В целом на территории Китая, равно как и на южноамериканском континенте, пропаганда призывает население отдать свои голоса за вариант «А». Продажи компьютеров и смартфонов в мире выросли в десять раз.
Но есть и другие мнения. Новый президент Индии генерал Сингх больше склоняется к варианту «В». Он заявил, цитирую: «Вероятность того, что китайский экипаж на борту европейской ракеты “Ариан-21” справится с поставленной задачей, составляет всего десять процентов, и мы ни в коем случае не должны рисковать. Полагаю, у нас априори не может быть сомнений в выборе». Он призвал граждан своей страны тщательно взвесить, «что потеряет человечество, отказавшись от мести, и что приобретет, воспользовавшись опытом, накопленным живущими на Луне микролюдьми».
В столицах многих государств, солидарных с Индией, проходят манифестации в поддержку эмчей. Отметим, что в ряде городов между демонстрантами из разных лагерей произошли стычки, в результате которых порядка десяти человек погибли и около сотни получили ранения.
Генеральный секретарь ООН Станислас Друэн призывает к спокойствию: «Настает трудный период, и сейчас первостепенной задачей должна стать не вражда, а примирение жителей Земли. Вы можете склониться в пользу любого варианта, но, независимо от принятого решения, голосование будет признано состоявшимся, и с его результатами придется согласиться всем без исключения. Ставки слишком высоки, а времени в обрез. Мы пережили нашествие Третьего всадника Апокалипсиса и можем оценить, к каким пагубным последствиям это привело. Если мы не одумаемся и не сплотимся, то Четвертый всадник окончательно поставит точку в истории нашего вида. Граждане Земли, я призываю вас голосовать с учетом коллективных интересов. Не поддавайтесь эмоциям, они лишают человека способности думать. Впервые в истории мы просим все человечество выразить свое мнение и самостоятельно принять решение, от которого будет зависеть будущее! Что бы ни случилось, даже если вы воздержитесь, ответственность за принятое решение все равно будет лежать на вас».
ЛУНАПОЛИС. После того как земные войска сняли осаду, королева Эмма-666 обратилась с посланием к землянам. Она заявила, что будет с неослабевающим вниманием следить за первым в истории голосованием всего человечества и выразила сожаление по поводу того, что «несознательные главы государств устраивают провокации, разжигающие религиозный фанатизм и расовую ненависть к микролюдям». Королева также отметила, что, если земляне пожелают скорее умереть, чем простить, это будет их выбор и она отнесется к нему с уважением. Под конец она поблагодарила лидеров Индии, США, Франции, Испании, Дании и России за стойкую поддержку либо дальновидный нейтралитет.
ДИСКУССИИ И АНАЛИЗ. У нас в студии профессор истории и специалист по вопросам глобальной стратегии Томас Адлер.
– Скажите, Томас, заявление Эммы-666 представляет собой скрытую угрозу или же это банальный блеф?
– Прежде всего, Люсьена, давайте не забывать, что сегодня главная угроза для нас – это астероид «Тейя-14». По сравнению с «Тейей-13», вызвавшим значительные разрушения и гибель трех миллиардов человек, он значительно крупнее и обладает гораздо большей скоростью. Политические игры, которые затеяли между собой Великие и эмчи, приобретают в этих условиях второстепенный характер.
– А как по-вашему, профессор Адлер, можно ли считать достаточно надежной ракету «Ариан-21», ведь у нее довольно почтенный возраст?
– Знаете, Люсьена, космические перелеты сегодня стали рутинными. Теперь любая ракета, независимо от возраста, может взлетать точно так же, как обыкновенный самолет.
– Но ведь взлететь – одно, а сесть на летящий с огромной скоростью астероид, а потом взять его на буксир, да еще изменить траекторию, причем все это в дикой спешке – совсем другое! Вам так не кажется, профессор Адлер?
– Боюсь, вы немного заблуждаетесь, Люсьена. Ракета «Ариан-21» действительно не нова, но она прекрасно себя зарекомендовала и по сей день считается весьма надежной. Что же до китайского экипажа, то его подготовка, на мой взгляд, достойна всяческих похвал.
– Профессор Адлер, а как завтра будете голосовать вы?
– За вариант «А». Я доверяю нашим земным технологиям. Да и потом, я еще не забыл, что причиной огромных разрушений в прошлом стало душевное состояние эмчей. Допустим, мы доверим эту сложнейшую миссию микролюдям. А что, если астронавтки вновь поссорятся? Человечество уже заплатило очень высокую цену за доверие к этим созданиям, которых мы, как оказалось, знаем очень и очень мало.
– Значит, вариант «А». Это можно рассматривать как совет?
– Подобный выбор представляется мне не только безопасным, но и справедливым – во время бомбардировки Микрополиса я потерял близких, которые в то время как раз отдыхали в Венесуэле.
– Благодарю вас, профессор Адлер.
Итак, я начинаю обратный отсчет по моим часам. Голосование состоится через четырнадцать часов, двадцать три минуты и двенадцать секунд. Нет, уже одиннадцать… десять… Мне сообщают, что сервер для обработки результатов голосования четырех миллиардов человек уже задействован. Предполагается, что уже сегодня вечером будет установлен рекорд выходов в Сеть. Самое главное сейчас – не забывать слова Генерального секретаря ООН Станисласа Друэна: «Голосуйте и возьмите, наконец, на себя ответственность за будущее вашего вида».
ПОГОДА. После трех месяцев непрекращающихся дождей небо слегка прояснилось. Метеорологи прогнозируют затишье, погода станет более сухой и солнечной. Бури, циклоны, ураганы и землетрясения, свирепствовавшие после окончания Третьей мировой войны, пошли на убыль.
218.
Франческо Пинера, седоволосый мэр Анга-Роа, подъехал на джипе в тот самый момент, когда Давид и Гипатия с помощью рабочих устанавливали третью гигантскую «иглу». По-прежнему лил дождь, но ученые – в непромокаемых плащах, сапогах и широкополых шляпах – не замечали его. Мэр некоторое время понаблюдал за их стараниями и заговорил на английском. В его речи явственно слышался акцент коренного жителя острова Пасхи.
– Не думал, что вы добьетесь успеха, – сказал он, – но должен признать, что, когда вы перевезли несколько наших статуй и воткнули их здесь, земля стала дрожать меньше. Поэтому я готов предоставить в ваше распоряжение все имеющиеся у муниципалитета средства, чтобы вы могли продолжить начатое.
– Спасибо, господин мэр, за оказанное доверие.
– Здесь мы на самом краю света, и то, что у нас происходит, ни для кого не представляет интереса. А после войны даже туристов нет, поэтому я сделал свой выбор, чтобы хоть что-то сдвинуть с мертвой точки. Тем более что вы, вполне возможно, можете подлечить планету. – Мэр дружелюбно улыбнулся.
– На вашем острове хотят обосноваться микролюди, – напомнил Давид.
– Это будет зависеть от результатов всемирного голосования. Как вы думаете, профессор Уэллс, если победу одержит вариант «В» и ООН даст свое согласие, эмчи попросят всех Великих убраться отсюда или некоторым из нас, в виде исключения, все же позволят остаться?