– А чем, по-твоему, обусловлены эти протесты?
– Гармония в обществе нарушена. Студенты больше не в состоянии терпеть власть религиозных деятелей. Женщинам до смерти надоело господство мужчин. Молодежь больше не желает подчиняться старикам, а обездоленных бесят привилегии богачей.
– Но они называют себя «движением эволюционеров»…
– Это вполне нормально, поскольку люди сыты по горло отжившими свое терминами.
– На твой взгляд, народ вот так запросто может потребовать изменить существующую систему?
Зал дворца, выстроенного в форме цветка, вновь озарился молнией. Королева Эмма-109, любившая грозу, открыла окно, вдохнула напоенный ароматом озона воздух и снова потянулась к сигарете.
– Когда-нибудь настанет день, когда Великие, все до единого, перестанут представлять для нас угрозу… – Она подошла к шахматной доске и посмотрела на фиолетовые фигуры.
– Когда-нибудь настанет день, когда Великие окончательно переселятся в свои старые замки и будут жить воспоминаниями, в то время как мы, микролюди, наполним будущее светом и передовыми достижениями, – закончила ее мысль министр науки.
– Кстати о передовых достижениях…
Королева повернулась к экрану, на котором появилось лицо папессы.
– Привет, Шестьсот Шестьдесят Шесть, что нового наверху, на Луне?
– У нас проблемы с герметичностью. В теплице многие фруктовые деревья засохли. И еще. Для некоторых обитателей станции жизнь в замкнутом пространстве стала невыносима.
– Клаустрофобия?
– Нет, Ваше Величество, причина в другом. Их охватила ностальгия по Земле, как и тех, кто отправился в полет на «Звездной бабочке».
– Ну а в целом, все системы функционируют нормально?
– Мне кажется, мы движемся в правильном направлении. В данный момент вовсю идут работы по созданию лунного Homo metamorphosis.
– А как тебе удается достичь психологического единства колонистов?
– Главной движущей силой для моих «лунатиков» являются новости с Земли. Чем больше катастроф там, внизу, э-э-э… я имею в виду у вас… тем большее облегчение они испытывают и тем проще переносят ностальгию по Земле. Последние события в Саудовской Аравии вселили в их сердца гордость за то, что они волею судьбы стали лунными поселенцами.
– А ты сама, Шестьсот Шестьдесят Шесть, как себя чувствуешь?
– Отлично. Мне очень нравится на Луне. Это настоящий санктуарий, отстоящий бесконечно далеко от всех баталий, которые происходят на земной поверхности.
Королева выключила экран, вновь повернулась к семиугольной шахматной доске и знаком велела министру Эмме-103 подойти к ней.
– Как я и предполагала, внутри каждого лагеря есть светлые и темные оттенки, противостоящие друг другу. Пропасть между ними становится все глубже. Темно-зеленые шииты напали на светло-зеленых суннитов. Белые тоже разделились на серо-белых китайских капиталистов и снежно-белых американских.
– Названные вами лагеря представляют огромные слои населения, и, если в их рядах произошел раскол, – это вполне нормально.
– Как бы там ни было, ситуация на реальной доске в ближайшие дни будет развиваться стремительно.
Министр Эмма-103 переставила фигуры, отражающие конфликт между темно-зелеными шиитами и светло-зелеными суннитами, выдвинув вперед несколько пешек, затем сделала ход фиолетовыми – в знак успеха эмчей.
– На данный момент у нас слишком мало людей и сил для образования лагеря темно-фиолетовых и светло-фиолетовых. В то же время мне хорошо известно, что в наших рядах существуют противоборствующие тенденции, вполне способные радикализоваться.
– Экстремистское движение ПЭПВ сегодня в парламенте в меньшинстве, Ваше Величество. Правит в нем центристская партия МДСЭ, которую возглавляете вы.
– Если милитаристский кризис начнет набирать обороты, ПЭПВ значительно укрепит свои позиции.
Королева Эмма-109 покрутила в руках фиолетового ферзя.
– Что бы ты ни говорила, несмотря на все эти новости, которые условно можно назвать хорошими, на данный момент наши позиции в этой игре самые слабые.
Министр взглянула на расположение фигур.
– В военном отношении, пожалуй, да. Но в плане экономики положение дел меняется. Как только мне стало известно, что в Саудовской Аравии с помощью нашего комплекса перехватили ракету, я отдала приказ задействовать на оборонных предприятиях дополнительные мощности. Ваше Величество, мы связались с военными ведомствами Ирана и Саудовской Аравии и договорились продавать нашу продукцию обеим сторонам. Но при этом мы намерены ненавязчиво держать каждую сторону в курсе наших торговых операций с противоборствующим лагерем, чтобы не особо расслаблялись.
– Как ты до всего этого додумалась, Сто Три?
– У Великих был один тип, Макиавелли, непревзойденный игрок в семиугольные шахматы. Его наследие представляется еще более интересным и оттого, что такой игры в его времена попросту не существовало. Несколько веков назад Макиавелли понял, что политические движения лучше не блокировать, а оказывать им содействие.
– Даже гибельные и разрушительные? Даже те, что пропагандируют войну?
– Если воспользоваться метафорой, они напоминают собой волны, по которым можно скользить на доске для серфинга, и тогда двигаться получается гораздо быстрее. Я уже вошла в контакт с американцами и китайцами… на тот случай, если в лагере белых тоже начнется шевеление.
Королева Эмма-109 подошла к окну и залюбовалась Микрополисом – огромным садом, дома которого в форме цветов слегка раскачивались под напором дождя и ветра.
Когда раскаты громы через открытое окно стали доноситься сильнее, а вспышки молний чаще озарять семиугольную шахматную доску, правительница вдруг почувствовала, что в душе ее поселился оптимизм.
142.
Офицеры стояли навытяжку.
– Мы лишены выбора, у нас не осталось ни ракет, ни самолетов, ни эффективных боевых кораблей! Пора задействовать мотострелковые подразделения.
– Что вы намерены предпринять, президент Джаффар? – спросил генерал, чья грудь была увешана медалями.
– Для начала проведем три последовательные атаки, в каждой из которых будет задействовано десять тысяч человек. Потом посмотрим, к какому результату это приведет. Микроракет на каждого солдата все равно не напасешься!
Иранские офицеры расслабились – мысль о том, что власть собирается действовать по-старому, принесла им успокоение.
– Ну наконец-то! Классическая война всегда лучше. Достаточно послать на передовую солдат, внушив им националистическое либо религиозное рвение. Я настаиваю, чтобы пропаганда была усилена. Дезертиров, трусов и даже тех, кто не проявляет должного энтузиазма, нужно казнить в назидание другим. Это воодушевит войска и придаст им новый импульс. Энергию солдат следует направлять в нужное русло, чтобы они стали послушным стадом, способным выполнять боевые задачи.