— Но вы не ответили на другой вопрос. Вам нельзя вмешиваться, значит, вы не имеете права давать мне какую-либо информацию, правильно я поняла?
— Правильно.
— Но вы мне все-таки позвонили, значит, опасность вполне реальна.
Ответом было молчание.
— Я буду продолжать думать вслух, — заявила она, — во всяком случае, это единственное, на что вы имеете право: слушать.
— Вы абсолютно правы.
— Хорошо, тогда продолжаю. Из всей ситуации я могу сделать следующие выводы. Первый: убийства Марка Периго и Раймона Ламбера связаны с нашим замком. Вы не отрицаете, замечательно! Второй: ничего особенного в нашем замке нет, если не считать прошлого, связанного с тамплиерами. В то, что рыцари спрятали в нашем замке свое знаменитое сокровище, я не верю. Вы тоже, судя по всему. Молчите — значит согласны. Зато есть эта история с Черной Королевой, и, по всей видимости, статуя по-прежнему находится здесь. И существует один или даже несколько человек, которые продолжают ее искать. И среди них есть один, который переступил черту. И теперь он на моей дороге…
— Мне пора, Кассия, и я желаю вам удачи, и еще: будьте осторожнее…
— Спасибо за звонок.
— И не забывайте, «на всякого мудреца довольно простоты»…
Она повесила трубку. Во всяком случае, Хранитель явно дал ей понять, что над их с матерью головами нависла прямая опасность. Почему, она знала. Оставались мелочи: понять, что она должна делать. Позвонить комиссару Бернье? Попросить охрану? Под предлогом того, что они следующие в списке? Вспомнила недоверчивое выражение лица комиссара, когда она рассказывала ему о средневековой легенде. В жизни он ей не поверит! Итак, эта возможность отпадала. А потом, в этом она не могла сама себе признаться, но нависшая над головой угроза только усиливала ее желание разобраться со всей этой историей. И был единственный выход: самой найти Черную Королеву. Только с чего начать? Арман, промелькнуло в голове. Она должна попробовать вызвать антиквара на откровенность. Вспомнила заметку о его магазинчике. Судя по ней, Делатур давно и всерьез интересовался историей Черной Королевы.
По дороге в деревню Кася продолжала размышлять, поэтому чуть не проехала антикварный магазинчик Армана. Опомнилась в последний момент и так надавила на тормоза, что машина, взвизгнув от негодования и взбрыкнув на месте, остановилась.
Арман встретил ее на пороге.
— А, это вы, а мне показалось, что произошла какая-то мини-авария, — с плохо скрытой иронией произнес он. — Замечталась?
— Скорее, задумалась, — внутренне возмутилась его неделикатности Кася. Кто он ей, в конце концов, такой, чтобы делать замечания!
— И о чем, если не секрет?
— Почему вы интересуетесь историей Черной Королевы?
— Почему? — откликнулся тот. — Это долгая история.
— У меня есть время. — Она устроилась в кресле рядом с прилавком.
— Не буду вас утомлять, скажу только, что история ордена тамплиеров меня интересовала давно. В один момент я даже интересовался их легендарным сокровищем. И даже нашел в архивах упоминания о вашем замке. Подумал, какое совпадение, я ведь живу совсем рядом. Заинтересовался поподробнее и стал искать дополнительные документы.
— По вашему мнению, Черная Королева до сих пор находится где-то здесь?
— Я в этом абсолютно уверен! — Арман произнес это с таким убеждением, что Кася как-то сразу поверила ему.
— Тогда почему Бернар Мишеле так отчаянно отрицает ее существование?
— Он не всегда был в этом уверен, а вначале мы с ним даже сотрудничали. Ситуация изменилась с момента смерти Фредерика.
— Может быть, он испугался какого-нибудь проклятия? — предположила Кася.
— А вы, оказывается, романтичная и мистически настроенная особа, никогда бы не подумал, — рассмеялся Делатур.
Кася смутилась.
— Извините, не хотел вас обидеть, но, в конце концов, разрешения Мишеле мы спрашивать не обязаны. И почему бы нам не объединить наши усилия? — Вопрос был настолько неожиданным, что она слегка опешила.
— Не отвечайте сразу, подумайте.
— То есть вы думаете, что такой поиск может привести к вполне конкретным результатам. Но Фредерик же уже приглашал специалистов, и они ничего не нашли.
— В их распоряжении находилась только часть информации.
— А вам известно, какая информация находилась в их распоряжении?
— Старинный план замка.
— Я его видела у Раймона.
— У меня есть копия, если хотите, можем посмотреть вместе.
— Копия?
— Почему вы удивляетесь. Копия этого плана есть у очень многих людей. Я своими глазами видел ее у Бернара. Однажды Манон попросила меня сделать копию и для нее. Так что никаким раритетом план не является. Бывший хозяин замка даже приглашал специалистов проверить реальность существования показанных на плане подземелий.
— И даже это известно, — удивилась Кася, — и никто ничего не нашел. Тогда почему вы уверены, что нам удастся…
— А вы как думаете?
— Подождите, — задумалась она, — но вы сказали, что у них отсутствовала часть информации. Какая?
— А наше соглашение о сотрудничестве?
— Вы это серьезно?
— Вполне серьезно. — Его смуглое лицо напряглось.
— Но что вы от этого выиграете?
— Отлично, значит, мы можем разговаривать как будущие партнеры. Представьте, что мы реально найдем статую. Тогда ваш замок станет настоящим местом паломничества сначала ученых, а потом туристов. А в обмен я прошу эксклюзивное право продажи сувениров в открытом рядом с замком магазине. Так что выгода и мне, и вам.
— Я думаю, что это разумное предложение, — согласилась Кася, — ну а с чего мы должны начать. Вы говорите, что в руках специалистов не было всей информации?
— Вы правильно поняли.
— Подождите, а почему вы делитесь со мной?
— Мне нужен союзник внутри замка. Да и потом, вы собственницы, а я никогда не ссорился с законом, — пожал плечами Арман. Взгляд его был прямым и спокойным.
После недолгого колебания Кася согласилась.
— Только пока я не хотела бы посвящать в это мою маму.
— Я с вами согласен, у нее и без того забот хватает, — улыбнулся Арман. — Итак, по рукам?
— По рукам, — согласилась девушка, — и можем перейти на «ты», мы же теперь партнеры.
— Отлично, теперь подожди. — С этими словами он закрыл магазин, повесил табличку «Закрыто» и поднялся на второй этаж, в свои личные апартаменты.
Кася терпеливо ждала. Наконец Арман спустился. В руках его был небольшой, обитый почерневшим от времени металлом ящичек. Он открыл его и с величайшей осторожностью вынул два небольших обрывка пожелтевшей от времени бумаги.