— Неприятный персонаж!
— Никто не требует от него ни обаятельности, ни привлекательности, — заметила Екатерина Дмитриевна, — но предложение его заслуживает внимания.
— Значит, сами мы не справимся, — констатировала Кася, — но и в долгу перед этой амфибией быть не хочется.
— Не хочется, но придется. Если нам с одной стороны придется сражаться с его адвокатами, а с другой — с местными мастерами, то в трубу мы вылетим гораздо раньше предвиденного срока.
— Хорошо, что ты предлагаешь?
— Сейчас же позвоню ему и договорюсь о завтрашней встрече.
С этими словами Екатерина Дмитриевна подошла к телефону и набрала номер Раймона. Раздались долгие гудки, потом включился автоответчик. Она оставила сообщение и повесила трубку.
— В любом случае заглянем к нему завтра, — постановила она. — Ну а что за проблему ты высмотрела в схеме замка?
— Подземелий в замке гораздо больше, чем мы себе представляем.
— С чего ты это решила?
— Этот регион известен обилием карстовых пещер, и, судя по всему, замок был построен над одной из них. Посмотри схему: откуда эта овальная штриховая линия, обрисовывающая большую часть замка? Что она может обозначать? Не укрепительные сооружения, они гораздо шире площади замка. Значит, автор схемы таким образом пометил что-то невидимое, находящееся под замком. А такой неправильной формы может быть только пещера.
— Тогда где вход?
— А вот на этот вопрос ответа у меня, как ты догадываешься, нет, — вздохнула Кася.
— Тогда пошли спать, завтра разберемся.
Утром первым делом они отправились к Раймону. Екатерина Дмитриевна со свойственной ей решительностью дело в долгий ящик откладывать не стала. Но Раймон открывать им не торопился.
— Да что за глухая тетеря! — возмутилась Екатерина Дмитриевна и изо всех сил стала колотить молоточком в дверь.
— Мадам! — окликнули их сзади. — Вы к месье Ламберу?
Екатерина Дмитриевна оглянулась. Невысокого роста человек с приятной улыбкой с интересом рассматривал их.
— Да, — ответила Екатерина Дмитриевна, — и вы к нему?
— У нас с ним тоже назначена встреча. Позвольте представиться, Оливье Симон, журналист.
— Екатерина Кузнецова, я — местная жительница.
— А, мадам Кузнецова и ее дочь, новые владелицы замка Грезель! Давно мечтал с вами познакомиться! — еще шире улыбнулся журналист.
— Так вы в курсе?
Журналист не стал делать непонимающий вид, а просто и открыто ответил:
— Истории вокруг наследства Фредерика де Далмаса? Конечно! Я, собственно говоря, поэтому и здесь. Тем более после убийства мэтра Периго сюжет закручивается еще более лихо.
— Раймон согласился встретиться с вами?
— Да, согласился. И даже сказал, что сделает заявление, прольющее свет на некоторые последние события. Правда, я должен был приехать час назад, но выехал с опозданием, да и в дороге немного заплутал. Все никак навигатором не обзаведусь, не люблю все эти нововведения, — с некоторым смущением развел он руками. — Может быть, он уехал?
— Его машина здесь, — возразила Кася.
— Наверное, расхотел, и все тут, мы уже минут пять стоим, и звонили, и стучали, даже на мобильный позвонили, — пожала плечами Екатерина Дмитриевна, — не вламываться же к нему в дом?!
— Вы как хотите, а я так просто отказываться от сенсации не намерен! — решительно заявил журналист. — Даже если он и передумал встречаться со мной, я своего решения менять не собираюсь.
С этими словами журналист огляделся.
— Ставни открыты, — прокомментировал он, — значит, хозяин уже встал. И потревожить его мы не сможем. Пойду посмотрю в окна салона.
Он уверенно завернул за левый угол. Они услышали стук в окна и сдавленный вскрик. Мать с дочерью только успели повернуться, как Оливье вернулся с побелевшим лицом.
— Что-то случилось? — напряглась Екатерина Великая.
— Вызывайте полицию, а я вызову «Неотложку». Скорее всего, ему стало плохо. Я увидел его: он лежит в салоне.
— Может быть, надо попытаться взломать дверь? — предложила Кася.
— Вы умеете оказывать первую помощь?
— Нет, — в один голос ответили мать и дочь.
— Я тоже нет. Тогда благоразумнее будет дождаться медиков.
Первыми на место прибыли пожарные [1] , следом прикатила «Скорая помощь». Прибывшие выставили дверь и вошли внутрь. Кася с матерью и журналистом остались снаружи. Но уже через несколько минут пожарные и врачи вышли.
— Он мертв, — кратко сообщил один из них ожидавшим у двери.
— От чего? С ним случился приступ? — попытался навести справки журналист.
— Вы — родственник покойного?
— Нет, я журналист «Депеши», Оливье Симон, вот моя профессиональная карточка, я могу войти? — протянул он удостоверение пожарному.
— Это полиции решать, а не мне. Подождите здесь. А вы, дамы, родные покойного? — обратился он к Екатерине Великой и Касе.
— Нет, — честно признались они, — мы пришли на встречу с ним.
— Ну так скажем, что эта встреча теперь состоится не скоро, — с черным юмором заявил пожарный, — а вот и наши жандармы, с ними и пообщаетесь.
Из машины выскочил комиссар Бернье и удивленно уставился на мать с дочерью.
— Вы — здесь? — и больше ничего не говоря, быстрым шагом прошел внутрь.
— Вы знакомы с комиссаром? — заинтересованно обратился к ним Оливье.
— Нет, просто так получилось.
— Что — получилось? — не отставал журналист.
Поняв, что так просто они от него не отделаются, Екатерина Дмитриевна пояснила:
— Мы его уже встречали на месте смерти нашего нотариуса.
— Вы хотели сказать, на месте убийства вашего нотариуса, — усмехнулся журналист.
— Убийства! Значит, это был не несчастный случай и не приступ! Откуда вам это известно? — выдохнула Кася.
— Из разного рода очень достоверных источников, — уклонился от прямого ответа журналист и с энтузиазмом потер руки, — а история становится все более и более интересной! Если вы захотите со мной поговорить, вот моя визитная карточка, я остановился в той же гостинице, в которой убили вашего нотариуса. Так что, если возникнет желание поговорить, позвоните. А сейчас, извините, но служба зовет.
С этими словами Оливье Симон решительным шагом направился в сторону врачей и пожарных.
— Ты видишь, я была права! Марка убили! — воскликнула Екатерина Великая, когда они остались одни.