Начало этим событиям положила простая случайность. В один день набегавшийся и сильно уставший Жанно задремал во время вечерней молитвы. Никто его не заметил, и дверь закрыли на засов. Жанно провел ночь в часовне. Он было испугался, но потом успокоился и заснул. Разбудили его пришедшие к заутрене монахи. Но мальчика никто не заметил. Жанно сделал вид, что только появился в часовне, и вопросов ему никто не задавал. С облегчением он выбрался из часовни и довольный отправился на кухню. Там ему всегда перепадал хороший ломоть хлеба с патокой или медом. Сытно поев, он вышел на улицу и подставил лицо горячим лучам солнца. И только в этот момент отдал себе отчет в том, что этой ночью впервые его не мучили кошмары. После этого он частенько пробирался в часовню и засыпал совершенно счастливым сном ребенка. Он даже нашел надежное укрытие, за скамьей с широкой спинкой, где его никто не мог увидеть. Если бы он знал, к каким последствиям приведет его поведение!
Одной ночью, когда вокруг было слышно только глубокое и ровное дыхание спящих, Эммерик вышел из предоставленной ему спальни. Осторожно обходя сержантов и слуг, он направился в примыкавшую к правому крылу замка часовню. Старательно прикрыл за собой дверь и внимательно огляделся. Вокруг не было ни души. Яркий лунный свет освещал пространство перед распятием. Тамплиер обошел помещение. Удостоверившись, что в часовне нет ни души, он остановился у распятия. Одним резким движением повернул на себя основание и отодвинулся. Послышался легкий скрежет, и пол под распятием раздвинулся, обнаружив широкое отверстие. Крутые, неровные ступени вели вниз. Эммерик исчез в глубине, и тут же пол подвинулся над его головой обратно.
Только в этот момент затаивший дыхание Жанно наконец смог резко и глубоко вдохнуть. Он уже боялся, что легкие не выдержат и разорвутся. Заснувшего этим вечером в часовне мальчика разбудил скрип открывающейся двери. Словно зачарованный, он наблюдал за Эммериком, боясь обнаружить свое присутствие. Он видел, как рыцарь внимательно осматривал часовню, старательно затаивая дыхание всякий раз, когда тот проходил рядом. Видел и странные манипуляции рыцаря около распятия. И когда пол сдвинулся за исчезнувшим в глубине Эммериком, выбрался из своего укрытия. Осторожно ступая и боясь дышать, он подошел к распятию. И движимый странной, неподвластной собственному контролю силой, повернул на себя основание. Отверстие в полу открылось, призывая мальчика последовать за рыцарем в черную, страшную, но притягивающую словно магнитом неизвестность…
* * *
С утра Касе никак не хотелось выбираться из нагретой за ночь постели. И если в спальне температура была более-менее человеческая, то есть около пятнадцати градусов, то в примыкающей к ней ванной еле набиралось двенадцать. Она уже и забыла, с каким восторгом в первый день восприняла эту ванную комнату. Да и прийти в восхищение было от чего: выполненные в стиле «belle époque» кафельные стены с оригинальной мозаикой, ванная с ножками в виде львиных лап, изящный умывальник с зеркалом в мраморной раме ручной работы. Настоящее произведение дизайна начала XX века. Теперь же первое очарование прошло, а остались сугубо бытовые проблемы, а именно отсутствие центрального отопления. С судорогой вспомнила, как попыталась было принять ванну. Сначала все было более или менее, только вода так быстро остывала, что приходилось все время добавлять горячую. Кончилось тем, что она опустошила весь резервуар горячей воды, и когда попыталась было ополоснуться, на нее вылился совершенно ледяной поток. Даже сейчас ее передернуло. Да, жизнь в замке была чем угодно, но только не отдыхом на курорте. Кася с тоской вспомнила свою теплую московскую квартиру. Хорошо было Кириллу философствовать на тему, что в жизни всегда есть место подвигу. Его бы сейчас сюда, еще и не так бы взвыл.
Следующей проблемой был завтрак. Кухня-зал за ночь остывала, да и как нагреешь надолго помещение в сто квадратных метров с шестиметровым потолком. Хорошо, что рядом с огромным, царских размеров камином Екатерина Дмитриевна установила финскую печку с каким-то особым теплосберегающим покрытием. Печка достаточно быстро нагревала помещение, но на ночь ее тоже не оставишь. Поэтому к завтраку Екатерина Дмитриевна и Кася выходили в теплых лыжных костюмах. И первым делом зажигали печку.
— Мам, кому-нибудь расскажу про жизнь в замке, не поверят.
— А ты не рассказывай, — посоветовала Екатерина Великая, — оставь людям мечту.
— Из серии, что я выхожу к завтраку в воздушном пеньюаре с шелковыми розочками.
— Никто тебе не мешает выходить к завтраку в воздушном пеньюаре, — пожала плечами ее родительница.
— В этом ты, как всегда, права, никто. Особенно если надеть его поверх свитера и кальсон с двойным начесом.
— Можно еще и шерстяные колготки добавить, — улыбнулась мать.
— Хоть в этом мы с тобой согласны! — рассмеялась Кася. — Кстати, что ты на сегодня запланировала?
— Ничего особенного, буду сидеть дома и ждать. Мастера приедут крышу осматривать, — с оттенком безнадежности в голосе заявила Екатерина Дмитриевна.
— Тебя что-то тревожит?
— Ничего, если не считать количества нулей в смете на ремонт крыши, которую они мне предложат, — вздохнула мать.
— Не унывай, мам, справимся! — как можно бодрее заявила Кася, в глубине души искренне сомневаясь в возможности подобного подвига. Уже первые сметы на ремонт стен, окон и перестилку пола в огромном приемном зале ее саму лишили дара речи.
— Ладно, война план покажет, а ты что запланировала?
— Съезжу в деревню за хлебом и по пути заскочу к Арману.
— Будь осторожнее!
— Мам, тебя вовсе не количество нулей и крыша волнуют, а смерть мэтра Периго, я не ошиблась?
— Нет, — призналась мать.
— Ты что-то от меня скрываешь?
— Странный вопрос! — возмутилась мать. — Что я могу от тебя скрывать?
— О чем он с тобой говорил перед смертью, мама? — Кася не сводила с нее пытливого взгляда.
— Это не имеет никакого значения, — отвела глаза Екатерина Дмитриевна.
Тут пришел Касин черед взрываться:
— Как это не имеет?! Он же погиб и до сих пор неизвестно почему!
— Это был несчастный случай…
— Но ты-то, мама, этому не веришь!
— А ты этому веришь? — вопросом на вопрос ответила мать.
Кася молчала, собираясь с мыслями. Действительно, она ни разу не задавала себе этот такой простой и такой сложный вопрос.
— Почему он приехал? Не только посмотреть на замок, не так ли?
Екатерина Дмитриевна по-прежнему упрямо смотрела в сторону.
— Мама, перестань прикидываться истуканом, в конце концов!
— Хорошо, — сдалась Екатерина Дмитриевна, — но сначала ты должна пообещать мне одну вещь.
— Какую? — насторожилась Кася.
— Ты останешься в стороне от всей этой истории! — не терпящим возражения голосом заявила мать.