мне так хотелось на воздух!

А Тик и Так тем временем отвязали Петуха, сняли ему резинку с клюва.

– Кукареку! – завопил Петух. – Это же совсем другое дело!!!

Тик от радости даже пустился танцевать.

– Всё-таки, извините, пожалуйста, но, мне кажется, вы немножко преждевременно празднуете свободу! – нервничая, заметил Лучик. – Нам ещё предстоит выбраться отсюда!

– Ты совершенно прав, Лучик! – отозвалась Так. – Сейчас, конечно, не до танцев! Вот, кстати, поучись, как надо разговаривать! – повернулась она к брату. – Вежливо, деликатно!

– Извини, но сейчас не до деликатности! – сурово ответил Тик и стал помогать Часовщику.

– Как это так? – нахмурилась Так.

– Вот так, Так, так! – довольно усмехнулся Тик.

– Всегда надо быть деликатным! – настойчиво сказала Так.

– Знаешь что? – возмутился Тик. – Всегда надо быть опрятным, всегда надо быть аккуратным, всегда надо быть деликатным! У меня такое ощущение…

– Тс-с-с! – вдруг резко прервала его Так, поднося палец к губам.

– Что «тс-с-с»? – спросил Тик.

Но он уже и сам услышал.

Сверху доносился знакомый скрипучий голос колдуньи.

«Я,

Самая

Отвратительная Колдунья…» – пела она.

Голос приближался с каждой секундой.

– Это она? – прошептал Тик.

– Так, – тихо кивнула Так.

– Гадость какая! – поморщился Тик.

– Ничего, Кирилл её задержит, – заметил Часовщик. – Ну-ка, ребятки, прибавим темпу!

Голос отвратительной колдуньи звучал уже совсем громко и вдруг замолчал.

– Пожалуй, мне лучше отправиться наверх? – предложил Лучик. – Возможно, Кириллу понадобится моя помощь.

– Давай, сынок. Хорошая мысль! – одобрил Часовщик. – А мы пока закончим работу.

– Что же теперь будет? – отчаянно воскликнула Так.

А наверху, у входа в подземелье, в это время происходило следующее.

Глава десятая
Превращение

Сокивкенс с удивлением рассматривала стоявшего около тяжёлой двери Кирилла, который тщетно пытался свистнуть. Но от волнения у него ничего не выходило.

– Ты чего это здесь делаешь? – спросила колдунья, с подозрением рассматривая Кирилла.

– Т-т-тренируюсь, – слегка заикаясь, ответил тот.

– Как тренируешься? – не поняла Сокивкенс.

– Свистеть учусь, – пояснил Кирилл.

– Свистеть? – удивилась колдунья.

– Угу! – подтвердил Кирилл.

– Ах, свистеть! – повторила Сокивкенс и пытливо посмотрела Кириллу прямо в глаза, отчего сердце у него ушло в пятки. – А почему, интересно, ты сюда пришёл тренироваться?

– А-а-а-а, а я к вам пришёл! – нашёлся Кирилл.

– Ко мне? – переспросила Сокивкенс.

– Ага! – кивнул он.

– А как же ты меня нашёл? – прищурилась колдунья.

– Я? – растерялся Кирилл, совершенно не зная, что ответить.

– Ну да, ты! – злобно прошипела Сокивкенс, буравя его своими маленькими колючими глазками.

– Я… э-э-э… – замялся Кирилл.

Неизвестно, чем бы закончился их опасный диалог, но в эту секунду из-под двери выскочил Лучик.

– Это я его привёл, – храбро заявил он. – Прошу прощения!

– Ничего, пожалуйста, – хмуро отозвалась колдунья. – Это ещё кто такой?

– Это мой друг, Лучик! – с гордостью ответил Кирилл. – Сын Луны.

– Ах, сын Луны! – насмешливо повторила старуха. – Скажите, пожалуйста, сын Луны. Ну, теперь понятно.

Она повернулась к Лучику.

– Маме своей кланяйся! – сказала она ему. – Хорошая у тебя мама. Большое дело делает. Полезное. По ночам Землю освещает. А? Каково?

– Угу! – снова кивнул Кирилл, с опаской поглядывая на колдунью.

– Большое спасибо. Передам непременно, – вежливо прожурчал Лучик.

– Ну, ладненько! – вдруг резко сменила тон Сокивкенс. – У меня тут времени нет с вами болтать. Говори скорей, зачем пришёл? – строго спросила она у Кирилла.

– Я… Э-э-э… – опять замялся Кирилл, – понимаете, тётенька, спросить вас хотел… Вот вас зовут Сокивкенс. Так?

– Ну так, – согласилась Сокивкенс.

– Вы говорите, это сокращение. Так?

– Ясно, сокращение, – подтвердила колдунья. – По-научному аббревиатура!

– И как вы говорите, его или её надо расшифровывать? – наивно вытаращив глаза, спросил Кирилл.

– Пожалуйста, – гордо встряхнула головой колдунья. – Самая Отвратительная Колдунья Из Всех…

– Так-так-так… – прервал её Кирилл. – Значит, Самая Отвратительная?

– Ну да!

– Сокращённо СО. Эс О, да?

– Эс О, – согласилась Сокивкенс.

– Так ведь СО, то есть Эс О может означать и Самая Обыкновенная! – торжествующе сказал Кирилл. – А?

– Как? – нахмурилась колдунья. – Обык… Да ты что, негодяй, никак смеяться надо мной вздумал? Вот я тебе сейчас…